De qui s'agit-il?

Source: American Advisors Group / Flickr

"L'argent fait tourner le monde, le monde tourne autour, le monde tourne, l'argent fait tourner le monde -"

Ainsi va le refrain d'ouverture de "Money, Money, Money" de la pièce Cabaret , à l'origine avec Joel Gray et Liza Minelli.

Que vous soyez ou non entièrement abonné à ce qui précède, au cours d'une vie les parents ont de nombreuses conversations avec les enfants sur l'argent et, finalement, les enfants ont ces mêmes conversations avec les parents. Que vous ayez grandi dans une famille aisée ou que vous ayez du mal à joindre les deux bouts, l'argent était et continue d'être un sujet qui touche chacun d'entre nous à différents moments de notre vie.

Combien pouvons-nous nous permettre de dépenser pour une nouvelle maison? Est-ce que les enfants vont à l'école publique ou à l'école privée? Que diriez-vous des coûts d'université? Plusieurs millénaires décident maintenant combien d'enfants ils prévoient d'avoir en fonction du nombre qu'ils peuvent se permettre d'envoyer à l'université. Ce qui est intéressant, c'est que beaucoup de ces conversations financières qui étaient autrefois initiées par les parents sont maintenant initiées par leurs enfants, en particulier lorsque les parents vieillissent et atteignent l'âge de 70 ou 80 ans.

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Un de nos bons amis a dit avoir rencontré son avocat et son banquier pour passer en revue des choses aussi difficiles que nécessaires, comme les testaments, les questions de fin de vie, et qui sait ce qu'on appelle familièrement la planification successorale. Lui et sa femme ont pris la décision de rencontrer les enfants adultes de leur famille recomposée (la sienne, la leur, mariés, célibataires, avec ou sans petits-enfants) pour partager l'information financière et leur dire ce qui se passe, quand ils pourraient être appelés à prendre des décisions concernant la fin de vie, et demander s'il y avait des éléments spécifiques que quelqu'un voudrait. Avez-vous déjà eu cette conversation? Sinon, vas-y!

Voyons donc comment l'argent affecte les parents et les enfants tout au long du cycle de développement.

Dans un article publié dans le New York Times intitulé «Pourquoi vous devriez dire à vos enfants combien vous faites», Ron Lieber raconte l'histoire d'un père qui choisit radicalement d'encaisser son salaire mensuel et de montrer à ses enfants combien il gagne et où l'argent va chaque mois. Le but de cet exercice était d'aborder ce qui est souvent un sujet caché entre les parents et les enfants et d'ouvrir un dialogue avec eux sur la valeur de l'argent. Laissez-moi suggérer que la question de l'argent est toujours un sujet difficile, même lorsque les tables sont tournées et que ce sont les enfants adultes qui veulent parler de leurs problèmes financiers avec leurs parents plus âgés.

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Alors pourquoi cela devrait-il être? Pourquoi est-il si difficile d'aborder le spectre d'âge? Une façon de voir cela est que l'argent est en fait épelé POWER. Pour les adultes plus âgés, cela signifie avoir le droit de faire leurs propres choix, de vivre comme ils le souhaitent, de prendre des décisions et de les mettre en œuvre sans examen, et parfois de faire des choses que leurs enfants d'âge moyen n'approuvent pas.

Bien sûr, c'est compliqué. Dans certains cas, la somme d'argent que les personnes âgées mettent de côté pour la retraite n'est peut-être pas suffisante puisque nous vivons plus longtemps. Beaucoup de personnes âgées tentent de maintenir un style de vie «pendant que je gagnais de l'argent». Même dans les cas où les parents ont été prudents, les frais médicaux imprévus, comme les coûts pour les personnes âgées qui restent à la maison ou les coûts pour les communautés de retraite, les résidences-services et les foyers de soins, peuvent devenir exorbitants. Et devine quoi? Si maman et papa n'ont pas bien géré leurs ressources, devinez qui va prendre l'étiquette? Leurs enfants d'âge moyen!

