Evolution et le psychopathe

Depuis que j'ai commencé à étudier la psychopathie, je me suis souvent posé des questions sur l'évolution de cette maladie dangereuse. La psychopathie est considérée comme un trouble du développement (Blair, 2006), ce qui signifie que, par son développement normal, le cerveau subit des stress ou des changements biochimiques qui ne favorisent pas le bon développement neurologique. Cette idée est soutenue par des suppositions de la psychologie comportementale et de la neuroscience; Premièrement, en psychologie comportementale, on soupçonne que la maltraitance grave des enfants pourrait être un facteur sous-jacent à la psychopathie (Kunitz et al., 1998) et deuxièmement, en neuroscience, on constate que beaucoup de psychopathes présentent un sous-développement important des régions dans leur cerveau (pour une revue, voir Pemment, 2012).

L'environnement d'un organisme est crucial dans l'évolution car c'est le facteur de sélection derrière lequel les gènes sont transmis à la génération suivante. Par exemple, si les gènes créent des structures organismiques qui imprègnent un avantage dans l'environnement particulier, alors l'organisme peut se reproduire et transmettre ces gènes. Ou peut-être que les gènes favorisent un type particulier de comportement dans cet environnement qui favorise son succès reproducteur, lui permettant de transmettre ses gènes. Si nous partons de l'hypothèse que la maltraitance et le traumatisme chez les enfants pourraient être à l'origine du développement de la psychopathie, nous avons l'environnement en question, mais c'est plus qu'un facteur de sélection – c'est un facteur causal .

Clairement, cependant, tous les enfants qui souffrent d'abus et de traumatismes ne deviennent pas psychopathes, et cela pourrait être dû à une composante génétique. Si un enfant a certains allèles (variations d'un gène particulier), alors l'impact de l'environnement pourrait être augmenté ou diminué. Nous savons que les variations du gène de la monoamine-oxydase (MAO) ont longtemps été impliquées dans le comportement violent (Schalling et al., 1998). MAO est une enzyme qui décompose les monoamines, telles que la sérotonine et d'autres neurotransmetteurs. Les allèles des protéines SNAP ont également été impliqués dans la psychopathie (Basoglu, 2011). Les protéines SNAP sont impliquées dans l'amarrage des vésicules synaptiques au cours de la neurotransmission.

Est-il possible qu'un environnement de traumatisme et d'abus puisse avoir quelque chose à voir avec ces gènes impliqués? Un environnement stressant pourrait, en théorie, modifier le taux de transcription en modifiant le marquage sur les régions promoteurs de certains gènes; Ce phénomène est connu sous le nom d'épigénétique, où les changements dans l'environnement immédiat de l'ADN (causés par les interactions sociales, le régime alimentaire et d'autres interactions) modifient les molécules d'ARNm et les groupes d'histones. Les deux peuvent changer le taux de transcription de l'ARNm et potentiellement le taux de traduction de l'ADN. Le résultat final signifierait un nombre plus élevé ou plus faible de certaines protéines, telles que MAO ou SNAP, et cela pourrait entraîner des traits psychopathiques. En plus de cela, les allèles voyous pour MAO ou SNAP pourraient produire des structures de protéines voyous, ce qui signifie que non seulement le nombre de ces protéines, mais l'unicité structurelle de la protéine pourrait être impliqué. La quantité de protéine serait influencée par l'environnement stressant ou traumatique, mais l'unicité structurelle ne le serait pas.

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Il a été montré chez les rongeurs que le stress n'est pas favorable à la neurogenèse (Dranovsky & Hen, 2006), ce qui pourrait expliquer pourquoi dans le cerveau psychopathe, on observe un manque de matière grise dans le lobe frontal et des anomalies amygdaliennes (Pemment, 2012) . Personne n'a réussi à «connecter» les anomalies neuronales de la psychopathie au comportement réel de ces individus, mais il n'est pas difficile de spéculer, d'autant que les interactions entre l'amygdale et le lobe frontal sont impliquées dans le traitement de la peur et la moralité. Mais ces anomalies ont-elles quelque chose à voir avec l'expression des allèles mentionnés plus haut? Il se pourrait que le traumatisme et l'abus aient un effet sur l'expression de la MAO et de la SNAP, et qu'ils agissent sur le développement neuronal, mais l'expression de MAO et de SNAP n'est pas liée au développement.

