La nature humaine de l'enseignement II: Que pouvons-nous apprendre des chasseurs-cueilleurs?

Dans mon dernier post, j'ai défini l'enseignement, très largement, comme un comportement conduit par un individu (l'enseignant) dans le but d'aider un autre individu (l'élève) à apprendre quelque chose . J'ai présenté des exemples montrant que, par cette définition, l'enseignement peut être trouvé même parmi les animaux non-humains. Maintenant, je souhaite examiner l'enseignement tel qu'il se produit, ou s'est produit, dans les bandes de chasseurs-cueilleurs.

Comme je l'ai noté dans un post précédent, tous les humains étaient des chasseurs-cueilleurs jusqu'à il y a seulement 10 000 ans, lorsque l'agriculture est apparue pour la première fois dans certaines parties de la planète. En d'autres termes, pour environ 99% de nos millions d'années sur terre (plus ou moins, selon la définition de «l'être humain»), nous étions tous des chasseurs-cueilleurs. Nos instincts humains fondamentaux, y compris notre instinct d'apprendre et d'enseigner, ont été façonnés pour répondre aux besoins de notre mode de vie de chasseurs-cueilleurs. Nous savons beaucoup de choses sur ce mode de vie à travers des études de ces groupes de personnes, dans différentes parties du monde, qui ont survécu en tant que chasseurs-cueilleurs dans la dernière moitié du 20ème siècle et ont été étudiés par des anthropologues. Partout où ils ont été trouvés, ces personnes vivaient en petites bandes, d'environ 20 à 50 personnes par bande, qui se déplaçaient du camping au camping pour suivre le gibier disponible et la végétation comestible. Ils avaient des cultures riches, et les enfants devaient apprendre beaucoup pour devenir des adultes efficaces. [1]

Comme je l'ai expliqué dans cet article précédent, les chasseurs-cueilleurs croyaient que leurs enfants, de leur propre initiative, apprendraient ce qu'ils avaient besoin de savoir et ne se soucieraient donc pas de l'éducation de leurs enfants ou ne tenteraient pas de le contrôler. De plus, les chasseurs-cueilleurs tenaient fermement aux valeurs de l'autonomie personnelle et de l'égalité. Ils croyaient qu'il était injuste que quelqu'un tente de contrôler la vie d'une autre personne, que ce soit à court terme ou à long terme, même si cette autre personne est un enfant. Les chasseurs-cueilleurs croyaient qu'il est présomptueux de penser qu'ils savent ce qui est le mieux pour une autre personne. Donc, ils n'ont pas «enseigné» dans le sens d'essayer d'amener leurs enfants à faire des choses que les enfants n'étaient pas déjà motivés à faire. Mais ils ont enseigné par ma définition large de l'enseignement. Ils se sont délibérément comportés de manière à aider leurs enfants à apprendre ce que les enfants voulaient apprendre. Voici les principales catégories de moyens par lesquels les chasseurs-cueilleurs adultes ont aidé leurs enfants à apprendre. [2]

Fournir aux enfants suffisamment de temps pour jouer, explorer et ainsi apprendre

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Les enfants chasseurs-cueilleurs étaient les enfants humains les plus libres qui aient jamais marché sur la terre. Les chasseurs-cueilleurs croyaient que les enfants apprenaient par leur propre jeu et leur propre exploration, auto-dirigés et auto-initiés, de sorte qu'ils laissaient à leurs enfants un temps illimité pour de telles activités. Dans une enquête sur les chercheurs chasseurs-cueilleurs que j'ai aidé à mener il y a quelques années, tous ont dit que les enfants du groupe qu'ils avaient étudié étaient libres d'explorer par eux-mêmes, sans surveillance adulte, de l'aube au crépuscule chaque jour. 3] On leur a accordé une telle liberté à partir de l'âge d'environ 4 ans (l'âge auquel, selon les chasseurs-cueilleurs, les enfants «ont du sens» et n'ont pas besoin d'être surveillés régulièrement par les adultes). assumer des responsabilités d'adulte. En fournissant aux enfants de la nourriture et d'autres besoins de subsistance, et en ne leur imposant pas beaucoup de corvées, les adultes chasseurs-cueilleurs ont laissé à leurs enfants suffisamment de temps pour s'éduquer.

