Où après l'anorexie: la mort, la convalescence ou un autre trouble alimentaire?

Ce qui détermine si l'anorexie mentale se transforme en hyperphagie boulimique (impliquant une frénésie récidivante en l'absence de comportements extrêmes de contrôle du poids) ou boulimie nerveuse (hyperphagie récidivante avec un comportement extrême de contrôle du poids tel que restriction alimentaire, vomissements auto-induits) ou mésusage laxatif)? Dans la majorité des cas d'anorexie, une restriction extrême et inflexible de l'apport alimentaire entraîne à un certain point le développement de la frénésie alimentaire, la reprise du poids et (dans environ la moitié des cas) la boulimie nerveuse ou une forme mixte de troubles alimentaires. spécifié »(voir Fairburn, 2008: 17). Seul un très petit nombre de personnes souffrant de l'anorexie reste dans l'ensemble – si peu que certains chercheurs préfèrent voir les trois «troubles» plutôt comme une seule catégorie de diagnostic (par exemple Fairburn, 2008: 18). Pour plus de clarté, je continuerai à les considérer comme des conditions distinctes, mais il ne faut pas perdre de vue la mesure dans laquelle elles sont interconnectées. La logique de cette progression commune de l'anorexie restrictive à l'hyperphagie boulimique ou à la boulimie est claire: l'imposition continue de restrictions sur l'appétit naturel entraîne une faim et une instabilité psychologique toujours plus grandes sous forme de fixation sur la nourriture, et à un moment donné, répondre à cela, et manger – d'une manière qui se sent incontrôlable.

La faim que créent les années d'anorexie n'est pas seulement la faim d'un estomac vide, bien que cela en fasse partie; c'est la malnutrition profonde qui signifie que chaque système et organe du corps manque d'éléments nutritifs – à la fois des calories et des micronutriments tels que les vitamines et les minéraux. Evolutionnairement, la faim généralisée sert à motiver la recherche d'aliments dans des conditions de famine, tandis que les changements hormonaux créent certaines préférences alimentaires spécifiques: une diminution de la production de leptine pendant la famine, par exemple, désinhibe les signaux nerveux indiquant des goûts sucrés. la nourriture plus attrayante. De tels changements rendent très difficile le maintien d'un comportement anorexique indéfiniment – et plus il dure longtemps, plus il devient difficile. Essayer de le maintenir ne devrait donc pas être un but fier pour l'anorexique. Seule l'auto-illusion permet à l'anorexique de croire qu'il n'y a finalement pas que trois résultats possibles: la mort, le rétablissement ou un autre trouble de l'alimentation.

Comment, alors, l'anorexique peut-il récupérer avant qu'il ne devienne boulimique – ou meurt? Dans mon cas, il y a plusieurs facteurs qui, avec le recul, semblent m'avoir permis d'éviter à la fois ces résultats et plusieurs facteurs connexes qui ont rendu possible un rétablissement complet. En discutant des habitudes anorexiques qui peuvent avoir empêché la transition vers d'autres troubles alimentaires, je ne suggère pas qu'il y ait de meilleures et de plus mauvaises façons d'être anorexique, mais plutôt que des facteurs comme la stabilité et un apport calorique relativement élevé peuvent rendre certains résultats moins probables. Cela ne signifie pas que l'anorexie, sous quelque forme que ce soit, ne soit pas complètement destructive et potentiellement mortelle.

Premièrement, j'ai mangé à peu près assez pour maintenir la faim toujours supportable et la dégradation physique très lente. Quand j'ai revu la dernière version de mon régime anorexique, et que j'ai additionné le total des calories quotidiennes, ce que je n'avais jamais fait quand j'étais malade, je me suis rendu compte que ses trois versions alternantes étaient raisonnablement caloriques: la version One totalisait 1.655 calories, version deux 1 813 et la version trois 1 651. C'est plus que la plupart des diètes strictes consommeraient en un jour, et les mondes loin du régime anorexique stéréotypé de café noir et d'une demi-pomme hachée microscopiquement par jour. La différence entre ceci et suivre un régime est qu'il n'y avait pas de «jours de triche», pas de déchéance, parce que le but principal n'était pas le poids / perte de graisse; la faim et l'illusion du contrôle sont devenues des fins en elles-mêmes.

