Qu'y a-t-il derrière nos jugements rapides?

Malcolm Gladwell a écrit sur le pouvoir des jugements instantanés dans son livre, Blink.

La recherche de Jon Freeman est d'identifier les fondements physiologiques des jugements instantanés en intégrant des données de l'IRMf, de l'électrophysiologie, de la modélisation informatique, et même des micromouvements de personnes avec une souris d'ordinateur.

Mme Freeman est professeure adjointe au département de psychologie de l'Université de New York, directrice de son laboratoire de sciences cognitives et neurales sociales, des 30 meilleurs penseurs de moins de 30 ans de Pacific Standard, et l'un des Le Top 30 de Forbes en Science Moins de 30 ans. Il est l'interview d'Up-and-Comer.

MARTY NEMKO: Y a – t-il eu un moment où vous avez décidé d'obtenir un doctorat en psychologie?

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JON FREEMAN: En tant qu'étudiant de premier cycle, après des mois de travail sans relâche, nous avons découvert que l'ampleur de l'activation de l'amygdale tout en apprenant à connaître une personne reflète à quel point on finit par aimer la personne. C'était excitant de savoir quelque chose de nouveau que le monde ne connaissait pas encore et sur un sujet qui m'intéressait beaucoup.

MN: De nombreux universitaires souffrent du syndrome de l'imposteur. Avez-vous ou faites-vous?

JF: Quand j'ai commencé mes études supérieures, je me suis demandé si je n'étais pas coupé de la même étoffe que les stars qui m'entraînaient ou les pairs intelligents qui m'entouraient. Cela a disparu, et une chose qui a aidé, c'est que mes recherches ont attiré des domaines de recherche lointains. Mes intérêts de recherche interdisciplinaires – travaillant dans différents domaines de la psychologie sociale, de la vision, de l'IRMf, de la modélisation de réseaux neuronaux – m'ont forcé à être un peu imposteur dans chacun de ces domaines. En fait, c'est amusant.

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MN: Passons à votre recherche. Si je suis à une fête de célibataires, qu'est-ce qui se passe physiologiquement dans mon cerveau alors que je cherche quelqu'un avec qui je pourrais parler?

JF: Peut – être pas étonnant, le cerveau fait des évaluations quasi-instantanées de l'attractivité d'un visage. Les caractéristiques importantes incluent le degré de féminité ou de masculinité du visage, sa proximité avec la moyenne des visages vus dans le passé, la façon dont un visage est symétrique et sain. Les évaluations de l'attractivité sont également influencées par des caractéristiques corporelles telles que le rapport taille-hanches, la posture et la démarche, comme le balancement masculin ou le balancement féminin. Mais les objectifs comptent aussi. Par exemple, les femmes à la recherche d'une relation à court terme ont tendance à préférer les visages masculins plus masculins, tandis que celles qui recherchent une relation à long terme ont tendance à préférer les visages masculins plus féminins. Au-delà de l'attractivité, le cerveau utilise également très rapidement les traits du visage pour juger des traits comme la fiabilité, la sympathie ou la capacité. Je tiens à souligner que ces évaluations ne sont pas arbitraires – les sujets sont très cohérents dans leurs évaluations. Ils peuvent également se produire très rapidement. Nous avons découvert que certaines régions comme l'amygdale traçaient le degré de confiance d'un visage avant que nous ne réalisions que nous regardions un visage.

MN: Ces jugements rapides, disons sur la fiabilité, peuvent être fiables mais quelle est leur validité?

JF: C'est une question difficile. Il y a beaucoup de preuves que la crédibilité ou la compétence d'un visage est prédictive d'une variété de résultats objectifs réels, y compris le succès électoral, l'accomplissement de carrière, la détermination de la peine criminelle. Cela signifie certainement que ces jugements sont très importants, mais sont-ils valables? Il y a eu quelques études, au moins pour les jugements des hommes, reliant les inférences de fiabilité avec le comportement réel digne de confiance ou les inférences de rivaliser avec les niveaux d'intelligence, par exemple. Cependant, il y a aussi eu des études qui ne rapportent pas de telles relations. En général, la plupart des recherches suggèrent que ces jugements sont très cohérents et conséquents, mais pas nécessairement précis en ce qui concerne la personnalité sous-jacente d'une personne. Ils sont davantage le reflet de notions préconçues et d'associations savantes.