Fournir aux enfants les outils de la culture pour qu'ils puissent s'entraîner à les utiliser

Pour apprendre à utiliser les outils de la culture, les enfants doivent avoir accès à ces outils et être autorisés à jouer avec eux. Les chasseurs-cueilleurs ont reconnu cela, et ils ont laissé à leurs enfants des occasions presque illimitées de jouer avec les outils de la culture, même dangereux comme les couteaux et les haches. (Il y avait toutefois certaines limites: les flèches ou les flèches empoisonnées que les adultes utilisaient pour la chasse étaient bien gardées hors de la portée des jeunes enfants.) Les adultes fabriquaient également des versions réduites d'outils tels que des petits arcs et des flèches. et des paniers – spécifiquement pour les jeunes enfants, même les tout-petits, pour jouer avec. Offrir aux enfants des jouets est un moyen d'enseignement commun à notre culture et à la culture des chasseurs-cueilleurs. Cependant, les chasseurs-cueilleurs étaient plus susceptibles que nous de permettre à leurs enfants de jouer avec les véritables versions des outils de la culture, et non de faire semblant. Même les outils réduits étaient réels; les petits arcs, les flèches, les haches et les bâtons d'excavation fonctionnaient comme les plus grandes versions.

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Permettre aux enfants d'observer et de participer à des activités pour adultes, et tolérer les interruptions des enfants

Les adultes chasseurs-cueilleurs ont reconnu que les enfants apprennent en regardant, en écoutant et en participant, et qu'ils n'excluent donc pas les enfants des activités pour adultes. De l'avis général, ils toléraient énormément les interruptions des enfants et ils permettaient aux enfants de pénétrer dans leur espace de travail, même si cela signifiait que le travail allait ralentir. De leur propre initiative, les enfants rejoignent souvent leurs mères lors de voyages de collecte, où ils apprennent en regardant et parfois en aidant. Au moment où ils étaient jeunes adolescents, les garçons qui étaient désireux de le faire ont été autorisés à se joindre à des hommes sur les expéditions de chasse au gros, afin qu'ils puissent regarder et apprendre. Au moment où ils étaient dans leur adolescence moyenne, ils contribuaient activement, plutôt que de nuire à la réussite de ces voyages. Quelques années plus tard, ils étaient des chasseurs à part entière.

Dans le camp, les enfants s'entassaient souvent autour des adultes et les jeunes montaient sur les genoux des adultes, les regardaient ou les «aidaient» à cuisiner, fabriquaient des armes de chasse et d'autres outils, jouaient des instruments de musique ou décoraient les perles; et les adultes les chassaient rarement. Pour illustrer la tolérance des adultes à l'égard des interruptions de leurs activités par les enfants, voici une scène typique décrite par l'anthropologue Patricia Draper:

"Un après-midi, j'ai regardé pendant 2 heures pendant qu'un père [Ju '/ hoan] martelait et façonnait le métal pour plusieurs pointes de flèche. Pendant la période, son fils et son petit-fils (âgés de moins de 4 ans) le bousculaient, s'asseyaient sur ses jambes et tentaient de tirer les pointes de flèches sous le marteau. Quand les doigts des garçons se sont approchés du point d'impact, il a simplement attendu que les petites mains soient un peu plus loin avant de recommencer à marteler. Bien que l'homme ait fait des remontrances avec les garçons, il ne s'est pas fâché ou a chassé les garçons; et ils n'ont pas tenu compte de ses avertissements pour cesser d'interférer. Finalement, peut-être 50 minutes plus tard, les garçons se sont éloignés de quelques pas pour rejoindre des adolescents allongés dans l'ombre. »[4]