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Dans les premières années de ma décennie de maladie, il y avait beaucoup plus de variation: dans les six mois précédant mes examens scolaires de 16 ans, et le mois de voyage européen par moi-même qui les suivait, je me suis entraîné aux repas manquants, moi-même que la vie serait meilleure si j'étais plus mince, à apprendre à aimer avoir faim. J'ai donc perdu 11 kilos en 6 mois et en un an près de 20 ans. Puis, avec la thérapie et l'alimentation parentale, j'ai remis les 10 kilos en six mois et j'ai oscillé autour de la barre des 50 kg pour la prochaine quelques années. Puis, en ce qui concerne mon alimentation, les choses se sont stabilisées, alors que j'allais à l'université, j'avais la «liberté» de ne pas manger sauf quand et quand je le voulais et de réaliser que j'aimais la nourriture autant que j'en avais besoin. qui l'a précédé. Ainsi mon régime a commencé à se mettre dans le modèle qu'il conserverait au début et au milieu de la vingtaine – et la très légère perte de poids de cette dernière phase s'est également installée. Mon poids le plus bas, dix ans après avoir commencé à devenir anorexique, n'était que de cinq kilos de moins que ce premier été chaud et aventureux chez les adolescentes – mais il semblait y avoir une limite physiologique d'environ 40 kg (IMC 14,5). traversé, conduit dans le territoire de l'émaciation grave et la débilité mentale.

Ainsi, bien que les premières années de ma maladie aient été quelque peu agitées sur le plan nutritionnel et aient donc constitué un bon tremplin vers la plus grande instabilité de la boulimie ou de la boulimie, cela ne s'est jamais produit. Peut-être à travers toutes les batailles avec mes parents au sujet de ne pas manger, à travers toutes les sensations de nausée et de piégeage que j'ai ressenti quand la nourriture m'a été imposée, je conservais encore la compréhension qui me revenait pendant ma guérison finale: que j'aime la nourriture et ne la crains pas, et que, crucialement, ce n'est que de la nourriture . Et une fois cette phase terminée, la stabilité de l'apport et l'abondance relative des aliments étaient probablement ce qui permettait à l'anorexie de rester en place aussi longtemps. Cela ne veut pas dire que je ne me suis pas vraiment affamé: il est important de comprendre que plus de sept ou huit ans de consommation autour de 1700 calories par jour (avec, dans mon cas, un interlude de quelques mois de poids concerté si temporaire gain) il est possible de perdre 12 kilos de soi – ses réserves de graisse, mais aussi sa moelle osseuse, ses muscles, ses tissus – et de perdre tout intérêt pour autre chose que la nourriture.

Si l'on essaie, comme je l'étais, d'être une anorexique «réussie», les rations de famine au sens évident du terme ne sont donc pas la meilleure façon de faire les choses. Plus la famine est extrême, moins elle est durable. Bien sûr, le concept de «faim durable» est essentiellement absurde: affamer, c'est nier à son corps ce qui lui est nécessaire, d'une manière qui engendre la souffrance et le dysfonctionnement. Plus cette situation se prolonge, plus les risques de dysfonctionnement catastrophique deviennent importants, en particulier l'insuffisance cardiaque. Néanmoins, j'étais capable de me faire croire que parce que je ne m'endormais jamais affamé, parce que je mangeais beaucoup de chocolat tous les soirs, et que je pouvais continuer à travailler et à faire du vélo, je n'allais pas mourir. Pour moi, la preuve ultime de la force n'aurait pas été de mourir: malgré ma dépression, je sentais rarement que je voulais mourir et je soupçonnais que la mort par anorexie ne serait probablement pas l'événement instantané d'une insuffisance cardiaque fatale, mais plutôt longue. et le processus salissant impliquant les hôpitaux et les perfusions intraveineuses et le désespoir. Pour moi, alors, la force, le contrôle, la pureté et la bravoure consistaient à garder suffisamment de nourriture pour garder mes études académiques sur les rails, mon corps minimalement fonctionnel, le reste de la vie minimalement intrusif pour ne pas gaspiller de l'énergie sur des choses absurdes . Bien sûr, tout cela était immensément auto-illusionné, mais il y avait aussi un fragment de vérité: les exploits de pain, de laitue, de margarine, de céréales et de chocolat étaient suffisants pour soutenir la vie pendant des années, sinon des décennies, et il est possible que l'anorexie retienne mon emprise sur moi jusqu'à ce que je récupère, plutôt que la boulimie ou la frénésie alimentaire prenant sa place.

