Je suis sur une mission depuis des décennies pour repousser toutes les fausses déclarations des célibataires comme des perdants tristes et solitaires, et pour montrer des représentations plus précises de la façon dont les célibataires vivent souvent des vies significatives et épanouissantes. Dans le cadre de ma quête pour abattre le singlisme et mettre le matrimania à genoux, j'ai partagé les histoires d'agents de changement uniques qui sont inspirés par les mêmes passions. Ils ont déjà fait de grands progrès dans la lutte contre la discrimination fondée sur l'état matrimonial et ont mis en lumière des histoires de la bonne vie de célibataire.
Si nous voulons que la vie réelle des célibataires soit reconnue dans toutes leurs complexités, il n'y a peut-être pas de place plus importante à commencer qu'avec les médias. L'obsession du mariage, du couplage et des mariages semble implacable. La vie conjugale est célébrée; La vie célibataire est ignorée ou caricaturée.
Ça doit s'arrêter. Kim Calvert, le créateur et rédacteur en chef du magazine Singular , a été une véritable force en nous montrant une manière différente.
Bella : Commençons par le personnel. Y a-t-il quelque chose qui est arrivé dans votre vie, ou dans celle de quelqu'un d'autre, qui vous a vraiment rappelé le besoin de changement? Je parle de changement à tous les niveaux – de la façon dont nous pensons aux personnes célibataires dans la vie de tous les jours; la place des célibataires sur le lieu de travail, dans la loi ou dans les politiques publiques; ou toute autre chose qui semble pertinente. Avez-vous une histoire à raconter à ce sujet?
Kim : J'ai toujours été un champion pour l'outsider. Je suis tellement irrité par l'injustice, l'intimidation et la cruauté délibérée de toute sorte – alors j'ai toujours eu la prédisposition à lutter contre ce genre de chose. En 2007, je lisais Singled Out: Comment les célibataires sont stéréotypés, stigmatisés, ignorés et vivent toujours heureux tout en discutant du lancement d'un magazine de style de vie pour célibataires avec mon ancien partenaire.
Il voulait faire quelque chose de plus à l'image de ce que j'appelle l'industrie des célibataires traditionnels, ce qui renforce les stéréotypes négatifs et pousse les gens à devenir partenaires pour qu'ils puissent rejoindre le «club des adultes à succès». était plein de marieurs, d'entraîneurs de romance, d'experts en rencontres – et j'étais horrifié. Je lui ai dit que je ne pouvais pas faire partie de ça et je l'ai convaincu que nous devions faire quelque chose de totalement différent. Nous avions besoin de créer un beau magazine sur papier glacé qui se transformerait en un single d'une manière positive. Nous aborderions les défis de vivre célibataire, mais plus important, nous parlerions aux célibataires comme les gens normaux qu'ils sont et leur donner une plate-forme pour réaliser qu'ils n'ont pas à acheter dans les mensonges négatifs que notre culture leur a dit sur ce cela signifie être célibataire. Contrairement au message véhiculé dans la plupart des publicités et des médias, ils peuvent être célibataires et heureux, ils peuvent être célibataires et réussir, et ils peuvent être célibataires et avoir des liens sociaux avec des vies significatives et satisfaisantes. Le magazine Singular l' a fait avec son premier numéro en septembre 2008, avec SingularCity.com, qui était à l'époque le composant de réseautage social du magazine.
Bella : Y a-t-il un problème ou un objectif particulier qui est particulièrement important pour toi alors que tu essaies de créer un changement social?
Kim : Mon objectif serait que les gens soient "daltoniens" sur le statut de la relation, pour que cela ne fasse aucune différence, peu importe si vous êtes marié, célibataire ou un mélange de cela. Bien que cela se soit amélioré un peu au cours de la dernière décennie, il y a encore beaucoup de jugement sur votre statut relationnel. Comme vous le dites dans votre livre, les gens pensent qu'ils en savent beaucoup sur vous si vous êtes célibataire – même s'ils ne vous ont jamais rencontré.
Je pense aussi qu'il est très important de reconnaître que le fait d'être célibataire ne signifie pas être seul – à moins que ce soit ce que vous voulez – et qu'une relation amoureuse ne soit pas la seule forme de relation significative qui existe. J'ai eu des partenaires romantiques qui vont et viennent. J'ai des amitiés étroites qui ont duré la majeure partie de ma vie d'adulte – pourtant notre culture tend à rejeter ces rapports comme insignifiants et à glorifier la variété romantique.
Bella : Dans votre expérience d'essayer de persuader les sceptiques de l'importance d'un traitement équitable pour les célibataires, ou de perceptions précises de ceux-ci, y a-t-il un exemple particulier ou un raisonnement qui semble particulièrement efficace?
