Nous vivons à l'ère de l'information, mais qu'est-ce que l'information? La réponse du mathématicien Claude Shannon à cette question a donné à l'humanité les fondements mathématiques de l'ère de l'information. La réponse est surprenante, car les gens pensent souvent que l'information est un contenu que l'expéditeur met (code) dans un canal – comme un tube – que le récepteur sort ensuite (décode) à l'autre extrémité. Cette vue est incorrecte car aucune information n'est trouvée dans l'expéditeur, le canal ou le destinataire. On ne le trouve nulle part, parce que l'information n'est pas une chose; c'est une relation.
Disons que je ne suis pas informée, que je ne sais pas si Annie Oakley était un bon coup. Où est l'information qui m'informera? Ce n'est pas dans les balles qu'elle tire. Ce n'est pas non plus dans les cibles mouvantes où elle tire. Ce n'est pas non plus dans son arme qui suit (ou mène) les cibles. Il existe des informations sur la relation entre le canon en mouvement, la balle en mouvement et la cible en mouvement; l'information existe pour savoir si elle atteint les cibles. De même, l'information n'est pas dans le chocolat que j'apprécie avec mon café; il n'est pas non plus dans mon tour de taille. L'information existe dans la relation entre mon apport en chocolat et mon tour de taille variable.
Quel genre de relation est l'information? C'est une réduction de la variabilité d'un système, une diminution du chaos. Pourquoi, je pourrais demander, mon tour de taille est-il en expansion? Est-ce mauvais karma? Des gènes minables? Trop de café? Mon estimation aléatoire continue jusqu'à ce que je considère comment mon tour de taille semble changer avec les quantités variables de chocolat que je mange. Puis mon befuddlement, mes devinements au hasard, ma variation du système est réduite. Supposons que je ne sache pas quand Colomb a traversé l'Atlantique. Je devine sauvagement: 1422, 1490, 1500 …. Mes réponses variables continuent jusqu'à ce que je le lève et lise, "1492". L'encyclopédie ne contenait pas d'informations sur le moment où Colomb a navigué, mais il a informé ma réponse à la question. La prochaine fois que je m'interroge sur le voyage de Christophe Colomb, je répondrai invariablement: "1492".
Le biologiste évolutionniste Stephen Jay Gould a articulé l'idée de la variation comme essence dans son essai, "La médiane n'est pas le message", qui explique comment penser aux moyennes statistiques:
"Le point est subtile, mais profond, car il incarne la façon de penser distincte dans mon propre domaine de la biologie de l'évolution et de l'histoire naturelle.
Nous portons toujours le bagage historique d'un héritage platonicien qui cherche des essences nettes et des limites définies. (Nous espérons ainsi trouver un «commencement de vie» ou une «définition de la mort» sans ambiguïté, bien que la nature nous apparaisse souvent comme une continua irréductible.) Cet héritage tectonique, avec ses distinctions claires et ses entités immuables séparées, nous conduit pour voir les mesures statistiques de la tendance centrale à tort, en effet à l'opposé de l'interprétation appropriée dans notre monde actuel de la variation, des ombres et des continuums. En bref, nous considérons les moyennes et les médianes comme les «réalités» dures, et la variation qui permet leur calcul comme un ensemble de mesures transitoires et imparfaites de cette essence cachée …. Mais tous les biologistes évolutionnistes savent que la variation elle-même est la seule essence irréductible de la nature. La variation est la dure réalité, pas un ensemble de mesures imparfaites pour une tendance centrale. Les moyens et les médians sont les abstractions.
L'information est le processus par lequel vous interagissez avec un système de telle sorte que le résultat est réduit aléatoire ou incertitude. Un plan aide à réduire l'entropie dans le processus de construction d'une maison. Un plan d'itinéraire aide à réduire le chaos lié au voyage – si vous suivez les plans.
Gould, S. 2002. "La médiane n'est pas le message". Http://cancerguide.org/median_not_msg.html.
Shannon, C. 1948. "Une théorie mathématique de la communication." Bell System Technical Journal, 27: 379-43, 623-56.
Extrait de Contribution durable: Comment penser, planifier et agir pour accomplir un travail significatif par Tad Waddington. Pour en savoir plus à http://www.lastingcontribution.com.
