Les disparités ethniques et raciales sont des problèmes de justice sociale

Avril est le Mois national de la santé des minorités: assurer le droit à une santé optimale

Source: Major et al. (2013), psychologie de la santé

L’année dernière, lorsque le Congrès a tenté d’abroger et de remplacer la Loi sur les soins abordables, j’ai eu l’honneur de présenter un exposé sur la psychologie des disparités ethniques et raciales en matière de santé aux membres du Congrès. J’ai été impressionné par leur enthousiasme, mais préoccupé par leur surprise face à l’omniprésence des disparités en matière de santé. Deux questions me sont venues à l’esprit. Premièrement, si les membres du Congrès ne sont généralement pas au courant de la recherche sur les disparités en matière de santé, quelles sont les implications pour leur principale responsabilité d’écrire des initiatives législatives en matière de santé équitables pour les Américains de toutes les origines ethniques? Deuxièmement, que font les psychologues pour démocratiser nos connaissances sur les disparités en matière de santé afin de briser le cycle de la sous-représentation historique de certains groupes ethno-raciaux dans la législation sur la santé?

La diversité des groupes ethno-raciaux aux États-Unis est l’un des plus grands atouts du pays. Cependant, les avantages sociaux de notre société hétérogène sont éclipsés par le fait que les groupes ethno-raciaux stigmatisés ont un fardeau disproportionné de résultats négatifs pour la santé. Par exemple, les Hispaniques et les Afro-Américains sont plus susceptibles que les Américains blancs d’être obèses, ce qui constitue un facteur de risque pour diverses maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète. De plus, les Hispaniques, les Afro-Américains et les Amérindiens souffrent de manière disproportionnée de taux élevés d’hypertension et de certains cancers. Enfin, les adultes noirs et hispano-américains sont moins susceptibles de recourir à un médecin privé pour leurs soins que les adultes blancs américains, et la qualité générale des soins de santé reçus par les Hispaniques, les Afro-Américains, les Asiatiques et les Amérindiens est généralement inférieure à celle des Américains blancs Ces différences dans la charge de santé et la qualité des soins de santé subis par les groupes socialement défavorisés par rapport aux groupes socialement favorisés sont appelées disparités en matière de santé.

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La question des disparités en matière de santé attire l’attention des médecins et des chercheurs scientifiques, car il ne s’agit pas de différences génériques en matière de santé, mais plutôt d’inégalités systématiques ciblant des groupes relativement bas. Ce faible statut est fonction de la répartition inégale des ressources sociales, économiques et environnementales. La pauvreté, les soins de santé inadéquats, le manque d’éducation, une plus grande ségrégation résidentielle et le manque d’accès à des aliments sains figurent parmi les variables fondées sur les ressources qui rendent les personnes vulnérables à une mauvaise santé. L’un des facteurs communs à toutes ces ressources est l’identité ethnique et raciale d’un individu. Les personnes qui s’identifient comme Afro-Américain, Hispanique et Amérindien sont moins susceptibles que celles d’Amérique blanche de posséder ces ressources tangibles nécessaires à une bonne santé.

Au cours des deux dernières décennies, les psychologues ont travaillé pour démontrer que les facteurs psychologiques intangibles peuvent déterminer la santé d’une personne et la qualité des soins de santé qu’elle reçoit au-delà des ressources sociales, économiques et environnementales. Nous avons commencé à faire la lumière sur les processus psychologiques par lesquels l’identité ethno-raciale se traduit par une mauvaise santé; Ces processus sont fortement liés aux préjugés et à la stigmatisation ethniques et raciaux, opèrent à différents stades, notamment aux niveaux intra-individuel, interpersonnel et intergroupes, et ces différents niveaux interagissent avec des ressources structurelles souvent moins accessibles aux individus stigmatisés.

Démontrer empiriquement l’existence de disparités en matière de santé et de leurs processus psychologiques sous-jacents est une motivation suffisante pour les psychologues de la recherche. Cependant, il est indéniable que la psychologie doit persister dans l’étude et la démocratisation de ses recherches sur les disparités en matière de santé, car c’est un problème de justice sociale! La question des disparités en matière de santé concerne la justice sociale, car chaque personne devrait avoir le droit de jouir d’une santé optimale, indépendamment de son identification ethnique et raciale.

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Les États-Unis ont joué un rôle historique dans la résolution des problèmes de justice sociale. Brown vs. Board of Education , la Civil Rights Act et l’American with Disabilities Act sont des exemples dans lesquels les problèmes sociaux ont poussé notre gouvernement à rejeter (ou à protéger ses citoyens) les formes de partialité institutionnelle. Le problème social actuel concerne les disparités en matière de santé et, tout comme les problèmes qui l’ont précédé, cette question concerne la justice. Les principes de justice sociale reposent sur la conviction que tous les êtres humains, indépendamment de leur appartenance ethnique et raciale, devraient bénéficier de droits fondamentaux, égaux et équitables. L’un de ces droits devrait être la possibilité de mener une vie saine car cela permet aux citoyens de travailler, de participer à des activités gouvernementales et politiques et de jouir de leur vie et de leurs relations personnelles. Les disparités en matière de santé constituent une injustice car elles limitent la capacité de certains groupes sociaux à fonctionner de manière optimale dans la société. Il est injuste que les personnes stigmatisées en mauvaise santé soient davantage désavantagées par leur incapacité à bénéficier d’une foule d’avantages sociaux et de privilèges.

Avril est le Mois national de la santé des minorités. C’est l’occasion de rappeler à la psychologie que la charge de traduire les recherches en laboratoire et en communauté en recommandations de politiques publiques repose sur les épaules des scientifiques en psychologie. En tant que psychologues et en tant que citoyens, nous avons le devoir de préciser comment la recherche sur les disparités en matière de santé peut éclairer les politiques de santé publique.

Le Dr Luis M. Rivera, Ph.D., est un psychologue social expérimental et membre du corps professoral du Département de psychologie de l’Université Rutgers, à Newark. Ses recherches portent sur les processus cognitifs sociaux implicites qui sous-tendent les stéréotypes et les préjugés, et sur la manière dont ils façonnent le soi, l’identité et la santé des individus stigmatisés.

Pour plus d’informations sur la recherche sur les disparités en matière de santé, consultez le numéro suivant du Journal of Social Issues de SPSSI édité par Dr. Rivera intitulé «Stigmatisation ethnique et raciale et disparités de santé physique aux États-Unis: de la théorie psychologique aux solutions de politiques publiques . “

Source: SPSSI