En plus de manger plus que beaucoup de personnes anorexiques, je me suis permis de manger des aliments que beaucoup d'anorexiques ne font jamais: chocolat, biscuits, crème glacée, crème pâtissière, blanc-manger, viennoiseries, etc. Tous ces produits étaient consommés en quantités strictement mesurées, précédés de laitue. et les légumes bouillis, le pain et les céréales, à la fin d'un jour de jeûne, mais ils ont été autorisés, voire nécessaires. Manger un peu moins que mon allocation journalière était une idée plus répugnante pour moi que de manger un peu plus; J'avais la conviction superstitieuse (pas entièrement infondée) que si je ne mangeais pas «assez» (c'est-à-dire exactement le même que d'habitude), je ne serais pas capable de dormir, ou de continuer du tout. J'aimais tellement le chocolat que je rêvais toute la journée du plaisir que cela me donnerait quand il serait enfin temps, et le manger était légitime, parce que j'avais tellement faim depuis longtemps. Cela ne veut pas dire que mon régime n'était pas extrêmement monotone, et quelques mois avant que je me lance enfin dans un traitement, et étant végétarien depuis plus de 15 ans, j'ai pris conscience des envies de viande (avec du sel et du sucre ), et demandait à ma famille d'acheter des steaks pour en essayer un peu – et j'aimais autant la graisse salée croustillante que la chair. Répondre à ces sortes de fringales, ou les empêcher grâce à un régime qui comprend au moins tous les principaux groupes de macronutriments, rend une alimentation inadéquate plus tenable plus longtemps – et cela peut, bien sûr, être une bonne ou une mauvaise chose, prévenir non seulement changements négatifs drastiques, mais aussi la détresse qui peut conduire à la reconnaissance et le rétablissement.

Certaines personnes souffrant d'anorexie veulent mourir. Dans une étude récente, environ 7% du «sous-type restrictif» de l'anorexie ont rapporté au moins une tentative de suicide, mais ce chiffre était beaucoup plus élevé pour ceux qui purgeaient et mangeaient à l'excès, peut-être en raison d'un sentiment de perte de contrôle Dans ces conditions, respectivement 26% et 29%, soit une moyenne de 17%. Si vous ne voulez pas mourir d'anorexique, et vous ne voulez pas développer un autre trouble de l'alimentation, un jour vous devrez récupérer. Mais il y a un paradoxe ici, car peut-être la période de danger la plus évidente pour la transition de l'anorexie à l'hyperphagie boulimique ou à la boulimie intervient dans la phase initiale de réalimentation. Alors que la faim habituelle et compréhensible de la famine progressive cède la place à l'effroyable profondeur de la faim en réponse à la disponibilité accrue de nutriments, c'est la chose la plus facile au monde de céder à ce désir désespéré de tout son corps pour plus, plus, – trop trop tôt. Mais cela n'entraîne pas seulement des risques cardiaques; il rend presque inévitable la chute dans une alimentation incontrôlable, ce qui conduit à des sentiments de dégoût, de dégoût de soi et de panique.

Rien n'est stable à ce stade de la récupération; rien n'a vraiment de sens; aucune réponse ne semble justifiée. Mais d'une manière ou d'une autre, dans cette première phase, une chose doit être accomplie: adhérer à un plan. Si vous avez décidé de manger 500 calories par jour de plus, c'est précisément ce qui doit être fait. Même s'il est tentant de croire que l'on doit répondre avec souplesse à son appétit, il faut «profiter» de cette nouvelle intensité de la faim pour gagner plus de poids plus rapidement, même si elle semble avoir désespérément faim, dans les premières semaines et peut-être mois c'est la seule chose qui va marcher. À un moment ultérieur, il devrait devenir clair que l'on peut être un peu plus flexible en ce qui concerne la mesure de ceux (disons) 500 calories; J'ai remarqué, par exemple, que j'étais plus expérimental avec mes choix de nourriture supplémentaire, sans peser les quantités, mais en devinant. Cela a permis d'étirer progressivement le concept de «500» pour désigner, à la place, «un petit repas» ou «deux collations». D'une manière très douce et non menaçante, il devient alors possible d'approcher des habitudes alimentaires moins dysfonctionnelles et inadéquates sans perdre le contrôle (même si ce «contrôle» est bien sûr une illusion complète), et sans essayer de retrouver la normalité. tout à la fois.

