Quand un groupe de lauréats du prix Nobel a visité la Maison Blanche pendant son administration, John F. Kennedy a fait remarquer: "Je pense que c'est la plus extraordinaire collection de talents, de connaissances humaines, qui ait jamais été réunie à la Maison Blanche. À l'exception de Thomas Jefferson qui dînait seul. »Cent ans plus tôt, Abraham Lincoln se reportait sur Jefferson lorsqu'il articulait sa propre philosophie de la liberté, le décrivant comme« le politicien le plus distingué de notre histoire »et un biographe du XIXe siècle, James Parton. , dépeignait Jefferson comme un homme qui «pouvait calculer une éclipse, examiner un domaine, lier une artère, planifier un édifice, essayer une cause, briser un cheval, danser un menuet et jouer du violon».
À bien des égards, Jefferson est le président du président: le réalisateur exceptionnel parmi une gamme de performants exceptionnels. Mais quelle était la diversité et la profondeur incontestables de son talent?
Le politologue James David Barber cite Jefferson comme l'un des présidents les plus accomplis de l'histoire des États-Unis parce qu'il a «pu appliquer sa raison d'organiser des liens avec le Congrès et a ainsi pu exprimer une vision claire et ouverte de ce que le pays pourrait être. un sens politique profond ". En d'autres termes, il était capable de se connecter avec des personnes à plusieurs niveaux; Les politiques gagnent au Congrès, mais aussi au-delà, grâce à un sens clair de la vision. Dans un article sur le leadership présidentiel, Sarah Ofosu-Ameyaw décrit comment «la capacité de Jefferson à appliquer la raison et à exprimer clairement sa vision de ce que ce pays devrait être montre qu'il est en effet un individu doté d'un haut niveau d'intelligence émotionnelle; il était émotionnellement conscient de soi, autoritaire, il avait un grand respect de soi, il était capable de résoudre des problèmes, et il avait un bon contrôle des impulsions. "
L'intelligence émotionnelle était donc la clé de son succès. Au cœur de l'intelligence émotionnelle se trouve la capacité de percevoir, de comprendre, d'exploiter et de gérer les émotions, à la fois en soi et chez les autres. Clairement, il était capable de se brancher sur les émotions de ceux qui l'entouraient et, par conséquent, de se connecter avec eux en gérant le sien aussi. Nous avons tous des degrés différents d'intelligence émotionnelle et l'on a trouvé que l'étendue de cette corrélation est fortement corrélée avec l'accomplissement des positions de leadership plus fortement que l'intelligence ou d'autres formes d'intelligence.
Jefferson n'était pas sans ses propres déficits d'intelligence émotionnelle, cependant, et son attitude envers l'esclavage est le principal exemple de cela. L'homme qui a littéralement inventé la phrase «tous les hommes sont créés égaux» était lui-même un propriétaire d'esclaves, mais, à son crédit, Jefferson a reconnu la contradiction et, finalement, a prévu que l'esclavage ne pourrait pas prévaloir, «rien n'est plus certainement écrit dans le livre »Néanmoins, il est indubitablement un échec personnel qu'il était incapable d'agir de manière décisive sur ces sentiments lui-même.
Dans l'ensemble, la capacité de Jefferson à se connecter émotionnellement a fait de lui, en fin de compte, un visionnaire dont les paroles et les évaluations prophétiques ont résisté à l'épreuve du temps, jusqu'à nos jours. Prenons, par exemple, son attitude devant la Cour suprême: il semble abhorrer la notion selon laquelle la Cour suprême pourrait décider de la constitutionnalité des lois et des actes de l'exécutif, «un développement qu'il considère comme injustifié et désastreux». Atlantique . Et sur la question bancaire, il a déclaré: "Je crois que les institutions bancaires sont plus dangereuses pour nos libertés que les armées permanentes … les banques et les sociétés qui vont grandir autour des banques vont priver les gens de toute propriété jusqu'à ce que leurs enfants se réveillent sans-abri sur le continent leurs pères ont conquis. "
Dans ce qui semble être un monde de plus en plus politiquement et économiquement instable, nous pourrions probablement tous canaliser une dose d'intelligence émotionnelle de Jefferson.