Pour la plupart, les gens ont quelques opinions bien arrêtées sur le monde et la façon dont les choses devraient être. Cependant, lorsqu'il s'agit de demander à parler en groupe, il semble qu'une peur innée de parler en public s'installe et que les gens perdent la voix ou égarent leur conviction.
Alors que la plupart d'entre nous voulons être entendus, nous voulons être entendus dans le coin de la pièce ou derrière nos ordinateurs – pas généralement derrière le micro sur le podium.
Les chercheurs ont accordé beaucoup d'attention à cette peur particulière au cours des années et il semble que la peur pourrait être une de ces peurs ancrées dans l'évolution qui nous protège physiquement du danger. À l'époque où exprimer une opinion dissidente pouvait signifier l'expulsion de la tribu ou du groupe, cela signifiait que la survie individuelle était en jeu. Les bêtes et les bêtes, animales ou humaines, étaient des ennemis potentiellement mortels de l'individu isolé.
Aller avec le groupe pourrait signifier la différence entre la vie et la mort.
À l'époque contemporaine, il semblerait que le monde serait devenu un endroit plus aimable et plus doux. Beaucoup d'entre nous aiment croire que nous encourageons la pensée alternative et diverse et que nous adoptons l'innovation comme voie de progrès. Cependant, la peur de prendre la parole et de vous mettre en avant – et vos pensées – devant un groupe plus large peut instiller la même peur paralysante qui aurait pu être ressentie à l'époque préhistorique. Apparemment, aucun d'entre nous ne veut être laissé pour compte ou rejeté pour ses croyances.
La peur de parler en public a été comparée à l'anxiété sociale, bien qu'ils ne soient pas synonymes. La véritable anxiété sociale est moins répandue que la peur de parler en public, qui est présente chez jusqu'à une personne sur cinq selon certaines statistiques. La peur peut être «normale», mais les symptômes qui l'accompagnent peuvent ne pas sembler normaux et renforcer la peur elle-même.
Quand nous sommes anxieux, nos corps passent généralement en mode de peur: les rythmes cardiaques augmentent, les esprits peuvent courir, et nos cerveaux peuvent se sentir surchargés. La peur diminue notre capacité à articuler avec éloquence ou persuasion, ou même la cohérence de base. Nous pourrions littéralement «trembler dans nos bottes», ce qui envoie le signal aux autres que nous ne sommes pas certains de ce que nous faisons là-bas devant le groupe. Si nos pensées sont disjointes et que notre train de pensée déraille, il est probable que les membres de notre auditoire font partie des victimes. Nous sommes attirés par des gens qui ont confiance en eux-mêmes et qui sont sûrs d'eux, alors que nous sommes beaucoup moins engagés par ceux qui semblent ne pas s'engager ou ne pas être sûrs d'eux. Si vous éprouvez beaucoup d'anxiété à l'idée de parler à un groupe – et votre plus grande crainte est rejetée ou écartée, vos comportements liés à la peur augmenteront la probabilité que ces choses se produisent réellement.
Alors, y a-t-il un secret pour surmonter cette peur?
Il y a beaucoup de suggestions pour surmonter cette peur particulière et ce n'est pas surprenant étant donné le nombre de personnes qui en font l'expérience. Une étude récente (Jackson, Compton, Thornton et Dimmock, 2017) a démontré que ce qu'on appelle l'entraînement à l'inoculation pourrait être efficace. Cela s'apparente à la «prévention des rechutes» dans les modèles de récupération de toxicomanie. L'astuce consiste à vous «inoculer» contre un «scénario catastrophe» en étant prêt à affronter ou à combattre l'événement. Dans l'étude, ils ont inclus une liste de peurs spécifiques qui accompagnent l'anxiété de parler en public et fourni des faits et des données qui contredisaient les peurs ou montraient des preuves que la peur était hors de proportion avec la situation.
Une fois que vous avez imaginé le pire des cas, vous êtes mentalement guidés par votre «meilleure réponse possible», ou recueilli des informations qui nient ou minimisent les retombées si le «pire des cas» se réalise, il semble que l'effet réel de la peur est minimisé considérablement.
Si vous vous trouvez un peu nerveux quand on vous demande de parler devant un groupe, rappelez-vous que le bannissement de votre tribu est peu susceptible de résulter même d'un discours mal délivré. Rappelez-vous que la plupart d'entre nous sont plus préoccupés par nous-mêmes à gaspiller de l'énergie à se préoccuper autant d'un autre. Et si vous vous inquiétez que vos nerfs vont vous trébucher, rappelez-vous qu'un peu d'anxiété est en fait une chose saine, utilisez cette adrénaline supplémentaire pour vous gonfler, pas vous battre.
A en juger par ce qui est montré à la télévision ces jours-ci qui passe pour "réalité" ou "nouvelles", la peur de parler en groupe devrait avoir perdu son pouvoir sur nous maintenant!
