Folies héréditaires d’Ignoble

James Watson jette des pierres d’une maison de verre génétique

Comme la plupart des gens le savent maintenant, le prix Nobel James Watson, 90 ans, a publiquement rejoint les rangs des héréditaires qui proclament l’infériorité intellectuelle innée, génétiquement modifiée et irrémédiable, qui afflige les personnes d’ascendance africaine. Il y a dix ans, après avoir été vivement critiqué par les scientifiques et contraint de démissionner de son poste de chancelier au Cold Spring Laboratory, il a renoncé à affirmer que la génétique rend le Noir moyen toujours moins intelligent que le Blanc moyen. Cependant, il a récemment déclaré au Telegraph que son point de vue n’avait pas changé après tout et qu’il avait rapidement été privé des honneurs restants à CSL.

Les déclarations de Watson font écho aux ruminations racistes du milieu du siècle d’Arthur Jensen et de William Shockley, ainsi qu’à une foule de personnalités plus tardives telles que Charles Murray, Jason Richwine, Philippe Rushton et même aux maigres œuvres contemporaines de Satoshi Kanazawa et Nicholas Wade. Ces érudits, à leur tour, se rapprochent de la science des siècles précédents du racisme: des victoriens pro-esclavagistes comme Josiah Nott et Samuel Cartwright reconnaîtraient immédiatement ces théories comme étant les leurs.

Mais Watson se distingue des autres qui s’accrochent de deux manières à ce type de déterminisme racial souvent réfuté. Tout d’abord, il partageait le prix Nobel de 1962 pour avoir découvert la structure de l’ADN et jouissait ainsi d’une autorité unique parmi de nombreux chercheurs en génétique ainsi que des laïcs. (Shockley était également un prix Nobel, mais en tant que physicien qui a contribué à l’invention du transistor, il n’avait aucune expertise en génétique. Son incursion dans la calomnie raciale est facilement considérée comme un exemple de la «malédiction du prix Nobel» dans laquelle les lauréats s’éloignent de leur domaine de compétence. épouser des croyances risquées.)

La deuxième manière par laquelle il se démarque du troupeau d’héréditaires est étonnante: Watson lui-même est noir.

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Des articles de presse récents qui se demandent si Watson est une victime de la sénilité ou un martyr du “politiquement correct” ont ignoré cet aspect surprenant de son histoire: Dans la mère de toutes les ironies, une analyse du génome de Watson datant de dix ans par le groupe islandais deCODE Genetics montre qu’il a seize fois plus de gènes d’origine africaine que le Blanc européen moyen.

Kari Stefansson, PDG de deCODE, a assimilé le génome de Watson au complément d’ADN africain trouvé chez un arrière grand-parent africain, ajoutant: «Cela a été une petite surprise, notamment en tant que suite à ses commentaires totalement inappropriés sur les Africains.”

Il y a un nom pour des personnes comme Watson. Une personne avec un arrière-grand-parent noir est un «octoroon» dans l’argot racial des États-Unis et est noire. Des termes comme «octoroon» suivent une politique d’hypodentité, dans laquelle une société assigne la descendance d’unions mixtes au groupe ethnique socialement subordonné. Ainsi, tout au long de l’histoire de notre pays, de l’esclavage à l’eugénisme jusqu’à nos jours, des variantes de la règle de la “goutte unique” ont stipulé que tout mélange de “sang africain” est suffisant pour empêcher un Américain de blanchir.

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Certains pourraient arguer du fait que Watson ne peut tout simplement pas être noir parce qu’il ne revendique aucune parenté, aucun lien social ou aucune familiarité afro-américaine avec aucune culture noire. Il a la peau claire, les yeux bleu-gris pâle, et bien qu’il y ait beaucoup de personnes blondes et / ou aux yeux bleus d’ascendance africaine, Watson ressemble à l’idée de la plupart des Américains d’être un Blanc. Mais la plupart des autres octoroons font de même et, à l’exception de ceux qui ont évité l’oppression raciale en adoptant une identité blanche et en «passant» dans la blancheur – ces personnes métisses ont partagé le destin de l’esclavage, de la ségrégation, du désenchantement et de la partialité des Afro-Américains. Par exemple, comme je le raconte dans Medical Apartheid,