Montrer comment et présenter des informations aux enfants qui souhaitent savoir

Lorsque les enfants ont demandé aux adultes de leur montrer comment faire quelque chose ou de les aider à le faire, les adultes les ont obligés. Comme le dit un groupe de chercheurs-chasseurs-cueilleurs: «Le partage et le don sont des valeurs fondamentales pour les cueilleurs, alors ce que chacun sait est ouvert et accessible à tous; si un enfant veut apprendre quelque chose, les autres sont obligés de partager la connaissance ou l'habileté. »[5] Au cours de la vie quotidienne, un adulte pourrait montrer à un enfant la meilleure façon de balancer une hache, ou souligner la différence entre les empreintes de deux mammifères différents et étroitement liés – mais seulement si l'enfant voulait une telle aide. Dans une étude par interview, des femmes chasseurs-cueilleurs (de la culture Aka) ont décrit comment, lorsqu'elles étaient jeunes, leurs mères avaient placé devant elles des variétés de champignons ou d'ignames sauvages et expliqué les différences entre celles qui étaient comestibles et celles qui étaient comestibles. pas. [6]

Les histoires racontées par les hommes au sujet de leurs voyages de chasse, par les femmes au sujet de leurs voyages de rassemblement, par les hommes et les femmes au sujet de leurs visites dans d'autres groupes et, surtout, par les membres les plus âgés du le passé. Elizabeth Marshall Thomas, qui a été l'une des premières à étudier les chasseurs-cueilleurs de Ju / 'hoan dans le désert du Kalahari, a noté que les femmes dans la soixantaine et la soixantaine étaient particulièrement de grands conteurs. Les histoires ne s'adressaient pas spécifiquement aux enfants, mais les enfants écoutaient et absorbaient le sens [7]. Je suppose que le fait que les histoires s'adressaient à tout le monde, pas spécifiquement aux enfants, les rendait d'autant plus intéressantes et mémorables pour les enfants.

Exercer les désirs naturels des enfants pour partager et donner

La recherche dans notre culture a montré que les nourrissons, aussi jeunes que 12 mois, se plaisent à donner des choses à d'autres personnes. Dans une série d'expériences peu connues menées aux Etats-Unis, presque tous les enfants de plus de 100 ans, âgés de 12 à 18 mois, ont spontanément donné des jouets à un adulte pendant de brèves séances dans une salle de laboratoire [8]. Dans notre culture, de tels dons joyeux et volontaires de la part des bébés ne sont pas beaucoup commentés, mais dans au moins certaines cultures de chasseurs-cueilleurs, ils ont été célébrés, tout comme les premiers mots des enfants sont célébrés dans notre culture. De diverses manières, les adultes chasseurs-cueilleurs ont cultivé l'instinct de don des nourrissons et des jeunes enfants. Par exemple, les tout-petits ont été invités à participer au partage de nourriture du groupe, en transportant de la nourriture d'une case à l'autre, ce qu'ils ont fait avec beaucoup de plaisir.

Parmi les Ju / 'hoansi, les grands-mères ont pris la responsabilité d'initier les enfants à la culture du partage en jouant à des jeux d'échange et en encourageant des jeux dans lesquels les enfants transmettaient des perles et d'autres objets précieux aux autres membres du groupe. ] C'est le seul exemple d'influence systématique et délibérée des adultes sur le jeu des enfants que j'ai trouvé dans la littérature de recherche sur les chasseurs-cueilleurs. Aucun trait humain n'était plus crucial pour le mode de vie des chasseurs-cueilleurs que la volonté de donner ou de partager. Leur survie en dépendait (et donc, vraiment, la nôtre, si vous arrêtez d'y penser).

Fournir un environnement social de confiance dans lequel apprendre

La façon la plus importante et la plus générale dont les adultes chasseurs-cueilleurs ont aidé leurs enfants à apprendre était de leur offrir un environnement toujours favorable et toujours confiant. Pour s'éduquer, les enfants doivent se sentir émotionnellement en sécurité et confiants. En faisant confiance aux enfants pour savoir ce qui est le meilleur pour eux-mêmes et en faisant cette confiance, les chasseurs-cueilleurs adultes ont fourni les conditions dont tous les enfants ont besoin, s'ils veulent prendre le contrôle de leur propre vie et apprendre. Parce que tous les membres adultes du groupe s'occupaient des besoins émotionnels et physiques de tous les enfants, et parce que c'était un tabou culturel de blesser délibérément un enfant, les enfants grandissaient en pensant que les autres étaient dignes de confiance, ce qui est un condition préalable pour devenir digne de confiance. Dans un tel environnement, les instincts des enfants pour l'auto-éducation s'épanouissent. C'est aussi vrai aujourd'hui que jamais.