Donc, revenons à la question de l'évolution, nous devons regarder l'héritage. Les enfants hériteront des gènes de MAO et SNAP de leurs parents, et l'expression de tout allèle voyou devient un simple cas de croisement génétique (dominant homozygote, hétérozygote et homozygote récessif). Si la psychopathie est «localisée» ici, alors il y aura des chances variables qu'elle soit exprimée et que la personne puisse se manifester en tant que psychopathe. Cela seul, cependant, est peu susceptible d'expliquer le mal-développement neuronal observé chez les psychopathes.

De manière perverse, les psychopathes pourraient hériter de l'environnement de leurs parents. Si un parent psychopathe a été victime d'abus et de traumatisme, alors peut-être vont-ils agir violemment et agresser leurs enfants à cause de leur désordre – la violence engendre la violence. Les enfants de ces personnes auront non seulement leurs gènes, mais seront soumis à des facteurs de stress environnementaux similaires que leurs parents ont souffert. Un environnement favorable plus une susceptibilité génétique augmente la probabilité d'un enfant psychopathe.

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Je voudrais dire qu'il y a ici un aspect de l'évolution culturelle dans l'apparition continue des psychopathes, ou du moins des individus violents. Tout au long de l'histoire, il n'a pas été rare que les familles conservent la même profession. Par conséquent, si un père brutal attendait un fils à suivre ses traces, le fils serait exposé à la profession du père, qui si une profession violente, comme un soldat, un assassin, un garde ou un combattant, pourrait exposer l'enfant aux genres de tragédie responsable de l'arrêt du développement neuronal. Le monde du père deviendrait le modèle du monde futur de l'enfant. Cela favoriserait la succession d'une culture à travers les âges, surtout si elle était socialement acceptée, laquelle violence est habituellement dans certains contextes.

Dans Pinker's Les meilleurs anges de notre nature: Pourquoi la violence a diminué, il soutient que la violence a diminué au cours de l'histoire humaine. Aujourd'hui, on estime que les personnes ayant un trouble de personnalité antisociale (APD) sont environ 1% de la population (dont les extrêmes sont psychopathes). Peut-être il y a 300 ans, ce nombre était beaucoup plus élevé? Si une culture violente agit comme un changement génétique, alors un déclin de la violence ne peut que contribuer à réduire le psychopathe parmi nous.

Copyright Jack Pemment, 2013

Sources

Basoglu, C .; Oner, O .; Ates, A .; Algul, A .; Bez, Y .; Cetin, M .; Herken, H .; Erdal, ME; Munir, KM (2011) Polymorphismes du gène de la protéine 25 associé aux synaptosomes et trouble de la personnalité antisociale: Association avec le tempérament et la psychopathologie, Revue canadienne de psychiatrie, 56 (6), 341-347

Blair, RJR (2006) L'émergence de la psychopathie: Implications pour l'approche neuropsychologique des troubles du développement, Cognition, 101, 414-442

Dranovsky, A .; Hen, R. (2006) Neurogenèse de l'hippocampe: Régulation par le stress et les antidépresseurs, Psychiatrie biologique, 59, 1136-1143

Kunitz, SJ; Levy, JE; McCloskey, J. Gabriel, KR (1998) L'abus d'alcool et la violence domestique en tant que séquelles d'abus et de troubles de la conduite dans l'enfance, La maltraitance et la négligence des enfants, 22 (11), 1079-1091.

Pemment, J. (2012) La neurobiologie du trouble de la personnalité antisociale: La quête de réhabilitation et de traitement, Agression et comportement violent, (sous presse)

Pinker, S. (2010) Les meilleurs anges de notre nature: Pourquoi la violence a diminué, Penguin Books, New York

Schalling, D .; Edman, G .; Asberg, M .; Oreland, L. (1988) activité plaquettaire MAO associée à l'impulsivité et l'agressivité, la personnalité et les différences individuelles, 9 (3), 597-605