Le rôle de la dopamine dans le sommeil paradoxal, le rappel des rêves et le contenu des rêves a été examiné de plus en plus attentivement ces dernières années. Ceci est théoriquement important pour comprendre le sommeil et les rêves, car la dopamine est un neurotransmetteur très bien caractérisé qui est essentiel aux activités motivationnelles et cognitives fondamentales des êtres humains. Son rôle dans le sommeil paradoxal et les rêves était obscur depuis de nombreuses années étant donné l'opinion générale que l'activité catécholaminergique pendant le sommeil paradoxal était réduite. L'activité noradrénergique semble être nettement réduite dans le REM, mais l'image est plus complexe pour la dopamine.
Les premiers indicateurs que l'activité dopaminergique dans le cerveau émotionnel limbique et dans les lobes frontaux pourrait être améliorée pendant le sommeil paradoxal était que le rappel de rêve a été réduit ou considérablement modifié dans des conditions avec une activité dopaminergique aberrante jouant un rôle causalement central.
Par exemple, l'intrusion du REM dans la narcolepsie et la schizophrénie semble être associée à des expériences hallucinatoires qui pourraient être vénérées avec des agents anti-dopaminergiques. Les personnes atteintes de lobectomies frontales (les lobes frontaux sont un site de projection primaire de fibres de dopamine) ont rapporté un rappel de rêve réduit. Mark Solms, dans son ouvrage phare sur les lésions cérébrales et le rappel des rêves, soutient l'association entre le rappel de rêve et les lobes frontaux. Il a proposé que le rêve était au moins en partie un processus d'accomplissement de souhait (comme proposé par Freud) avec la dopamine alimentant le contenu hallucinatoire de réalisation de souhait hallucinatoire. Il a également soutenu que les rêves se produisent à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de REM, ce qui est clairement le cas.
Les données récentes sur les influences dopaminergiques sur le sommeil paradoxal, le rappel des rêves et le contenu des rêves suggèrent que Solms n'avait pas besoin de faire appel à NREM rêvant de soutenir le rôle de la dopamine dans les rêves. Un certain nombre d'études animales et d'études sur des populations humaines soutiennent fortement l'idée que la dopamine est au cœur de la physiologie du REM, du rappel des rêves et du contenu des rêves. Lampros Perogamvrosa et Sophie Schwartz, de l'Université de Genève, Suisse dans leur récent article "Les rôles du système de récompense dans le sommeil et le rêve." Publié dans Neuroscience et Biobehavioral Reviews (volume 36, 2012, pages 1934-1951) passe en revue beaucoup de cette littérature récente. Perogamvrosa et Schwartz présentent ce qu'ils appellent leur «modèle d'activation de récompense» (RAM) du sommeil et des rêves.
Les auteurs intègrent des découvertes neurophysiologiques, neuroimagerie et cliniques récentes qui indiquent une activation significative du système de récompense dopaminergique mésolimbique (ML-DA) à la fois chez les NREM (N2 chez l'homme, chez les rats chez les rats) et chez les patients atteints de sommeil paradoxal. En ce qui concerne REM l'activité d'éclatement de la dopamine dans la zone tegmentale ventrale est élevée. Ceci est important parce que c'est précisément ce qui se passe dans le cerveau éveillé quand il traite des stimuli qui sont surprenants ou d'une signification particulière.
Ces données sur l'activité dopaminergique dans le REM sont en accord avec les constatations de longue date concernant l'activité du rythme thêta pendant le REM chez de nombreux animaux, y compris dans une certaine mesure chez l'homme. L'éclatement phasique des neurones dopaminergiques dans le VTA dans le REM et l'activité thêta suggèrent que le REM traite des informations ayant une signification particulière pour l'organisme. Mais nous avons besoin de plus d'informations sur le rôle de la dopamine dans le REM chez l'homme. Une façon d'examiner le rôle de la dopamine dans le REM chez les humains est d'étudier le REM, le rappel de rêve et le contenu chez les personnes ayant des niveaux modifiés de dopamine dans leur système nerveux central.
De Gennaro et ses collaborateurs ont récemment rapporté (De Gennaro L, Lanteri O, Piras F, Scarpelli S, Assogna F, Ferrara M, Caltagirone C, Spalletta G Dopaminergic et rappel de rêve: Une étude IRM chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. 2015 décembre 24. doi: 10.1002 / hbm.23095. [Epub avant impression]) un ensemble intéressant d'associations entre les mesures indirectes de l'activité dopaminergique et le rappel de rêve dans un groupe de patients atteints de la maladie de Parkinson (PD).
Ils ont étudié les paramètres du sommeil, le rappel des rêves, le contenu des rêves et l'IRM de différentes régions du cerveau chez 27 patients atteints de la maladie de Parkinson (PD) et 27 témoins appariés selon l'âge. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent d'une perte de dopamine centrale et la maladie est traitée par une thérapie de remplacement de la dopamine. Les analyses corrélationnelles multivariées chez les patients atteints de la MP ont révélé que le dosage de l'agoniste de la dopamine était associé à une bizarrerie plus faible et à des valeurs de charge émotionnelle plus faibles dans les rêves. La vivacité visuelle (VV) de leurs rapports de rêve est corrélée positivement avec les volumes des amygdales et avec l'épaisseur du cortex préfrontal médial gauche (mPFC).
Les auteurs soutiennent dans le résumé que «l'association chez les patients atteints de MP entre des doses plus élevées d'agonistes dopaminergiques et des rapports de rêves appauvris, et les corrélations significatives entre VV et régions mésolimbiques, apportent cependant un support empirique à l'hypothèse qu'un réseau dopaminergique joue un rôle clé dans la génération des rêves. "
Étant donné que l'amygdale est un site hautement activé au cours de REM, il n'est pas surprenant que la vivacité des rapports de rêve corrélée avec le volume de l'amygdale. La relation entre le niveau de dosage agoniste et les valeurs émotionnelles inférieures dans les rêves est contre-intuitive pour moi. Les agonistes stimulent généralement le striatum ventrale ou le circuit du noyau accumbens qui est crucial pour le traitement émotionnel. Peut-être un dosage plus élevé indique-t-il un traitement plus efficace de l'information émotionnelle et donc moins d'informations émotionnelles dans le contenu de rêve ouvert?
En tout cas, l'article de Gennaro et al ajoute la littérature croissante soutenant un rôle central de la dopamine dans le processus de génération de rêve et un rôle plus général de REM dans le processus de sélection et de consolidation des mémoires émotionnelles significatives.
