Screentime rend les enfants Moody, fou et paresseux

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Les enfants ou les adolescents qui sont «excités» et enclins à la colère ou – alternativement – qui sont déprimés et apathiques sont devenus banalement dérangeants. Les enfants chroniquement irritables sont souvent dans un état d'éveil anormalement élevé et peuvent sembler «fatigués et fatigués». Autrement dit, ils sont agités mais épuisés. Parce que les niveaux d'éveil chroniques ont un impact sur la mémoire et la capacité de relation, ces enfants sont également susceptibles de lutter académiquement et socialement.

À un moment donné, un enfant présentant ces symptômes peut recevoir un diagnostic de santé mentale, comme une dépression majeure, un trouble bipolaire ou un TDAH, et offrir des traitements correspondants, y compris un traitement et des médicaments. Mais souvent, ces traitements ne fonctionnent pas très bien, et la spirale descendante continue.

Que ce passe-t-il?

Les parents et les cliniciens peuvent «aboyer le mauvais arbre». En d'autres termes, ils essaient de traiter ce qui ressemble à un cas de trouble mental, mais ne parviennent pas à écarter la cause environnementale la plus commune de ces symptômes – tous les jours utilisation de l'électronique. À maintes reprises, j'ai réalisé que, qu'il existe ou non de «vrais» diagnostics sous-jacents, traiter avec succès un enfant souffrant de dysrégulation de l'humeur nécessite aujourd'hui d'éliminer méthodiquement toute l'électronique pendant plusieurs semaines – un «système électronique rapide» – pour permettre au système nerveux réinitialiser."

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Si cela est fait correctement, cette intervention peut produire un sommeil plus profond, une humeur plus brillante et plus égale, une meilleure concentration et organisation, et une augmentation de l'activité physique. La capacité à tolérer le stress s'améliore, de sorte que les effondrements diminuent à la fois en fréquence et en gravité. L'enfant commence à apprécier les choses auxquelles il était habitué, il est plus attiré par la nature, et le jeu imaginaire ou créatif revient. Chez les adolescents et les jeunes adultes, on observe une augmentation du comportement autodirigé – exactement le contraire de l'apathie et du désespoir.

C'est une belle chose.

En même temps, le système électronique réduit ou élimine le besoin de médicaments tout en rendant les autres traitements plus efficaces. Un sommeil amélioré, plus d'exercice, et plus de contact face à face avec les autres aggravent les avantages – une spirale ascendante ! Après le jeûne, une fois que le cerveau est réinitialisé, le parent peut déterminer avec soin combien d'appareils électroniques l'enfant peut tolérer sans que les symptômes reviennent.

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Restreindre l'électronique peut ne pas tout résoudre, mais c'est souvent le chaînon manquant dans le traitement lorsque les enfants sont coincés.  

Mais pourquoi l'intervention électronique rapide est-elle si efficace? Parce qu'il inverse une grande partie du dysfonctionnement physiologique produit par le temps d'écran quotidien.

Les cerveaux des enfants sont beaucoup plus sensibles à l'utilisation de l'électronique que la plupart d'entre nous réalisent. En fait, contrairement à la croyance populaire, il ne faut pas beaucoup de stimulation électronique pour lancer un cerveau sensible et encore en développement. En outre, de nombreux parents croient à tort que l'utilisation interactive des écrans et des médias sociaux, les textos, l'envoi de courriers électroniques et les jeux de hasard ne sont pas nocifs, en particulier par rapport aux écrans passifs comme la télévision. En fait, le temps d'écran interactif est plus susceptible de causer des problèmes de sommeil, d'humeur et cognitifs, car il est plus susceptible de provoquer une utilisation excessive et compulsive.

