Exercice: Une meilleure façon de «traiter» que boire (ou droguer)

Ma consommation d'alcool a débuté de la même manière que la consommation d'alcool: dans le cadre de l'adolescence, on passe un bon moment et on se rebelle contre des parents stricts. Je n'étais pas un de ces buveurs qui sont tombés amoureux de l'alcool à la première gorgée. Non, je devais travailler dessus. À ce jour, je maudis "Martini Mark", une ancienne flamme ainsi surnommée par mon colocataire et moi parce qu'il m'a "appris" à apprécier la combinaison gin-et-vermouth.

Quand j'étais dans la vingtaine, le vin et les boissons alcoolisées occasionnellement le week-end devenaient des martinis tous les soirs. L'alcool est venu combler un trou dans mon esprit, effaçant temporairement toute tristesse, le stress, la colère ou la culpabilité. J'avais envie d'alcool, mais j'avais aussi envie d'être en bonne santé, à la fois physiquement et émotionnellement, et cette incohérence me rendait terrible. Au cours de mes années de consommation excessive d'alcool – principalement de la mi-vingt à la trentaine – j'étais un jogger, couvrant souvent cinq miles, cinq fois par semaine. Mais j'ai utilisé l'exercice comme un dispositif punitif: il m'a racheté après une soirée de consommation. Lentement, cependant, j'ai commencé à réaliser que lorsque je me suis exercé, je me sentais mieux à la fois dans le corps et l'esprit.

Avec l'aide d'un psychologue en toxicomanie, j'ai fini par arrêter de boire et j'ai appris à répondre à mes besoins émotionnels d'une manière qui me faisait vraiment me sentir mieux. Puisque je n'avais plus besoin de courir pour la rédemption, j'ai fini par apprécier l'exercice d'une manière différente. C'est devenu une source d'accomplissement et de plaisir. C'était en cours d'exécution que maintenant m'a donné le haut je cherchais dans l'alcool.

Mon propre retournement a alimenté ma fascination pour l'écriture sur les autres qui avaient changé – sur les personnes qui avaient déjà perdu de leur poids, sur les gens qui avaient cessé de boire. Et un point commun parmi beaucoup de ces «maîtres du changement» – qu'il s'agisse de sobriété ou de perte de poids – est qu'ils s'exercent. Pour mon livre, Sober for Good , j'ai interviewé 222 personnes qui ont surmonté des problèmes d'alcool et leur ont demandé comment ils cherchent du plaisir sans alcool. L'exercice était deuxième après les relations. C'était aussi l'une des façons les plus courantes qu'ils se sont gardés de retourner à la bouteille. Zoe A., qui a cessé de boire quand elle avait 27 ans, a parlé pour nous tous quand elle m'a dit: «L'exercice rend le voyage plus agréable. Je fais de l'exercice pour soulager l'anxiété, améliorer mon humeur, maintenir mon poids, augmenter mon endurance. Et cela m'aide également à être moins vulnérable à la tentation de l'alcool et de la drogue. »L'exercice peut aussi aider à améliorer le sommeil, à remplir les tâches (plutôt qu'à consommer de l'alcool et des drogues) et à aider les amis non-utilisateurs qui participent à des activités saines.

• Quand vous ne voulez pas aller à cette partie mais devrait
• Pourquoi voulons-nous des nouvelles de célébrités?
• La formation d'un psychiatre ressemble-t-elle davantage à celle d'un neurologue ou d'un psychologue?
• 11 raisons pour lesquelles les couples malheureux ne se séparent pas
• La cyberintimidation: ce que les parents doivent savoir

Je crois vraiment que l'un des outils les plus prometteurs et les moins parlés pour traiter et se remettre de la dépendance est l'exercice. Et, bien qu'il n'y ait pas encore beaucoup de recherches sur ce sujet chez les gens, plusieurs études sur les animaux suggèrent que l'exercice peut jouer un rôle dans le traitement de la toxicomanie. Plusieurs petites études récentes suggèrent que les personnes qui font de l'exercice ont des résultats plus positifs du traitement de la toxicomanie que celles qui ne le font pas. Par exemple, selon une étude de 2010 de l'Université Brown, les personnes toxicomanes qui ont participé à un programme d'exercices aérobiques d'intensité modérée de 12 semaines dans le cadre de leur traitement ont connu une augmentation significative du pourcentage de jours abstinents la fin du traitement. Et ceux qui ont participé à au moins les trois quarts des séances d'exercices avaient des résultats nettement meilleurs que ceux qui ne l'ont pas fait.

Pour mon dernier livre, Inside Rehab , j'ai découvert dans les centres de traitement de la toxicomanie à travers le pays qu'un certain nombre d'entre eux se concentrent sur la forme physique car ils mettent l'accent sur des approches holistiques pour améliorer leur corps, leur esprit et leur esprit. C'est une bonne question à poser lors de la recherche d'un traitement.

Je regrette que cela ne m'ait pas pris si longtemps pour comprendre cela – que je pourrais passer un bon moment et passer les mauvais moments en se tournant vers des formes de gratification saines. Maintenant, quand je marche nordique sur une boucle de huit kilomètres à travers les bois, que je parcours la campagne à bicyclette ou que je me perds dans une série télévisée en travaillant sur la machine elliptique du YMCA, je règle les problèmes et trouve la paix intérieure faire face à tout ce que la vie me jette. Parfois, je pense à Martini Mark et j'espère que lui aussi a remplacé ses cocktails par une course de longue distance – ou au moins un bon jogging autour du pâté de maisons.

• Défis pour les professionnels de la santé mentale dans la prévision de la violence
• Neuf qualités essentielles de la pleine conscience
• Ne vous blâmez pas (ou d'autres)
• Les troubles de la personnalité ont-ils déjà disparu?
• Ce que notre musique révèle à propos de nous

©, 2002, Magazine Shape comme "Exercice m'a aidé à cesser de boire". Révisé et réimprimé avec permission

Suivez-moi sur Twitter @annemfletcher pour des mises à jour quotidiennes sur la dépendance, le contrôle du poids, la psychologie et la santé