Deux moitiés du cerveau font un bel ensemble

Le cerveau humain n'a pas grand chose à voir; juste une masse gris-rose avec la consistance de la gelée ferme; mais c'est le siège de la conscience humaine, et contient plus de 100 milliards de cellules nerveuses étroitement interconnectées, chacune recevant, traitant et transmettant des informations à d'autres cellules. Selon Iain McGilchrist, psychiatre et auteur très accompli du Maître et de son Émissaire *, il y a très probablement plus de connexions dans le cerveau humain que de particules dans l'univers connu. Plus remarquable encore, les deux hémisphères du cerveau, bien que similaires, sont différents. Le cerveau est asymétrique et sa signification est très révélatrice.

Les deux moitiés – gauche et droite – sont reliées entre elles par une bande de 300 à 800 millions de fibres, le «corps calleux», mais seulement environ 2% des cellules nerveuses du cortex cérébral de chaque côté sont reliées par ces fibres. De plus, de nombreuses connexions dans ce faisceau transversal sont inhibitrices. Ils sont conçus pour empêcher l'autre hémisphère d'interférer. Ainsi, dans une large mesure, les deux cerveaux sont capables de fonctionner séparément, en parallèle. Ils sont structurellement similaires, mais ont des différences significatives d'emphase et de fonction; et voici un paradoxe: bien qu'ils travaillent indépendamment, ils maintiennent en permanence un certain contact les uns avec les autres. Simultanément, en d'autres termes, ils travaillent à la fois séparément et ensemble. En effet, dans les bonnes circonstances, elles fonctionnent comme si elles fonctionnaient comme un tout uni.

Les centres de la parole du cerveau sont dans un seul hémisphère, généralement la gauche, et cela fait partie d'une conception dans laquelle ce côté du cerveau a tendance à traiter avec des «parties», avec des informations isolées. Le côté droit traite de tout ce qui est considéré comme un «tout». En général, le cerveau droit silencieux est en accord avec tout ce qui est nouveau, alors que la gauche capable de la parole se concentre plutôt sur ce qui est familier.

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Afin d'apprécier les choses entières et dans leur contexte, l'hémisphère droit a toujours montré une largeur et une souplesse d'attention (comme un projecteur) par rapport à l'intensité focalisée dont l'hémisphère gauche est plus capable (comme un projecteur). La moitié gauche discerne les choses retirées du contexte et divisées en parties – parties qu'il est capable de nommer. À partir de celles-ci, il reconstruit ensuite un «tout» paradoxal: un tout qui n'est pas vraiment entier. C'est un «tout» concocté, d'une nature qualitativement différente de l'ensemble homogène de la perception unitaire ou «holistique».

Selon McGilchrist, le cerveau humain doit s'occuper du monde de deux manières différentes à la fois. Dans l'un, nous «expérimentons» en tant que personnes le monde vivant, complexe, incarné, individuel, toujours unique, toujours en mouvement, un réseau d'interdépendances, formant et réformant des ensembles, un monde avec lequel nous sommes profondément connectés. Dans l'autre, nous «expérimentons notre expérience» comme une version re-présentée, contenant des entités statiques, séparables, bornées, mais essentiellement fragmentées, groupées en classes, sur lesquelles des prédictions peuvent être basées.

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Les deux moitiés du cerveau humain créent deux types de monde différents. Le cerveau gauche isole, fixe et rend chaque chose explicite, mais rend tout inerte, sans vie et mécanique. D'un autre côté, cela nous donne aussi ce que nous appelons la connaissance, ce qui nous permet d'apprendre et de faire des choses. Le cerveau gauche, associé à la dominance de la main droite, tout en étant le siège de la parole et du langage, est concerné par la fabrication et l'utilisation d'outils et de machines.

