J'ai été transporté pour réaliser la déségrégation. Quand j'étais à l'école primaire, le district scolaire de Charlotte-Mecklenburg a reçu l'ordre de déségréger en transportant des écoliers à travers la ville. Lorsque le transport par autobus a commencé, la transition a été difficile pour tous les participants – les enfants, les enseignants, les parents et les juges. Pendant le Mois de l'histoire des Noirs, j'ai réfléchi à ce que mon implication personnelle avec la déségrégation a signifié pour moi.
Séparer est intrinsèquement inégal – je l'ai vu de première main. L'école à laquelle j'ai été transporté n'était pas égale à l'école que j'avais fréquentée dans mon quartier blanc. Il était moins bien entretenu et avait moins de ressources. Rétrospectivement, je peux voir que non seulement il y avait eu moins d'investissements dans les ressources physiques, mais que les enfants noirs de cette école avaient aussi moins investi que les enfants blancs de mon école de quartier. Les enfants noirs n'étaient généralement pas aussi avancés en mathématiques ou en lecture. Au cours de la période de lecture d'un an, mon professeur a envoyé des élèves lire à la bibliothèque pour qu'elle puisse se concentrer sur les élèves qui avaient le plus besoin d'aide. Admirable. Mais dans mon école primaire quand l'intégration a commencé, la ligne de capacité de lecture était fréquemment une ligne de couleur. Il y avait un besoin d'intégration pour surmonter l'inégalité de traitement précédente.
Lors de ma première journée dans une école noire de l'autre côté de la ville, j'avais peur et j'étais prêt à avoir des problèmes. À bien des égards, j'avais raison d'être prêt à avoir des problèmes. Il y avait de la violence dans les écoles et dans les rues de Charlotte durant ces premières années. Je me souviens d'avoir vu des images de parents attaquant des autobus scolaires. Je me souviens avoir entendu des histoires d'émeutes raciales au lycée. Le changement peut faire peur à tout le monde et j'avais vraiment peur. Avec le recul, je pense que la plupart d'entre nous étions anxieux. Finalement, les choses se sont calmées à Charlotte. Mais quand le bus a commencé, les choses étaient souvent laides.
Quand j'ai commencé à fréquenter des écoles intégrées, j'ai vu tous les Noirs comme étant les mêmes. Étant donné que j'étais un produit de mon environnement, mon point de vue n'était pas positif. Pour moi, l'intégration a changé ma compréhension des gens. Même si j'ai développé une compréhension plus complexe au fur et à mesure de mon développement, je crois que l'intégration a aidé. L'interaction entre races, même forcée, peut vous montrer la complexité de toutes les personnes. Vous pouvez également voir les similitudes entre les gens. En voyant la variabilité à l'intérieur et les similitudes entre les groupes raciaux est un puissant antidote contre les stéréotypes. L'intégration forcée ne garantit pas le respect, l'égalité ou l'amitié entre les races. Bussing a, cependant, donné à 40 ans d'étudiants une chance d'atteindre ces idéaux.
Chaque jour, je peux voir que notre société a changé. Je ne regarde pas seulement les grands signes tels que l'élection de notre premier président noir (bien que ce soit cool). Je regarde les petits signes: les sièges intégrés dans mes salles de classe, les amitiés de course entre mes élèves, et l'acceptation générale de la diversité et la condamnation du racisme explicite. Je ne suis pas si aveuglément optimiste de manquer les problèmes persistants entourant la course dans notre pays. Nous avons encore un long chemin à parcourir avant que tous les enfants, indépendamment de la race, commencent la vie avec l'égalité des chances. Au lieu de cela, je réfléchis aux changements depuis le jour où je suis entré pour la première fois à l'école primaire Villa Heights.
Rétrospectivement, je suis aussi venu voir mes parents comme des héros de l'ère des droits civiques. Ils n'ont pas marché ou protesté. Ils n'ont pas participé à des rassemblements ni fait de discours. Mes parents m'ont envoyé ma soeur et moi à l'école tous les jours. Face à l'opposition violente, aux amis en colère et aux voisins qui retiraient leurs enfants des écoles publiques, mes parents soutenaient tranquillement la déségrégation. Je ne me souviens pas d'avoir entendu mes parents se plaindre. Je sais qu'ils avaient leurs doutes et leurs préoccupations, mais ils présentaient une façade très favorable à ma sœur et à moi. Mes parents savaient que l'intégration était l'avenir et ils croyaient que nous devions faire face à l'avenir plutôt que de fuir. J'en suis venu à respecter tous les parents, noirs et blancs, qui soutenaient l'égalité en envoyant leurs enfants dans les écoles nouvellement intégrées. En plaçant leurs enfants à l'avant-garde du mouvement des droits civiques, ils ont fait preuve d'une bravoure que j'aurais du mal à égaler. Certaines personnes ont soutenu le changement en votant, en marchant ou en protestant. Mes parents ont soutenu le changement en envoyant leurs enfants à l'école.
J'ai pris l'autobus scolaire pour l'égalité et les droits civils. Je suis fier de mes parents pour m'avoir mis dans ce bus.