Voici un aperçu de six mécanismes physiologiques qui expliquent la tendance de l'électronique à produire une perturbation de l'humeur:

1. Le temps d'écran perturbe le sommeil et désynchronise l'horloge interne.

Parce que la lumière des appareils à écran imite le jour, elle supprime la mélatonine, un signal de sommeil libéré par l'obscurité. Quelques minutes de stimulation de l'écran peuvent retarder la libération de mélatonine de plusieurs heures et désynchroniser l'horloge corporelle. Une fois que l'horloge du corps est perturbée, toutes sortes d'autres réactions malsaines se produisent, telles que le déséquilibre hormonal et l'inflammation cérébrale. De plus, une forte excitation ne permet pas un sommeil profond, et le sommeil profond est la façon dont nous soignons.

2. Le temps d'écran désensibilise le système de récompense du cerveau.

Beaucoup d'enfants sont «accro» à l'électronique, et en fait, les jeux libèrent tellement de dopamine – le «produit chimique du bien-être» – que l'analyse du cerveau ressemble à celle de la cocaïne. Mais lorsque les voies de récompense sont surutilisées, elles deviennent moins sensibles, et de plus en plus de stimulation est nécessaire pour éprouver du plaisir. Pendant ce temps, la dopamine est également essentielle pour la concentration et la motivation, donc il va sans dire que même de petits changements dans la sensibilité à la dopamine peuvent faire des ravages sur la façon dont un enfant se sent et fonctionne.

3. Le temps d'écran produit "lumière-nuit".

La lumière de nuit de l'électronique a été liée à la dépression et même au risque de suicide dans de nombreuses études. En effet, des études chez l'animal montrent que l'exposition à la lumière à l'écran avant ou pendant le sommeil provoque une dépression, même lorsque l'animal ne regarde pas l'écran. Parfois, les parents sont réticents à restreindre l'utilisation de l'électronique dans la chambre à coucher d'un enfant parce qu'ils craignent que l'enfant entre dans un état de désespoir – mais, en fait, enlever la lumière le soir est protecteur.

4. Le temps d'écran induit des réactions de stress.

Le stress aigu (combat ou fuite) et le stress chronique produisent des changements dans la chimie du cerveau et des hormones qui peuvent augmenter l'irritabilité. En effet, le cortisol, l'hormone du stress chronique, semble être à la fois une cause et un effet de la dépression, créant un cercle vicieux. De plus, les voies d'hyperactivité et d'addiction suppriment le lobe frontal du cerveau, la zone où la régulation de l'humeur a effectivement lieu.

5. Le temps d'écran surcharge le système sensoriel, fracture l'attention et épuise les réserves mentales.

Les experts disent que ce qui est souvent à l'origine d'un comportement explosif et agressif est un manque de concentration . Lorsque l'attention en souffre, la capacité à traiter son environnement interne et externe diminue, de sorte que peu de demandes deviennent importantes. En épuisant l'énergie mentale avec un apport visuel et cognitif élevé, le temps d'écran contribue à de faibles réserves. Une façon de «booster» temporairement les réserves épuisées est de se fâcher, de sorte que les effondrements deviennent en fait un mécanisme d'adaptation.

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6. Le temps d'écran réduit les niveaux d'activité physique et l'exposition au «temps vert».

La recherche montre que le temps passé à l'extérieur, en particulier en interaction avec la nature, peut restaurer l'attention, réduire le stress et réduire l'agressivité. Ainsi, le temps passé avec l'électronique réduit l'exposition aux exhausteurs d'humeur naturels.

Dans le monde d'aujourd'hui, il peut sembler fou de restreindre l'électronique si radicalement. Mais quand les enfants se débattent, nous ne leur rendons pas service en laissant l'électronique en place et en espérant qu'ils puissent se détendre en utilisant l'électronique avec modération. Cela ne marche tout simplement pas. En revanche, en permettant au système nerveux de revenir à un état plus naturel avec un jeûne strict, nous pouvons faire le premier pas pour aider un enfant à devenir plus calme, plus fort et plus heureux.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mon nouveau livre, Réinitialiser le cerveau de votre enfant: Un plan de quatre semaines pour mettre fin aux effondrements, augmenter les notes et stimuler les compétences sociales en inversant les effets du temps d'écran électronique.