Dormir votre chemin vers une meilleure mémoire

La privation de sommeil abonde cette période de l'année sur le campus du collège où j'enseigne. Les étudiants sont comme des zombies, avalant leurs boîtes de boissons énergisantes entre deux bâillements. Si vous êtes chanceux, ils vous regardent en classe à travers les yeux rouges et larmoyants. Si vous êtes malchanceux, leurs yeux sont fermés ou ils ne se présentent même pas en classe. Les examens finaux sont encore dans quelques jours, et je me demande comment certaines de ces pauvres âmes insomniaques vont durer des examens de trois heures sans s'endormir, et encore moins faire bien sur eux. Pourquoi est-ce que dans les moments où nous avons le plus besoin de dormir, nous dormons le moins?

Les coureurs de marathon ne se mourraient jamais de faim avant une course, un moment où ils ont besoin de toutes les réserves d'énergie qu'ils peuvent obtenir, mais c'est l'équivalent de ce que la plupart d'entre nous faisons en réduisant leur sommeil. Nous connaissons tous les avantages d'une bonne nuit de sommeil, même si nous ne les connaissons pas actuellement. Vous vous sentez plus énergique, votre humeur est améliorée et vous pouvez penser plus rapidement et plus clairement, ce qui vous permet d'améliorer vos performances au travail et à la maison.

Nos souvenirs peuvent être l'une des victimes les plus importantes de la privation de sommeil, ce qui rend encore plus ironique qu'à l'heure où nous avons le plus besoin de nos souvenirs, nous choisissons de renoncer au sommeil. Des études récentes ont montré que non seulement nous apprenons de nouvelles informations lorsque nous ne sommes pas privés de sommeil, mais que le sommeil stabilise également nos souvenirs récents, les rendant plus résistants à l'oubli et à l'interférence. Nos souvenirs peuvent être réactivés et réorganisés pendant que nous dormons, ce qui nous permet d'être plus efficace pour apprendre et nous souvenir du lendemain.

J'ai discuté de ces résultats de recherche avec mes étudiants, la partie optimiste (lire: irréaliste) de moi en espérant qu'ils se précipiteraient dans leurs dortoirs pour dormir. "Mais, attendez," dit l'un d'eux, un peu hésitant, "Si nous avons beaucoup de choses à étudier, ne vaudrait-il pas mieux tout étudier et ne pas dormir que de dormir une nuit entière, mais pas l'étudier? "Chagriné, je devais admettre qu'il avait un point. Si vous êtes en retard sur votre travail, il peut parfois être préférable de le faire dans un état de manque de sommeil que de ne pas tout faire.

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Le reste du temps (et j'espère que c'est la majorité de votre temps), nous devrions mettre plus d'accent sur une bonne nuit de sommeil. Autant que nous chérissons nos souvenirs et qu'ils nous donnent un sens de l'identité et un but dans la vie, nous devrions faire de notre mieux pour bien dormir et préserver nos souvenirs quotidiens du mieux que nous pouvons. Peut-être qu'avec des souvenirs meilleurs et plus efficaces, nous aurions moins de chances de nous retrouver dans notre travail.

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