Dans "The Sandwich Generation Redux", notre récent article pour California Psychologist, mon coauteur Amy Ahlfield et moi-même soulignons que près de la moitié des adultes d'âge moyen ont un parent âgé de 65 ans ou plus, qui élèvent un jeune enfant et / ou soutenir un enfant adulte. Parmi ces adultes d'âge moyen, un sur sept offre un soutien financier à la fois à un parent âgé et à un enfant. Gardons donc à l'esprit que lorsque la population américaine est plus âgée, la soi-disant «génération sandwich» se développe également.

Alors que faire? Une discussion sur l'argent peut commencer à tout moment. Les enfants d'âge moyen peuvent se plaindre des mentions de testaments, de fiducies et de conversations «le cas échéant», mais elles doivent se produire pour le bien-être des personnes âgées et pour le bien-être de leurs enfants d'âge moyen. Malgré la réticence des deux parties, il devient souvent nécessaire de s'engager dans ces conversations.

Pour les enfants d'âge moyen, les préoccupations concernant l'argent peuvent signifier que l'on se demande combien les parents ont mis de côté pour la prestation de soins et le déclin de la santé, et si ce montant est suffisant. Une autre préoccupation concerne le jugement d'un parent. Quand va-t-on faire une croisière en Méditerranée avec un nouveau partenaire ou acheter un cabriolet, une manifestation de la vie au maximum, et quand est-ce un signe avant-coureur de «Maman ou Papa devenu sauvage?» Si les enfants d'âge moyen ressentent que leurs parents sont imprudents, quelle est la réponse appropriée? Que pourraient-ils / devraient-ils dire?

Les préoccupations concernant les finances s'appliquent clairement lorsque les enfants fournissent un soutien financier important à leurs parents. Dans le livre irrévérencieux et franc du caricaturiste new-yorkais Roz Chast, Pouvons-nous parler de quelque chose de plus agréable? , Chast avoue avoir finalement dit à ses parents plus âgés exactement le montant qu'elle payait pour leurs soins chaque mois – l'antithèse des parents disant aux enfants où va l'argent. C'est la bonne chose à faire tant qu'elle est présentée de manière calme et non accusatrice.

De même, il peut arriver que le souci apparent pour le bien-être d'un parent soit plus égoïste qu'il n'y paraît d'abord. "Vous dépensez mon héritage" peut-être le problème sous-jacent, mais parfois "Ne voulez-vous pas que vos petits-enfants aient une bonne éducation? Est-ce que vous réalisez combien ça coûte d'envoyer un enfant au collège ces jours-ci?"

"Oui, mais n'est-ce pas votre responsabilité?" La personne âgée peut répondre à juste titre.

Cela ne veut pas dire que tous les enfants adultes sont après l'argent de leurs parents. Ron Lieber a écrit un autre article, "Parents, les enfants iront bien. Dépensez leur héritage maintenant », dans lequel il explique que de nombreux enfants d'âge moyen n'attendent pas et ne veulent même pas ou ont besoin d'un héritage de leurs parents. Obtenez ceci: certains enfants adultes apprendraient plutôt que leurs parents prennent des occasions de s'amuser plutôt que d'hériter d'une somme d'argent plus tard et savent que leurs parents étaient inutilement frugaux et ne profitaient pas de leurs dernières années.

Donc, si vous êtes une personne âgée, comment savez-vous à quel point votre situation financière pèse lourd dans l'esprit de vos enfants d'âge moyen? Leur demander!

La plupart d'entre nous finiront par être des deux côtés de la question, soit s'inquiéter de nos parents plus âgés, soit s'inquiéter de nos enfants d'âge moyen. Peu importe de quel côté reflète le mieux votre situation actuelle, j'encourage les familles à parler tôt et souvent de l'argent.