Dans ces journées exploratoires du début à la mi-récupération, un grand effort mental est nécessaire pour contrer la conviction profondément enracinée selon laquelle, par exemple, manger plus (même de manière planifiée) doit être faible et incontrôlé. Mis à part l'erreur inhérente à cette croyance – le contrôle n'est pas un contrôle s'il s'exerce de manière compulsive – c'est justement ce genre de pensée qui initie la spirale rapide des réponses physiologiques et cognitives qui constituent la frénésie (suivie ou non d'une purge). Par exemple, cette croyance mène à la conviction qu'ayant mangé plus, délibérément ou compulsivement, constitue une perte de contrôle et un échec personnel, de sorte qu'une fois qu'une petite «transgression» a eu lieu, il est inutile d'essayer d'être «contrôlé» à tout le plus, l'insouciance s'installe, toutes les «règles» sont abandonnées, et une frénésie se produit, conduisant à toute l'auto-évaluation négative qui s'ensuit inévitablement.

Je n'ai jamais mangé une seule fois, donc je ne peux pas parler avec beaucoup d'autorité, mais je me souviendrai toujours de la frénésie avec laquelle, à l'âge de 16 ans, j'ai mangé une barre entière de chocolat au lait 125g très rapidement la maison un après-midi, et l'impuissance profonde et le dégoût auto-dirigé qui ont émergé dès que le repas était fini, et la tentative ratée de fourrer mes doigts dans ma gorge et vomir loin, et la tromperie que j'ai très facilement pratiquée ce soir-là, afin de se coucher assez tôt pour manquer le dîner de famille. Cela illustre également le fait que toutes les crises ne sont pas objectivement excessives; une frénésie peut être subjective (Fairburn, 2008: 10-11, 14), c'est-à-dire que le total des calories consommées peut ne pas être terriblement élevé (moins de 700 dans mon cas). Il y a donc un continuum plutôt qu'une dichotomie entre manger «acceptable» et «inacceptable», ou «normal» et «excessif». Le jugement porté sur l'endroit où se situe un épisode dépend beaucoup des quantités relatives (c'est-à-dire du contexte alimentaire dans lequel il se produit) et de la clarté mentale et de l'équilibre (ie le contexte cognitif). Une «frénésie» n'a pas besoin d'être perçue comme telle, et quand elle l'est, elle devient une. La restriction «compensatoire» et / ou la purge qui suit la rend beaucoup plus susceptible de se reproduire, de sorte qu'un cycle impitoyable se développe dans lequel il n'y a même pas la stabilité relative (mortelle) de la famine, mais des épisodes répétés d'alimentation compulsivement compulsive. par son opposé. La frénésie alimentaire a été caractérisée comme la tentative d'éviter la conscience de soi, et la même chose pourrait être dite de l'anorexie. La conscience qu'il n'est pas nécessaire de vivre selon des règles si inflexibles qu'elles peuvent être «brisées» et que ce sont des règles créées par soi-même que d'autres, plus saines et plus heureuses n'épouseraient, est cruciale à la fois pour mettre fin à la frénésie l'éviter en premier lieu.

Il est possible de trouver un moyen de sortir du piège à deux dents de l'anorexie: boulimie / boulimie, ou la mort. Il y a une troisième voie: la récupération. Je ne peux pas dire si j'avais mangé moins je serais devenu plus désespéré tôt et récupéré plus tôt, ou si je serais seulement descendu l'un des autres itinéraires, mais j'ai essayé de donner quelques raisons possibles pour des choses ayant tourné comme ils l'ont fait. Il est important de reconnaître que, à moins que le rétablissement ne soit adopté, il n'y a que ces deux possibilités. Mais pourquoi les choisir quand la vie et la santé sont aussi à portée de main?

Merci au lecteur dont la question a suscité ce message.