L'une des conditions les plus frustrantes qui empêche les gens de bien dormir et de traverser la nuit est l'apnée obstructive du sommeil (AOS). La plupart des personnes atteintes d'AOS ne savent pas qu'elles cessent de respirer plusieurs fois pendant la nuit. Cette situation entraîne un sommeil fragmenté et pauvre, ainsi que de faibles niveaux d'oxygène dans le sang. L'AOS a été associée à un risque accru d'une myriade de problèmes de santé, y compris l'hypertension, les maladies cardiaques, l'humeur et les problèmes de mémoire.
Il est largement connu dans les cercles de médecine du sommeil que le traitement le plus commun et utile que nous avons ces jours-ci pour les patients atteints d'AOS est la machine CPAP, abréviation de Continuous Positive Airway Pressure. La différence qu'une machine CPAP peut faire pour quelqu'un avec l'apnée du sommeil est énorme, et les avantages vont bien au-delà du sommeil.
Le problème avec la thérapie CPAP est que pas beaucoup de gens sont bons à l'utiliser sur une base régulière. Bien que je maintienne que l'utilisation continue est la meilleure façon d'utiliser votre machine CPAP, il peut y avoir une autre façon d'aider ceux qui souffrent d'AOS: le cerveau.
Nous l'avons tous entendu – certains d'entre nous l'ont même dit: «oubliez la matière». Une nouvelle étude de l'Université de Toronto suggère que non seulement cela est vrai, mais qu'il pourrait aussi soulager des millions de personnes qui font face à des insomnies à cause de leur apnée du sommeil. OSA est appelé obstructive parce qu'il obstrue les voies respiratoires. Les scientifiques ont constaté que cette obstruction peut vous amener à apprendre à respirer plus efficacement. Les humains sont des créatures remarquablement adaptatives, et nos cerveaux sont câblés pour apprendre – apparemment même à cause de la perturbation de la respiration normale.
Les chercheurs de l'Université de Toronto suggèrent que les cerveaux des personnes atteintes d'apnée du sommeil utilisent les effets négatifs de l'AOS pour apprendre à respirer plus profondément et efficacement. Cela est dû à une substance chimique du cerveau appelée noradrénaline, qui est libérée pendant les périodes où la fonction pulmonaire est obstruée. Cette étude suggère qu'à l'avenir ce produit chimique pourrait être utilisé pour aider les personnes atteintes d'AOS à mieux dormir et respirer plus profondément.
C'est une excellente nouvelle pour ceux qui vivent avec OSA, car une machine CPAP est à peu près la chose la moins sexy que vous pourriez apporter dans votre chambre à coucher. Un soulagement qui se présente sous forme de pilule serait beaucoup moins invasif et beaucoup plus facile à utiliser – et beaucoup plus facile à retenir pour une utilisation cohérente. Ce type de traitement est encore dans la phase de rêve, donc jusqu'à ce qu'il devienne une réalité, j'encourage les gens avec OSA à coller avec les machines.
Pourtant, c'est assez incroyable ce que le cerveau peut apprendre à faire, même pendant notre sommeil.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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