Des moyens éprouvés pour changer les esprits

La recherche nous montre les éléments du dialogue persuasif.

Source: domaine public CC0

Les Américains se rendront aux urnes demain. Alors que cette année s’annonce comme l’une des divisions politiques les plus controversées de l’histoire des États-Unis, chez Living-based Evidence, nous gardons toujours l’espoir que les Américains pourront s’engager dans un dialogue politique civil.

Nous avons donc pensé que ce serait un bon moment pour réexaminer les preuves permettant de changer l’esprit de quelqu’un.

• Le rôle du déni dans la dépendance
• L’exagération alimente le conflit
• La fonction de la colère et du ressentiment
• Perception du mouvement contrôlé par l’esprit
• Quel est le problème avec la «masculinité traditionnelle»?

En fin de compte, changer le mental de quelqu’un est une chose difficile à faire. Il existe une variété de théories psychologiques qui expliquent pourquoi. Pour commencer, les gens sont programmés pour rechercher des points de vue similaires ou qui confirment ce qu’ils croient déjà. Un excellent exemple est la recherche montrant que les gens sont plus susceptibles de syntoniser les chaînes d’information qui correspondent à leurs convictions politiques.

En outre, le cerveau humain a tendance à interpréter et à rappeler les informations de manière à confirmer les croyances existantes, tout en passant moins de temps à examiner d’autres points de vue. (Ceci est appelé biais de confirmation.)

En fin de compte, changer l’esprit de quelqu’un est une tâche difficile. Mais ce n’est pas impossible. En 2016, des chercheurs de l’Université Cornell ont publié une étude sur les meilleures stratégies pour changer les idées de quelqu’un sur un forum en ligne.

• Comment le biais de confirmation vous affecte chaque jour
• Utiliser la psychologie pour parler politique
• Technologie conçue pour la dépendance
• Scott Peterson Innocent?
• Pourquoi les gens pensent-ils de telles choses?

Pour rassembler des données, les chercheurs ont analysé les conversations en ligne sur un forum appelé «ChangeMyView» au sein de la communauté Internet Reddit. Dans le forum, les participants affichent leurs croyances et invitent les autres à essayer de changer d’avis. (Il est important de noter que les participants à l’étude invitent les autres à essayer de modifier leurs points de vue, ce qui est plus facile que d’essayer de persuader quelqu’un qui n’est pas ouvert à de nouvelles idées.) Quand une affiche originale a été persuadée à un point différent de vue, ils affichent un symbole delta – le caractère grec utilisé pour désigner le changement – et expliquent pourquoi ils ont changé d’avis.

En analysant le forum, les chercheurs ont découvert des attributs spécifiques qui le rendaient plus susceptible de faire changer d’avis les affiches originales. Les participants qui utilisaient des mots différents par rapport à l’affiche originale – signe d’un nouveau point de vue – étaient plus susceptibles de changer l’esprit de quelqu’un. Les arguments utilisant des exemples spécifiques étaient également plus susceptibles de changer l’esprit de quelqu’un.

Les chercheurs ont constaté que le choix des mots était un facteur important. Les personnes qui ont publié leur opinion initiale en utilisant le mot «je», exprimant une conviction personnelle, étaient plus susceptibles de changer d’avis par rapport à celles qui utilisaient le mot «nous» dans leurs messages, ce qui indiquait un point de vue plus général. Les personnes qui ont répondu en qualifiant leurs arguments – en utilisant des mots tels que “cela pourrait être le cas” – étaient plus persuasives que celles qui ont publié des opinions fermes.

Le nombre de réponses dans chaque fil de discussion indiquait également la probabilité que l’affiche originale change de point de vue. Certains échanges – jusqu’à quatre fois – ont donné des résultats positifs, mais après cinq réponses, les affiches étaient nettement moins susceptibles de changer d’avis.

Mais qu’en est-il du monde au-delà des forums Internet? Pourquoi ne pas essayer de faire changer d’avis à Oncle George lors du dîner en famille de ce week-end? Il s’avère qu’il y a aussi un aspect personnel dans la persuasion. Le concept d’affirmation de soi – le fait que les gens ont besoin de ressentir leur identité et leur valeur – est un facteur important pour persuader quelqu’un.

Les recherches montrent qu’en remettant en cause les convictions politiques de l’oncle George, vous remettez en question son jugement personnel. Mais si vous pouvez commencer par dire quelque chose de gentil (faites un compliment à l’oncle George ou rappelez une partie de son opinion avec laquelle vous êtes d’accord), il sera plus susceptible de prendre en compte votre point de vue.

En bout de ligne: Il est difficile – mais pas impossible – de changer l’esprit de quelqu’un.

Visitez le site Web du Bronfenbrenner Center for Translational Research de l’Université Cornell pour plus d’informations sur notre travail de résolution de problèmes humains.