Lorsque le duc de La Rochefoucauld-Liancourt a rendu visite à Thomas Jefferson à Monticello, il a souligné de manière flagrante que son hôte possédait de nombreux «négriers bâtards». . . qui, ni en couleur ni en traits, ont montré la moindre trace de leur descendance originale. “

James Watson en 2003

Source: Steve Jurvetson, Creative Commons

Watson est loin d’être seul dans son identité raciale enveloppée: une étude récente a calculé que près d’un Américain blanc sur trois possède jusqu’à 20% du patrimoine génétique africain, mais semble blanc. De plus, un Afro-américain sur 20 ne possède aucune ascendance génétique africaine décelable.

Et cela suggère certaines failles profondes dans les arguments héréditaires. Aujourd’hui, nous savons que la génétique correspond très mal à ce que nous considérons comme des marqueurs raciaux et que la «race» elle-même n’est pas seulement construite par la société, mais fait également l’objet d’une très faible analyse scientifique. En septembre dernier, par exemple, dans Scientific American, un article dans Scientific American intitulé «Quel rôle devrait jouer la race en médecine?» Indiquait qu ‘«un échantillon de plus de 300 études génétiques publiées entre 2001 et 2004 a révélé qu’aucun article ne définissait explicitement son utilisation du terme. Moins de 10% des articles contenaient des explications sur la manière dont les étiquettes raciales étaient attribuées. »Des œuvres contemporaines telles que Measured Lies de JL Kincheleo et autres, Inequality by Design de CS Fisher et autres, MK Brown et autres Whitewashing Race, ainsi que l’intelligence de RE Nisbett et comment l’obtenir. réfuter les revendications héréditaires en détail.

Ceux qui hésitent à reconnaître la noirceur de Watson devraient considérer comment Watson lui-même soutient que le génotype seul, et non l’environnement, dicte l’identité raciale noire. Watson n’invoque pas la culture, les opportunités éducatives, la nutrition adéquate, la pauvreté ou l’exposition à des toxines neurologiques lorsqu’il insiste sur l’infériorité génétique innée de l’Afro-Américain: il nie ces réalités lorsqu’il prédique l’infériorité intellectuelle noire uniquement sur un complément génétique. Il ne peut donc logiquement plus prétendre à des facteurs atténuants non génétiques, tels que son génotype est dominé par son immersion dans la culture et l’identité «blanches».

Absurde? Je suis d’accord: le cas de Watson illustre bien la folie de traiter la race autrement que comme une construction sociale étayée par des conventions illogiques et non par de solides principes scientifiques.

En dissociant à tort le QI et l’intelligence des fortes pressions environnementales et sociales qui les exercent, Watson se retrouve hissé de son propre pétard alors qu’il rejoint le groupe dont il proclame le QI moyen plus bas.

Bienvenue dans la lutte, mon frère.

Dans les prochains billets de blog, je traiterai des sophismes scientifiques des arguments héréditaires et des types de pressions environnementales qui l’emportent sur la génétique en formant l’intellect des Afro-Américains et d’autres groupes ethniques, comme détaillé dans mon prochain livre A Terrible Thing to Gas c’est l’assaut de l’esprit américain.

Mais pour l’instant, je ferai simplement remarquer que de telles calomnies raciales ne sont pas de simples insultes à un groupe marginalisé avec une longue histoire de mauvais traitements dans le domaine médical. Les revendications de Watson et de ses semblables entraînent des conséquences désastreuses dans le monde réel. Par exemple, les partisans du déterminisme génétique (illogiquement) affirment que, parce que les limitations intellectuelles qu’ils voient sont génétiques, les traitements et les interventions sont futiles et trop coûteux à adopter. Ceci malgré le succès de l’enrichissement pré-maternelle tel que Head Start. Sous l’emprise de ce sentiment, les écoles relèguent les enfants de couleur aux filières non académiques plutôt que de répondre à leurs besoins d’apprentissage. Les employeurs évitent d’engager des Afro-Américains ou les relèguent à des postes subalternes, tels que travaux d’entretien ou de bureau, appropriés; à leurs limites perçues. Ainsi, la mythologie héréditaire impose un plafond bas à l’image et aux réalisations des Afro-Américains au début de leur vie.