Le cerveau droit, qui ne voit rien dans l'abstrait, seulement les choses dans le contexte, s'intéresse à ce qui est vivant et personnel. Il permet la conscience de soi, l'humour, la poésie et la métaphore, et contribue ainsi à rendre notre vie plus riche. Appréciant des choses entières, il est responsable de reconnaître que les visages sont des visages, pas seulement des juxtapositions d'yeux séparés, de nez, de bouche etc., comme le cerveau gauche les verrait. Il reconnaît donc les individus en tant qu'individus et apprécie même les changements extrêmement rapides de l'expression faciale. Par conséquent, il est essentiel d'avoir une interaction sociale satisfaisante, ainsi que les fonctions et les capacités qui permettent à l'être humain de former des liens affectifs. Le cerveau droit est impliqué dans nos capacités humaines pour l'empathie et la compassion. Par extension, c'est aussi le siège de la morale et de notre sens de la justice; ces questions étant étroitement liées à notre sensibilité émotionnelle aux autres

Concernant les deux façons de penser ou de savoir. L'hémisphère droit sert en grande partie de pensée «unitaire» ou «holistique», poétique, à la fois de type et de type, ce qui implique de savoir en tant qu'expérience. Ici nous avons le sentiment de rencontrer quelque chose (surtout quelqu'un – une personne vivante unique) dans son ensemble, avec tout notre être, dans un contexte particulier. Ce type de connaissance est difficile à exprimer d'une manière qui véhicule pleinement l'expérience. L'hémisphère gauche, au contraire, sert de médiateur à la pensée rationnelle, dualiste, ou à penser, ce qui implique de «connaître» quelque chose ou quelqu'un, d'une manière ou d'une autre, à partir d'une liste de faits impersonnels et d'observations à leur sujet; comme la date de naissance, la taille, le poids, la couleur des yeux, la couleur de la peau et ainsi de suite.

Les deux types de connaissance – unique (cerveau droit) et général (cerveau gauche) – peuvent, bien sûr, être appliqués au même objet ou à la même personne. Tout le monde «connaît» l'argile, par exemple, mais seul un potier ou un sculpteur qualifié «connaît» suffisamment l'argile pour s'unir et l'utiliser, presque comme de la matière vivante, pour créer un objet distinctif – un simple bol peut-être – à la fois utile et beau en même temps.

Considérez cette métaphore durable: «Alors le Seigneur Dieu a formé l'homme de la poussière de la terre, et a insufflé dans ses narines le souffle de vie.» (Genèse 2: 7) Il dit que nous êtres humains sommes faits du sol de la terre, l'argile, par un grand potier cosmique que beaucoup appellent Dieu, à travers un souffle cosmique divinement créateur et une énergie qui peut légitimement s'appeler l'Esprit Saint, car «spiritus» en latin peut également signifier «souffle» ou «vent». Considérez aussi ceci: «A son image, Dieu a créé l'humanité» (Genèse 9: 6), qui ajoute que, à mesure que l'univers sacré s'élargit et se déploie, nous sommes aussi potiers, artisans et créateurs.

La tâche consiste à nous modeler et à nous façonner les uns les autres, en des êtres humains plus sages, plus aimants et compatissants. Évoluant en tant qu'espèce, nous aurons besoin d'exercer les deux moitiés de notre cerveau, et apprendre mieux – plus sympathiquement – à coopérer les uns avec les autres, pour ce faire.

Droit d'auteur Larry Culliford

* Iain McGilchrist (2009) Le Maître et son émissaire: Le cerveau divisé et la fabrication du monde occidental , New Haven et Londres; Yale University Press.

Les livres de Larry incluent 'La Psychologie de la Spiritualité', ' Amour, Guérison et Bonheur' et (comme Patrick Whiteside) 'Le Petit Livre du Bonheur' et 'Le Bonheur: Le Guide des 30 Jours' (personnellement approuvé par SS le Dalaï Lama).

Gardez un oeil ouvert pour le prochain livre de Larry, "Beaucoup d'ado sur quelque chose: une vision de la maturité chrétienne" , qui sera publié par SPCK Londres en 2015.

Écoutez l'allocution de Larry à la section transpersonnelle de la British Psychological Society via You Tube (1 h 12 min).

Voir Larry interviewer JC Mac sur «l'émergence spirituelle» sur You Tube (5 min).