Lorsque nous lançons une nouvelle entreprise, nous nous tournons naturellement vers nos amis. Ce sont les personnes en qui nous avons confiance pour partager l'information et couvrir nos arrières. Selon des estimations récentes, 40% des équipes fondatrices incluent des personnes socialement amies avant de créer leurs startups. Mais selon de nouvelles recherches, le démarrage d'une entreprise avec vos amis est une entreprise risquée.
Lorsque Noam Wasserman, professeur à la Harvard Business School, a étudié près de 10 000 fondateurs de start-up technologiques et de sciences de la vie, les équipes fondatrices les moins stables étaient des amis. Chaque amitié dans une équipe fondatrice a augmenté le taux de roulement des fondateurs de 28,6%. Même les équipes d'étrangers virtuels étaient plus susceptibles de rester ensemble.
Bien sûr, il y a des moments où un fondateur doit partir, mais dans de nombreux cas, il est émotionnellement et financièrement dévastateur. Wasserman fait référence à une citation célèbre paraphrasant John D. Rockefeller: "Une amitié fondée sur les affaires peut être glorieuse, alors qu'une entreprise fondée sur l'amitié peut être un meurtre".
Mais il peut y avoir un moyen d'obtenir les avantages de l'amitié sans les coûts. Wasserman a découvert que les équipes les plus stables étaient d'anciens collègues. Et d'autres recherches sur les startups high-tech démontrent que lorsque les membres fondateurs de l'équipe ont collaboré dans le passé, leurs entreprises ont des taux de croissance plus élevés.
Si vous travaillez ensemble avant de lancer votre entreprise, vous pouvez augmenter vos chances de succès. Prenez-le de Peter Thiel, le co-fondateur et ancien PDG de PayPal et premier investisseur externe sur Facebook, qui est devenu un milliardaire en faisant de gros paris sur les entreprises. "Les fondateurs doivent partager une préhistoire avant de créer une entreprise ensemble, sinon ils ne font que lancer des dés", écrit Thiel dans son livre provocateur Zero to One. "Quand je pense investir dans une start-up, j'étudie les équipes fondatrices. Les compétences techniques et les ensembles de compétences complémentaires sont importants, mais il est important que les fondateurs se connaissent bien et qu'ils travaillent bien ensemble.
Vous pouvez apprendre à connaître un ami grâce à traîner socialement. Mais vous ne pouvez apprendre à bien connaître un cofondateur qu'en collaborant. En travaillant ensemble avant de fonder une startup ensemble, les gens sont capables de répondre à quelques questions fondamentales:
Cela ne veut pas dire que les amis ne peuvent pas construire des startups réussies; ce sont juste des risques plus élevés et moins élevés. Si vous envisagez de fonder une entreprise avec des amis, note Wasserman dans The Founder's Dilemmas, vous devez «analyser de manière proactive les conséquences potentielles». Les amis sont moins enclins à reconnaître l'éléphant dans la pièce, s'efforçant de préserver leur relation personnelle jusqu'à ce qu'elle souffle jusqu'à, prendre la compagnie avec elle. Dans cet esprit, quand je travaille avec des entrepreneurs qui sont amis, je m'assure qu'ils lisent les conversations difficiles. Ils décrivent souvent cela comme un livre qui change leur vie et leur permet de commencer à parler de problèmes difficiles avant qu'il ne soit trop tard.
En résumé, les amis ne laissent pas leurs amis démarrer des entreprises ensemble … à moins qu'ils n'aient testé et développé leur relation professionnelle en collaborant d'abord.
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Peter Thiel s'est récemment rendu à Wharton pour discuter de ces dilemmes et plus sur les causes de l'échec des entrepreneurs. Voici son discours et notre conversation.
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Adam est la classe Wharton de 1965, professeur de gestion et de psychologie, et l'auteur à succès du New York Times de Donner et recevoir: Pourquoi aider les autres à conduire notre succès. Inscrivez-vous à son bulletin gratuit sur le travail et la psychologie à www.giveandtake.com/Home/Newsletter