MN: Votre recherche révèle que certaines personnes ont un visage qui, au départ, est en colère: un front plissé, des lèvres rabattues. Qu'est-ce qu'une personne à faire si son visage ressemble à ça?

JF: Oui, de tels visages ont tendance à être perçus comme moins fiables et sympathiques. Au moins en théorie, pour augmenter les perceptions de confiance, il devrait aider à remonter les lèvres et s'assurer que le front n'est pas sillonné. C'est parce que ces perceptions sont motivées par la ressemblance avec des expressions émotionnelles, qui utilisent des muscles faciaux contrôlables. D'autres perceptions, telles que la capacité d'une personne, sont davantage influencées par des indices squelettiques, tels que le rapport largeur-hauteur du visage, qui ne peut être modifié que pour incliner la tête vers le haut ou vers le bas.

MN: Dans les entretiens d'embauche, en une fraction de seconde, avant même que la personne interrogée n'ouvre la bouche, l'enquêteur a tendance à faire des inférences sur les capacités cognitives probables de la personne. Sont-ils clairement invalides et à résister?

JF: Les gens ont tendance à faire rapidement de telles inférences en fonction d'un ensemble cohérent de fonctionnalités. Et quelques études rapportent un lien entre ces caractéristiques et le niveau d'intelligence générale, mais certaines études ne le font pas. Je suggère d'accepter le fait que le cerveau fasse ces inférences rapides, mais essaye d'être sûr de ne pas agir sur eux. Les inférences basées sur des caractéristiques plus contrôlables telles que la tenue vestimentaire peuvent avoir plus de validité.

MN: Vous avez également étudié les jugements rapides concernant la race et le genre. Disons que je me rapproche d'une ruelle sombre et de chaque côté de la rue, il y a une personne avec un teint identique: D'un côté, une Indienne de 80 ans et de l'autre, une Afro-Américaine de 18 ans. homme. Que se passe-t-il physiologiquement au moment où je décide de quel côté de la rue marcher?

JF: Oui, le cerveau perçoit rapidement des catégories sociales, telles que le genre, la race et l'âge, ainsi que les émotions, et celles-ci sont représentées dans des régions de traitement du visage comme le gyrus fusiforme. Nous évaluons également rapidement les menaces potentielles, un processus pour lequel des régions du cerveau telles que l'amygdale sont importantes. Que nous soutenions ou non personnellement certains stéréotypes sur le genre, la race ou l'âge, les associations stéréotypées implicites stockées dans le cerveau à partir de notre apprentissage culturel tendent à s'activer automatiquement en réponse à un visage.

MN: Vous avez étudié comment les cerveaux des gens réagissent aux gens qui ne sont pas si clairement une race ou un genre. Qu'as-tu appris?

JF: Oui, et c'est un sujet important car la population multiraciale est le groupe racial qui croît le plus rapidement aux États-Unis. Il faut des centaines de millisecondes pour que le cerveau s'installe dans une catégorie donnée. Au départ, plusieurs catégories potentielles, telles que les hommes et les femmes, sont activées, et celles-ci doivent se faire concurrence au fil du temps pour percevoir la race ou le sexe. L'exposition des individus à la diversité raciale compte également ici, les personnes moins exposées ayant plus de difficulté à percevoir les visages multiraciaux, et cette difficulté prédit moins de confiance pour les multiraciales.

MN: Quelle est la prochaine étape pour Jon Freeman, professionnellement et / ou personnellement?

JF: D'une part, nous avons fait beaucoup de recherches sur la façon dont nous classons et stéréotypons les autres et, d'autre part, nous avons examiné comment nous déduisons des traits tels que la fiabilité ou la capacité. Je suis enthousiaste à l'idée de tirer parti des méthodologies de pointe pour développer un nouveau modèle qui puisse unifier et relier ces deux ensembles de processus pour un compte rendu plus complet de la perception sociale en une fraction de seconde. Et personnellement: Comme beaucoup de gens, je veux parvenir à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son dernier livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.