Dans certains cas, le profilage est adaptatif et rationnel

Supposons que vous étiez sur le point de descendre une ruelle sombre sur le chemin du retour, lequel de ces deux scénarios déclencherait une plus grande vigilance en vous, un groupe de quatre jeunes hommes qui s'approchent de vous, ou un groupe de quatre jeunes femmes? Je soupçonne que la plupart des hommes et des femmes déclarent que les quatre jeunes hommes seraient plus préoccupés. Est-ce que cela vous rend sexiste? Après tout, votre sentiment est strictement basé sur le sexe biologique des deux groupes. De toute évidence, parmi tous les jeunes hommes, seule une infime minorité pourrait avoir une tendance criminelle. Par conséquent, n'est-il pas injuste de critiquer tous les jeunes hommes sous une lumière criminelle alors que si peu sont vraiment dangereux? Et si les deux groupes étaient maintenant quatre jeunes hommes contre quatre vieux messieurs? Si vous dites encore que les quatre jeunes hommes pourraient déclencher une plus grande peur, ah ah! Vous êtes âgiste. Et si vous aviez le choix entre quatre jeunes hommes noirs vêtus de costumes coûteux et quatre jeunes hommes blancs arborant l'accoutrement de skinheads? La plupart des gens (indépendamment de leur race) trouveraient probablement les hommes blancs beaucoup plus intimidants. Serait-ce une manifestation de racisme dans ce cas contre les Blancs?

Passons à deux professions où le profilage est un principe fondamental du métier. Si une femme partenaire est violemment attaquée et / ou assassinée, statistiquement, son partenaire masculin est le coupable probable (voir l'un des livres fondamentaux de la psychologie évolutionniste intitulé Homicide par Martin Daly et Margo Wilson). Devrions-nous maintenant proclamer que de tous les hommes qui sont dans les relations, seulement une très petite minorité commettra jamais la violence contre les femmes et donc il est injuste de se concentrer sur le partenaire masculin comme l'auteur probable? L'unité de profilage comportemental du FBI (rendue célèbre par le film classique de 1991 Le silence des agneaux ) est fondée sur la reconnaissance que statistiquement parlant, les crimes spécifiques sont beaucoup plus susceptibles d'être perpétrés par des individus possédant un profil particulier. Par exemple, les tueurs en série sont beaucoup plus susceptibles d'être blancs. Est-ce que cela fait du FBI une organisation raciste enragée? Passons maintenant à un champ de mathématiques appliquées dont la raison d'être est de profiler. Pouvez-vous deviner le domaine en question? Les mathématiques actuarielles appliquent des outils de la théorie des probabilités et des statistiques pour quantifier le risque. Souvent, les actuaires travaillent dans des compagnies d'assurance, car ces entreprises créent des profils de clients en fonction de leurs cotes de risque (par exemple, les jeunes hommes sont beaucoup plus susceptibles de conduire imprudemment, les fumeurs sont plus susceptibles de succomber au cancer du poumon). Bottom line: Le profilage est l'hypothèse définitionnelle de l'ensemble du domaine! Faut-il accuser les actuaires d'être des racistes, des sexistes, des âgistes, [remplir d'autres insultes non fondées ici]?

L'esprit humain a évolué pour détecter les régularités statistiques dans les environnements pertinents dans lesquels il navigue. L'ombre d'un gros animal nous effraiera même si les autruches et les émeus sont beaucoup moins dangereux que les hyènes et les tigres (relativement parlant, tous ces animaux sont grands). Nos cerveaux sont des compteurs «fréquentistes» et non des machines bayésiennes rigoureuses qui s'appuient sur un calcul de probabilité sophistiqué (Gigerenzer & Hoffrage, 1995). Le cerveau n'a pas évolué pour épargner les sentiments d'un groupe d'individus / organismes qui pourraient être «offensés» si nous les profilions.

Cela m'amène à deux récents épisodes de profilage qui m'est arrivé. Le printemps dernier, j'ai été invité à l'Université Clarkson pour parler de mon livre de commerce récemment publié L'instinct de consommation: Quels hamburgers juteux, les ferraris, la pornographie et les dons de cadeaux révèlent la nature humaine . J'ai roulé de Montréal à Potsdam et j'ai franchi la frontière américaine dans le nord de l'État de New York. Ma femme et ma fille de deux ans m'ont accompagné. Les agents des services frontaliers m'ont demandé de me rendre dans une zone désignée et nous ont demandé de les suivre à l'intérieur. Nous avons été détenus pendant plus d'une heure. Les agents étaient agressifs et grossiers avec moi, même après que je leur ai expliqué à plusieurs reprises qui j'étais et quel était le but de mon voyage. Après avoir effectué toutes les recherches nécessaires et sans rien trouver, les policiers ont invoqué une excuse forgée de toutes pièces pour me refuser l'entrée aux États-Unis alors que je «retirais un emploi à un citoyen américain». Pouvez-vous imaginer comment insultant (et illégal) c'est? Je suis un professeur canadien d'âge moyen qui a été invité par une université américaine pour discuter de mon travail dans le domaine de la consommation évolutive, et en particulier mon livre récemment publié (et je ne recevais qu'un remboursement). même un problème). Pourquoi pensez-vous que cela est arrivé? Est-ce parce que j'ai les yeux verts? Peut-être que c'est mes cheveux gris qui les ont inquiétés? Revenons à cette affaire dans un instant.

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Le deuxième épisode s'est produit plus récemment au début du mois d'août, alors que ma famille voyageait vers le sud de la Californie pour un mois de vacances (et quelques engagements professionnels auxquels je devais assister notamment une interview de Reason TV et une conférence à l'Economic Science Institute). Université Chapman). À l'approche de la zone de sécurité à l'aéroport de Montréal, nous avons appris que notre fille de deux ans avait été choisie au hasard pour un contrôle de sécurité plus rigoureux. Par conséquent, dans le monde bizarre et suicidaire conduit par la rectitude politique «progressiste», tous les individus sont tout aussi susceptibles d'être des menaces à la sécurité et donc un mécanisme aléatoire est le moyen le plus «juste» de distinguer les voyageurs.

Est-ce que quelqu'un qui possède mon profil est aussi susceptible d'être une menace pour la sécurité qu'une petite fille de deux ans? Le FBI a une liste de ses terroristes les plus recherchés (voir ici). En regardant la liste, il semble impossible de détecter une quelconque régularité statistique. Peut tu? Je ne peux certainement pas. Cela m'amène à penser que les officiers qui ont été rudes avec moi doivent avoir entendu dire que les professeurs canadiens d'âge moyen en surpoids qui sont accompagnés de leur famille doivent être plus susceptibles d'être menacés par la sécurité. Je déteste le fait qu'ils ont utilisé mon poids pour me profiler. Je suggère qu'ils reçoivent une formation de sensibilité en ce qui concerne le fait que les «agréablement dodus» sont aussi des gens. Rien de moins que cela serait "fatist".

Je traverserai la frontière à plusieurs reprises en avril, notamment pour donner des conférences à l'Université Cornell, au Collège Hampden-Sydney, à l'Atelier de la Société de Psychologie Évolutive Appliquée et aux Rencontres de la Société de Psychologie Évolutive de NorthEast. Heureusement, je suis actuellement sur un régime pauvre en protéines à faible teneur en glucides. Une fois que je perdrais le poids requis en avril, j'espère que les patrouilles frontalières cesseront de se concentrer sur des hommes comme moi.

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