Est-ce que la dispute se terminera jamais?

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Les thérapeutes et les livres d'entraide donnent souvent de bons conseils sur la façon d'éviter d'entrer dans le ring de boxe figuratif pour encore une autre ronde de sparring verbale avec un adversaire trop familier.

De tels conseils, aussi efficaces soient-ils, doivent être accompagnés d'un avertissement en lettres rouges: ATTENTION: SITUATION SUSCEPTIBLE DE S'AVÉRER AVANT DE MEILLEUR.

Cela ne signifie pas que la prescription comportementale avec laquelle vous travaillez n'est pas une bonne médecine. Très souvent, ignorer les mauvais comportements, minimiser nos propres réactions frénétiques ou trouver des alternatives appropriées à l'argumentation peut et doit payer avec le temps et avec persévérance.

Mais méfiez-vous. Chaque fois qu'un sillon de comportement bien usé, comme discuter, est devenu fermement établi dans une relation de toute sorte – que ce soit avec un collègue, un ami, un amant ou un membre de la famille – le travail requis pour effacer le groove conduira probablement à ce qui est connu comme une explosion d'extinction.

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Une explosion d'extinction est vraiment juste une surtension énergétique, un pic aigu, du comportement indésirable. Une telle explosion peut être surprenante, et même parfois déconcertante, pour les non-initiés. Mais il y a aussi un avantage substantiel pour les explosions d'extinction puisqu'elles arrivent de manière prévisible juste avant que le comportement indésirable ne s'annule définitivement.

Pense-y de cette façon:

Vous êtes assis dans votre allée, sur le point de démarrer votre voiture, mais quand vous essayez l'allumage, tout ce que vous obtenez du moteur est un grondement étouffant. La voiture ferme, puis meurt. Jusqu'à présent, votre trajet a été très fiable. Combien de fois tournez-vous le contact?

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Une ou deux fois avant le début des jurons, n'est-ce pas?

Puis peut-être une fois ou deux de plus avec un peu suppliant et cajolant avant d'abandonner pour de bon et d'appeler une dépanneuse. Cela semble raisonnable – vous lui avez donné le bon vieux collège, après tout. Alors c'est ça – quatre ou cinq essais, maximum?

Et si, d'autre part, votre voiture a une longue histoire de manque de fiabilité, mais vous avez toujours réussi à le faire démarrer à un moment donné? Eh bien, alors c'est une autre histoire entièrement.

Maintenant, jurer et cajoler est suivi non pas par l'abandon, mais par une foule d'autres comportements, certains plus productifs que d'autres. Vous pourriez frapper sur le tableau de bord. Ou promettez – avec la plus grande sincérité et la plus patiente des voix possibles – que si la voiture démarre juste une fois, vous la sortirez en ville pour un quart ou deux des huiles les plus chères que vous pourrez trouver.

Vous pourriez faire apparaître le capot et la racine, vérifier les connexions et vous salir les ongles. Ou vous pouvez le jeter au neutre et essayer de pousser la vieille bête. Vous pourriez commencer à vous demander si vous pouvez rappeler l'ordre correct pour attacher des câbles de démarrage, ou …

À ce stade, vous n'abandonnerez pas aussi facilement sur un vieux clunker que sur un coursier plus inébranlable. Tout cet effort supplémentaire faisait partie d'une explosion d'extinction. Et devinez ce qui vient ensuite? Une fois que vous avez décidé que rien ne fonctionne, vous abandonnerez en essayant de démarrer la voiture.

Combien de temps et d'énergie vous serez prêt à dépenser en essayant le gain de démarrage du moteur avant de jeter l'éponge pour de bon a beaucoup à voir avec l'histoire du comportement. Plus la fiabilité d'un paiement éventuel est forte, plus les efforts de recherche de récompenses seront persistants.

Une personne qui se démange pour une dispute et qui est habituée à en obtenir une à la demande, sera très persistante, au moins pour un temps. Avant d'abandonner et de chercher un argument ailleurs, cette personne est susceptible de tirer une foule de lapins hors du chapeau pour voir si quelque chose obtient la réaction qu'il désire.

Lisa était un grand dauphin de l'Atlantique qui avait développé la mauvaise habitude de sauter dans les airs à des moments non désirés. Pour des raisons qui n'ont pas besoin d'être répétées ici, Lisa avait trouvé ce comportement gratifiant pendant des années, alors cela lui a causé un choc quand elle a reçu une ordonnance de cessation par un nouvel entraîneur.

Pour éteindre le comportement, l'entraîneur a simplement ignoré tous les sauts non désirés plutôt que de les récompenser avec des collations de poisson. Du point de vue de Lisa, cela a dû ressembler à une voiture qui a soudainement cessé de se retourner.

Donc, Lisa a fait ce que n'importe quel dauphin raisonnable (ou le propriétaire de voiture d'ailleurs) pourrait. Elle a essayé plus fort. Lisa a sauté plus haut. Puis elle a sauté plus bas. Puis elle a sauté en vocalisant (je ne sais pas si elle jurait, implorait ou promettait). Elle a offert des séries de sauts: 1, 2 (pause – pas de poisson); 1, 2 à nouveau (pause – pas de poisson); 1, 2, 3 (pause – pas de poisson); 1, 2, 3, 4, 5 (pause – pas de poisson).

"Vous plaisantez?" Elle doit avoir pensé. "Peut-être que tu as manqué tout ça. Ici, laissez-moi essayer encore. "

Et puis Lisa le prendrait par le haut, recommençant la routine dès le premier saut de haut en bas. Parfois, elle changeait la routine, mais elle continuait à offrir – au fil des jours et des semaines qui suivaient – une démonstration élaborée et persistante de comportements de saut.

Il aurait été tentant d'avoir donné un A au dauphin pour l'effort, mais un lancer de collation de poisson inopportun à tout moment pendant la période d'éclatement de l'extinction aurait seulement prolongé l'habitude de saut involontaire de Lisa.

Les bons entraîneurs savent mieux.

Comme on pouvait s'y attendre, le saut involontaire de Lisa a disparu peu de temps après l'explosion dramatique d'extinction comportementale qu'elle a montrée. Cela ne voulait pas dire que Lisa ne sautait plus jamais. Cela signifiait simplement qu'elle cessait de sauter à des moments inappropriés.

Nous discutons tous maintenant et alors pour une foule de raisons parfaitement saines. Mais lorsque la discussion devient inappropriée chronique, sortir du ring de boxe nécessitera probablement un travail réfléchi et continu. En chemin, soyez à l'affût des éclats d'extinction – ils signifient que vous êtes presque là.

Copyright © Seth Slater, 2015

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