En une personne

Dans One Person , un roman de John Irving, est écrit à la première personne, en tant que mémoire d'un homme bisexuel. Son narrateur, Billy, est né en 1942, comme l'auteur (et comme moi); et le roman donne aux lecteurs une fenêtre sur le monde LGBTQ américain au cours du demi-siècle que Billy décrit. Le roman aborde des thèmes de la vie de Billy (et d'Irving) qui apparaissent ailleurs dans le travail de l'auteur. Ceux-ci comprennent, entre autres, l'abandon d'un jeune garçon par son père, la fréquentation d'une école privée, la lutte, une carrière d'écrivain et le contraste entre la petite ville et la vie urbaine.

En dépit de la portée temporelle du roman, In One Person est principalement une histoire de passage à l'âge moyen du milieu de l'âge des travails de Billy et d'autres mâles non conformes au genre des familles WASP de classe moyenne et supérieure. Les personnages principaux et leurs relations sont présentés pendant les journées d'école préparatoire de Billy, et nous suivons les rebondissements à mesure que leurs identités de genre et leurs penchants sexuels se développent et se jouent ensuite dans leur vie d'adulte.

Comme je le vois, le roman a un certain nombre de points forts qui le rendent digne d'être lu. Ceux-ci comprennent l'occasion de connaître un certain nombre de personnages transgenres homosexuels, bisexuels et masculins, de voir le monde à travers leurs yeux et de comprendre à qui et à quelles activités ils sont attirés. (Les non-conformistes sexuels avec des chromosomes XX – les femmes bisexuelles et lesbiennes, et les transgenres entre femmes sont absents ou marginaux.) Le livre permet aux lecteurs de comprendre les expériences des garçons et des hommes et de sympathiser avec eux. rencontrer des malentendus et de la cruauté. En outre, en raison de la portée temporelle du roman, nous avons à la fois une perspective développementale sur leur vie et une perspective sociale sur les attitudes changeantes envers les minorités sexuelles aux États-Unis.

En tant que psychologue, je me souviens d'avoir été formé à l'idée que l'homosexualité était une maladie mentale diagnostiquée, puis observée plus tard lorsqu'elle a été retirée de la liste des maladies mentales. Vous pouvez imaginer le scepticisme qu'un tel processus engendre au sujet de l'établissement de santé mentale, avec différents diagnostics étant votés dans ou hors de l'existence en fonction des changements dans la société – par opposition aux découvertes scientifiques. (Dans l'ensemble, le nombre de diagnostics a considérablement augmenté au fil des décennies, les professionnels de la santé mentale tentant de rembourser les assurances pour toujours plus de maladies, tandis que les compagnies d'assurance luttent pour réduire les coûts.)

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L'expérience du roman en tant que psychologue m'a permis de prendre en considération les points de vue changeants de la profession de santé mentale, sur des personnes comme les personnages du livre, au cours de l'action.

À mesure que le roman progresse, Billy et d'autres personnages observent ou participent à un certain nombre de processus historiques, y compris le mouvement des droits des homosexuels et l'épidémie de sida.

Les personnages d'un roman vivent dans un monde créé par l'auteur, donc la mise en scène de personnages au milieu d'événements historiques peut être une arme à double tranchant. D'une part, évoquer des événements connus des lecteurs crée une vraisemblance, mais d'autre part, cela peut amener les lecteurs à se demander si le monde représenté dans le roman correspond à leurs souvenirs.

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Le monde de la période – surtout les années 1960 – dont je me souviens m'amène à ce que je vois comme les omissions du roman. Voici quelques-uns des éléments auxquels le livre ne fait référence qu'en passant ou omet entièrement:

Les rapports Kinsey des années 1950, la révolution (hétéro) sexuelle et les thérapies sexuelles des thérapeutes du comportement et Masters et Johnson

Le mouvement des droits civiques et les minorités non-blanches (à l'exception de l'influence de Giovanni's Room de James Baldwin)

La guerre du Vietnam et le mouvement anti-guerre (à l'exception de l'homosexualité comme moyen d'éviter le brouillon)

Hippies, communes et autres expériences sociales contre-culturelles et anti-establishment

À la suite de ces omissions, l'impression que j'ai eue des États-Unis en lisant In One Person ne correspondait pas de façon significative à ma mémoire de la période. Certains lecteurs pourraient trouver que ceux-ci nuisent à leur capacité d'entrer dans le monde du livre, alors que d'autres pourraient les sentir inutiles à la réalité qu'Irving a créée. Quoi qu'il en soit, je pense que le livre vaut la peine d'être lu en raison des idées qu'il donne au monde LGBTQ.

( In One Person a été co-lauréate d'un Lambda Literary Award dans la catégorie bisexuelle.)

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