Kim : D'après mon expérience, les sceptiques sont ceux qui ont peur de défier leur système de croyance enraciné à tous les niveaux. Ils sont menacés par toute idée qui les obligera à réévaluer leur façon de penser à propos de quelque chose. Je n'essaie plus de les persuader parce que c'est comme essayer de persuader un républicain de voter démocrate ou vice versa. Ils ne veulent pas écouter. Ils ne veulent pas apprendre. Ils ne veulent rien entendre qui ne soit pas d'accord avec ce qu'ils pensent déjà être vrai. Bien sûr, la plupart des éditoriaux que j'écris pour le magazine Singular traitent des problèmes de perception des célibataires, donc je suppose que je n'ai pas complètement renoncé à changer d'avis. Mais je me suis aussi rendu au fait que certaines personnes sont menacées par de nouvelles idées et qu'elles ne changeront jamais d'avis. Et cela vaut aussi pour les célibataires. Certains d'entre eux refusent de considérer qu'il est possible d'être célibataire et heureux. L'industrie des célibataires traditionnels aime ça!
Bella : Une difficulté que j'ai souvent rencontrée est la perception erronée que si vous avez un message positif sur les célibataires ou la vie célibataire, cela signifie nécessairement que vous mettez fin au mariage ou à la vie familiale traditionnelle. Avez-vous rencontré cela, et si oui, comment l'avez-vous traité?
Kim : J'ai couru dans cette tête-là! Je craignais que notre magazine ne sorte parce que le téléphone allait sonner pendant des jours avec des gens qui étaient dans le vent à propos du magazine scandaleux que nous publiions. La plupart de ces appels provenaient de gens qui ne l'ont même pas ouvert – ils ont juste vu la couverture et ont fait des suppositions ridicules. Ils ont supposé qu'il s'agissait de "swinging singles" ayant des relations sexuelles sauvages. D'autres personnes ont supposé que puisque nous dépeignions le célibat sous un jour positif, nous étions sûrement anti-relationnels, anti-famille ou isolationnistes qui abhorraient le contact social. Tout cela était, bien sûr, une absurdité complète et l'exact opposé de ce dont nous parlons.
Bella : Une grande partie de la discussion culturelle et politique autour de l'état matrimonial concerne les personnes qui sont officiellement mariées par rapport aux couples qui ne sont pas mariés – que ce soit le même sexe ou non. Je sais que beaucoup de célibataires découplés se sentent exclus de cette conversation, et ils trouvent cela inapproprié. Est-ce une tension que vous avez affrontée? Que pensez-vous de créer un changement au nom de toutes les personnes légalement célibataires, qu'elles soient socialement ou non?
Kim : À mon avis, si vous n'êtes pas marié, vous êtes célibataire. C'est aussi simple que cela, principalement parce que je ne peux pas savoir à quel point les personnes sont uniques ou couplées. Il y a tellement de nuances de célibataires – et cela peut changer d'une façon ou d'une autre selon le jour. J'ai donc décidé de tracer la limite au mariage légal parce que si vous n'êtes pas légalement marié, vous n'avez pas accès à l'égalité des droits, à une protection égale et à l'absence de discrimination sociale pour ne pas être marié. Mais un gros problème est que beaucoup de célibataires ne veulent pas s'identifier comme célibataires. Ils se décrivent comme étant «en couple», divorcés, veufs, jamais mariés ou encore «non mariés». Ils peuvent ainsi éviter de dire «je suis célibataire». Il y a tellement de stigmatisation – toujours – autour du mot «s». Il est très difficile pour les célibataires de s'unir en tant que groupe pour se battre pour leurs droits. [En savoir plus sur le point de vue de Kim sur cette question ici.]
Bella : Pouvez-vous décrire une expérience particulièrement positive ou mémorable que vous avez vécue dans votre rôle d'agent de changement unique? Cela ne doit pas être une grande chose – ce pourrait être quelque chose de petit mais particulièrement significatif ou émouvant.
Kim : J'ai reçu des notes de remerciements manuscrites d'hommes et de femmes qui étaient si reconnaissants que finalement, quelqu'un leur parlait d'une manière validante. Ils avaient l'impression d'être vus, reconnus et acceptés – tout comme ils le sont. Savoir que le magazine Singular et SingularCity (le réseau social) a pu dire "vous êtes assez et vous n'êtes pas seul" était très gratifiant et compensé par toute la chaleur que j'ai eu des "ennemis".
Bella : Au fil du temps, des milliers de personnes liront cette interview, et beaucoup d'entre elles se soucient profondément du sujet du célibat vivant. Je veux vous offrir l'opportunité de dire ce que vous voudrez. Ce pourrait être une histoire, une observation, un conseil, ou n'importe quoi d'autre.
Kim : Vis la vie qui te va le mieux. Prenez le temps de considérer qui vous êtes réellement, ce que vous avez à offrir au monde et suivez votre cœur – ne laissez pas l'idée de quelqu'un d'autre sur ce que signifie être célibataire pour vous empêcher de devenir votre meilleur et de réaliser votre potentiel.
Bella : Merci encore, Kim Calvert, pour tes réponses merveilleusement sages et perspicaces, et pour tout ce que tu as fait pour les célibataires. Les lecteurs, vous pouvez en apprendre plus sur le magazine Kim et Singular ici.
Quelques notes :