L'enfant en sécurité, élevé dans un environnement où les autres sont aimants, confiants et sans jugement, et où les outils et les exemples nécessaires à l'éducation sont disponibles mais non forcés, entreprend vigoureusement et joyeusement la tâche naturelle de l'auto-éducation. Malheureusement, dans nos écoles, nous remplaçons la sécurité par l'anxiété comme fondement de l'apprentissage, et nous gardons les enfants tellement occupés à faire ce qu'on leur dit de faire que l'auto-éducation devient essentiellement impossible. Dans les écoles, nous «enseignons» de manière à subvertir les instincts naturels des enfants à apprendre et à remplacer la confiance et la sécurité par la méfiance et l'anxiété.

Et maintenant, je vous invite à ajouter vos commentaires et questions. Je lis tous les commentaires et essaie de répondre à toutes les questions sérieuses. Je préfère que vous posiez vos pensées et vos questions ici plutôt que dans un courriel privé. En les mettant ici, vous partagez avec d'autres lecteurs et pas seulement avec moi.

Pour en savoir plus sur l'éducation des chasseurs-cueilleurs, voir ces articles: Les enfants s'éduquent eux-mêmes III: La sagesse des chasseurs-cueilleurs; et l'environnement naturel pour l'auto-éducation des enfants: comment l'école Sudbury Valley est comme une bande de chasseurs-cueilleurs.

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Remarques
[1] Pour une discussion générale de l'éducation des chasseurs-cueilleurs, voir les articles ci-dessus et voir Peter Gray, La biologie évolutionniste de l'éducation: Comment nos instincts éducatifs de chasseurs-cueilleurs pourraient former la base de l'éducation aujourd'hui, dans l' évolution, l'éducation, et Outreach, 4 , 428-440. 2011
[2] Pour une excellente discussion sur l'enseignement et l'apprentissage dans une culture de chasseurs-cueilleurs (l'Aka), voir Barry S. Hewlett, Hillary N. Fouts, Adam Boyette et Bonnie L. Hewlett (2011). Apprentissage social parmi les chasseurs-cueilleurs du Bassin du Congo. Transactions philosophiques de la Royal Society B, 366 , 1168-1178. J'ai fait un usage considérable de cet article dans cet essai.
[3] Peter Gray. Jouer le fondement de l'existence sociale des chasseurs-cueilleurs. American Journal of Play, 1 , 476-522. 2009
[4] Patricia Draper (1976), Les contraintes sociales et économiques sur la vie des enfants chez les! Kung. Dans RB Lee & I. DeVore (Eds.), Les chasseurs-cueilleurs du Kalahari: études des! Kung San et de leurs voisins , pp. 199-217. Cambridge, MA: Harvard University Press., Pages 205-206.
[5] Hewlett et al. (2011) -voir la note 2.
[6] Hewlett et al. (2011) -voir la note 2 ..
[7] Thomas, Elizabeth M. (2006). L'ancienne façon New York: Farrar, Straus et Giroux.
[8] Hay, DF, et Murray, P. (1982). Donner et demander: Facilitation sociale des offres des nourrissons aux adultes. Infant Behavior and Development, 5 , 301-310. Aussi, Rheingold, HL, Hay, DF et West, MJ (1976). Partage dans la deuxième année de vie. Child Development, 47 , 1148-1158.
[9] Bakeman, R., Adamson, LB, Konner, M., et Barr, R. (1990). ! Kung enfance: Le contexte social de l'exploration de l'objet. Child Development, 61 , 794-809. Aussi, Wiessner, P. (1982). Risque, réciprocité et influences sociales sur l'économie! Kung San. Dans E. Leacock & R. Lee (Eds.), Politique et histoire dans les sociétés de bande . Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press.