«Un homme cohérent croit au destin, un homme capricieux au hasard» , a répondu Benjamin Disraeli, homme d'État et écrivain britannique distingué, lorsqu'on lui a demandé lequel des deux facteurs déterminants avait joué un rôle majeur dans la détermination de son destin politique. et homme d'état. Si vous posez la même question au cours de votre vie, comment répondriez-vous? Eh bien, la réponse du philosophe grec Hippocrate à la question était: «La vie est courte, l'art long, l'opportunité éphémère, l'expérience déloyale, le jugement difficile.» Ce qui est vraiment une autre façon de dire «C'est une énigme psychologique … que peut-on faire à ce sujet de toute façon?
De tous les raisonnements psychologiques et philosophiques que les êtres humains ont invoqués pour essayer d'expliquer, et justifier, leur brève prise sur la vie sur cette planète … une première supposition dans le monde grec ancien de l'Odyssée – disons, avant 500 av. que le modèle et le destin inévitable de chaque vie individuelle sont prédestinés par les pouvoirs surnaturels connus sous le nom de «Dieux». Cependant, pendant les dernières années de la philosophie grecque classique – alors que le service des lèvres peut être payé à la croyance en influençant son destin personnel, d'autres facteurs plus mondains semblaient jouer le rôle principal. Après l'influence des philosophes scientifiques tels que Démocrite et Aristote, une vision plus rationnelle prévalait, basée sur la théorie du Déterminisme : selon laquelle l' être humain – comme toutes les formes d' être dans l'Univers – n'est qu'une manifestation phénoménologique de l' existence … des séries continues de créations cosmiques en cours se déroulant sur cette planète … tout le résultat de la pure nécessité causale dans un Univers en évolution .
En d'autres termes, vous-même, dans toute votre complexité physiologique et psychologique, ne faites que faire partie d'une telle cosmogonie … une entité bio-vivante (peut-être unique) occupant la terre. En tant que tel, le cours de votre vie sera fondamentalement déterminé (i), par les facteurs positifs ou négatifs inhérents à votre héritage génétique; et (ii) par les bonnes et mauvaises conséquences de tout ce qui vous arrive pendant votre vie.
Alors qu'est-ce que c'est que le Volonté Libre – ces impulsions de pensée et de sentiments qui permettent de faire des choix, des décisions, affectant directement, façonnant le cours de sa vie … et ceci face à tous les facteurs déterministes à l'œuvre? Sans cette autorité psychologique interne de l'autodétermination qui libère à la fois de la tyrannie mécaniste des déterminants biologiques … et de tout événement aléatoire que le monde peut nous lancer, nous n'aurions que peu de chance de modeler notre propre destinée.
Il y a quelques années, le professeur George Steiner (essayiste, critique et auteur de romans: The Death of Tragedy, etc. ) et membre éminent du Churchill College de Cambridge, a déclaré lors d'une conférence publique: «Il y a trop de notre cortex. Nous pourrions faire avec beaucoup moins de cellules et de synapses et avoir encore un excellent système d'information. Quelque chose de beaucoup plus profond se passe. L'homme a un merveilleux excès d'invention. Il peut dire «non» à la réalité. » Pendant l'écriture de What the Hell Are The Neurons Up To? J'ai correspondu avec George Steiner, et il a convenu que ce «quelque chose de plus profond …» était plus une manifestation psychique de l'énergie créative vaguement considérée comme «l'esprit humain », plutôt que les fonctionnements physiologiques de la biologie – que de décrire quelqu'un comme un esprit libre , est juste une autre façon de dire qu'il ou elle exerce un fort libre arbitre. Psychologiquement, j'ai toujours considéré que la force que nous appelons la Volonté est le côté opérationnel de la force que nous considérons comme un esprit : qu'ils sont des partenaires dans un processus mental fonctionnant au-delà du fonctionnement sensoriel et rationnel normal de la conscience. L' esprit humain donne des aperçus d'importance primordiale, tandis que la volonté fournit la volonté d' agir .
Sir Ernest Shackleton reste pour moi l'exemple suprême d'un homme menacé par des événements écrasants … Déterminé par des événements naturels sur lesquels il n'avait aucun contrôle, mais qui réussit à accomplir l'impossible. Lors de son expédition de 1914 en Antarctique, son navire «Endurance» fut écrasé par la glace et coula. Il a gardé son équipage de 27 hommes vivant et plein d'espoir pendant plus de 122 mois vivant sur des banquises instables, avant de les déposer dans deux petites embarcations de sauvetage sur une bande de plage isolée sur une île déserte d'environ 400 miles au nord-ouest. Laissant 22 hommes sur l'île d'Éléphant, lui et quatre autres hommes partent dans un petit canot de sauvetage pour la Géorgie du Sud – dans les mers les plus agitées du monde – où se trouve une station de chasse à la baleine dans l'Atlantique Sud. . L'histoire de ce voyage épique est maintenant une légende: sans parler de son escalade de la chaîne Allardyce en Géorgie du Sud, d'ouest en est, jamais réalisée auparavant. (Un récit plus complet est donné dans le livre Neurons … mentionné précédemment.)
Ecrire "en reconnaissance de tout ce qui rend l'homme impossible", Raoul Amundsen, le premier homme à atteindre le pôle Sud, a dit de Shackleton: "… son nom sera gravé à jamais de lettres de feu dans l'histoire de l'exploration antarctique . Le courage et la volonté peuvent faire des miracles. Je ne connais pas de meilleur exemple que ce que cet homme a accompli. "
Libre arbitre, esprit libre … peu importe … surmonter ce qui est déterminé par les événements.
