Rapports d'étude de Harvard: les adultes plus heureux peuvent exercer plus

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Une nouvelle étude longitudinale de l'Université Harvard rapporte que les adultes de plus de 50 ans ayant un bien-être psychologique (marqué par des émotions positives et un optimisme) étaient plus susceptibles d'être physiquement actifs au cours d'une étude de 11 ans. Le rapport de décembre 2016 a été publié dans la revue Annals of Behavioral Medicine .

Il y a plus d'un siècle, William James a sagement déclaré: «Nous ne risons pas parce que nous sommes heureux, nous sommes heureux parce que nous rions.» De même, de nombreux chercheurs ont longtemps cru: «Nous n'exerçons pas parce que nous sommes heureux , nous sommes heureux parce que nous faisons de l'exercice. »Mais les dernières recherches suggèrent que les personnes qui ont une disposition plus heureuse et plus optimiste sont plus susceptibles de faire de l'exercice régulièrement.

Les chercheurs de Harvard semblent avoir identifié une boucle de rétroaction synergique entre le bien-être psychologique et l'activité physique qui peut être bidirectionnelle. Mais la question du «poulet ou de l'œuf» à un million de dollars demeure: Est-ce que le fait d'être physiquement actif rend quelqu'un plus susceptible de déclarer des émotions positives plus élevées ou est-ce que les émotions positives rendent quelqu'un plus susceptible de faire de l'exercice?

Très probablement, les émotions positives et l'activité physique vont main dans la main et travaillent en tandem pour créer une boucle de rétroaction bidirectionnelle et une spirale ascendante dans laquelle chaque élément alimente perpétuellement l'autre. Cependant, la nouvelle recherche de Harvard suggère que des états psychologiques positifs – en eux-mêmes – peuvent inciter les gens à être plus actifs physiquement.

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Notamment, les chercheurs de Harvard ont constaté que les participants à l'étude qui affichaient les niveaux de bien-être psychologique les plus élevés (et qui pratiquaient aussi régulièrement au début de l'étude il y a 11 ans) étaient les moins susceptibles de devenir inactifs au cours de la décennie suivante.

L'exercice crée une spirale ascendante de comportements sains et d'émotions positives

Au cours de l'étude de 11 ans, les participants ont été interrogés sur la fréquence et l'intensité de leur activité physique au travail et durant les loisirs. Ensuite, les chercheurs ont classé les participants en quatre catégories: activité sédentaire, faible activité, activité modérée et activité élevée. Les chercheurs ont conclu que les personnes dont le bien-être psychologique était plus élevé au début de l'étude affichaient des niveaux plus élevés d'activité physique plus d'une décennie plus tard.

Pour cette étude novatrice, l'équipe de chercheurs de Harvard a collaboré avec l'auteur principal Julia Boehm, actuellement de l'Université Chapman, qui a commencé à travailler sur cette recherche en tant que boursière à la Harvard School of Public Health. Dans une déclaration, Boehm a décrit la recherche:

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«Les chercheurs ont longtemps étudié comment l'activité physique peut améliorer l'humeur et le bien-être, mais on comprend moins bien si le fait d'être heureux et optimiste pourrait réellement encourager une personne à être physiquement active.

Ce que nous voulions faire dans cette étude était d'évaluer le bien-être psychologique avant d'évaluer l'activité physique afin de déterminer si les adultes plus heureux sont plus susceptibles de faire de l'exercice que leurs pairs moins heureux.

Les résultats de cette étude suggèrent que des niveaux plus élevés de bien-être psychologique peuvent précéder une activité physique accrue; par conséquent, il est possible que le bien-être psychologique soit un moyen novateur non seulement d'améliorer la santé psychologique, mais aussi d'accroître l'activité physique, ce qui pourrait améliorer la santé physique d'une grande partie de la population vieillissante.

Le nouveau rapport de Boehm et al. corrobore la recherche de l'année dernière reliant les émotions positives avec des comportements sains augmentés, y compris l'exercice régulier. En 2015, des chercheurs de Penn State ont signalé que les personnes affichant des états psychologiques positifs plus élevés étaient plus susceptibles d'être physiquement actives.

Pour cette étude, les chercheurs de Penn State ont évalué le bien-être psychologique de 1 000 participants au départ et de nouveau cinq ans plus tard. Les chercheurs ont demandé à chaque participant d'évaluer dans quelle mesure il avait éprouvé 10 émotions positives spécifiques, notamment «intéressé», «fier», «enthousiaste», «inspiré», etc. Dans l'ensemble, ceux qui ont évalué les taux les plus élevés Les émotions positives étaient également plus susceptibles de maintenir des habitudes de vie plus saines sur une période de cinq ans.

Dans une déclaration à Penn State, l'auteur principal Nancy L. Sin, a décrit ses conclusions:

"Les émotions négatives et la dépression sont connues pour avoir des effets nocifs sur la santé, mais il est moins clair comment les émotions positives pourraient être protectrices pour la santé. Nous avons découvert que les émotions positives sont associées à diverses habitudes de santé à long terme, qui sont importantes pour réduire le risque de problèmes cardiaques et de décès futurs. Des niveaux plus élevés d'émotions positives étaient associés à moins de tabagisme, à une plus grande activité physique, à une meilleure qualité de sommeil et à une plus grande observance des médicaments au départ.

Pour l'anecdote, nous savons tous, par expérience de vie, que le fait d'être dans un état psychique ou de ressentir de la mélancolie sape votre énergie. Le pessimisme enlève le vent de vos voiles. Et peut faire même les plus petites quantités d'effort physique semblent herculéennes dans l'effort.

Souvent, faire un effort conscient pour avoir une attitude plus optimiste et voir le verre à moitié plein est dans le lieu de votre contrôle. Cela étant dit, il est important de noter que dans les cas de dépression clinique – qui vont bien au-delà d'une simple adaptation de l'attitude à votre style explicatif -, il est toujours bénéfique de demander de l'aide professionnelle.

Voulez-vous faire plus d'exercice? Adopter une approche à deux volets axée sur l'augmentation des émotions positives et de petites quantités d'activité physique modérée à vigoureuse

Les anciens Grecs comprenaient la boucle de rétroaction de maintenir un esprit sain dans un corps sonore comme résumée dans la sagesse intemporelle des hommes sana à corpore sano . Au cours des dernières décennies, la science moderne a réaffirmé que l'activité physique modérée à vigoureuse (APMV) est un aspect fondamental de la préservation de votre bien-être physique et psychologique tout au long d'une vie.

Bien que la corrélation entre les émotions positives et les comportements sains soit évidente, en termes de causalité, il est impossible de savoir avec certitude ce qui vient en premier. En fin de compte, cela n'a pas vraiment d'importance. En adoptant une approche à deux volets consistant à décider simultanément d'exercer un peu plus tout en faisant un effort conscient pour voir le verre à moitié rempli par un «optimisme pragmatique», la plupart d'entre nous peuvent créer une spirale ascendante de bien-être psychologique et physique.

Une fois la boucle de rétroaction synergique et bidirectionnelle des émotions positives et de l'élan physique acquis, une personne qui s'entraîne régulièrement ressentira une augmentation du bien-être psychologique. Selon les dernières recherches, cette hausse des émotions positives pourrait vous donner la joie de vivre pour continuer à rester actif physiquement le jour suivant, et le lendemain, et ainsi de suite.

J'espère que ces découvertes vous inspireront à être proactifs dans l'amélioration de votre bien-être psychologique afin d'aider à maintenir des habitudes de vie plus saines et une activité physique régulière pour les décennies à venir.