Si vous ne pensez pas que les enfants deviennent accro aux jeux vidéo, détrompez-vous. Si vous "Google addiction aux jeux vidéo", vous trouverez plus d'une douzaine de pages de sites Web traitant de ce problème. Il y a aussi beaucoup de pages de documents de recherche officiels trouvés via la recherche sur Google Scholar.
Le point auquel le jeu devient une dépendance réelle est difficile à définir, mais certains critères 7-21 peuvent mesurer la dépendance. Ces critères comprennent la modification de l'humeur, les conflits, les problèmes de comportement, et, de façon plus révélatrice, les mêmes phénomènes observés dans la toxicomanie (tolérance et symptômes de sevrage).
Tant d'enfants passent presque tous les instants sur un écran de jeu qu'un programme de récupération des toxicomanies connu sous le nom de ReSTART a été développé il y a huit ans, dans lequel les toxicomanes reçoivent une thérapie individuelle et de groupe dans un campus résident. Le programme de thérapie ReSTART oblige les patients à s'abstenir de 45 à 90 ans des écrans d'ordinateur. Une partie de la raison pour laquelle la dépendance se développe en premier lieu est le fort renforcement positif fourni par le développement des prouesses de jeu. L'estime de soi du jeune se mêle aux jeux. Le programme de thérapie vise à trouver d'autres renforcements de substitution pour l'auto-identité et l'estime de soi. La formation est fournie dans les compétences de base de la vie qui ont été négligées à partir des années d'immersion dans les jeux.
Le principe directeur de l'organisation est «Connectez-vous à la vie, pas à votre appareil.» Les enfants qui deviennent dépendants aux jeux vidéo se retirent de la vie quotidienne. Ils sont plus susceptibles d'être des hommes, mal développés physiquement et socialement maladroits. Ils souffrent souvent d'une anxiété mal définie.
À quel point l'utilisation des jeux vidéo est-elle répandue? Apparemment, 155 millions d'Américains jouent à des jeux vidéo au moins trois fois par semaine. Une préoccupation particulière est la nature violente de nombreux jeux vidéo, et il est clair que jouer à de tels jeux stimule les joueurs à être plus agressifs.
La Fondation Dana et l'Association américaine pour l'avancement des sciences ont récemment parrainé une conférence sur les jeux sur Internet. Le conférencier de ReSTART, co-fondateur Hilarie Cash, a prédit que le jeu sur Internet est si addictif qu'il sera probablement listé dans les nouvelles éditions du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.
Un autre conférencier, le professeur de psychologie Craig Anderson, a résumé la preuve que les jeux vidéo violents favorisent un comportement agressif chez le joueur. Les augmentations se produisent dans frapper, donner des coups de pied, frapper, mordre, se bat à l'école, et la délinquance juvénile. Anderson souligne que les études longitudinales excluent la possibilité que les enfants qui sont déjà violents soient ceux qui deviennent dépendants des jeux vidéo violents. Jouer à des jeux violents rend les enfants plus violents.
Les jeux vidéo qui ne sont pas violents peuvent aider à développer la rapidité mentale et d'autres aptitudes cognitives. Mais comme beaucoup dans la vie, trop d'une bonne chose est une mauvaise chose.
