Il semble clair que Jared Loughner, le tireur de décapage de l'Arizona, était psychotique. À mesure que plus d'informations deviennent disponibles, il devient possible de s'engager dans un processus de diagnostic différentiel. Était-il un schizophrène paranoïaque comme certains l'ont prétendu? Ou un autre diagnostic pourrait-il avoir plus de sens?
Il y a des raisons qui pèsent contre le diagnostic de la schizophrénie paranoïde. Tout d'abord, les personnes atteintes de ce diagnostic ont tendance à ne pas avoir un discours désorganisé, un affect inapproprié, et un comportement étrange. En dehors de leur paranoïa, ils sont relativement intacts et fonctionnels. Dans le cas de Loughner, cependant, plusieurs personnes ont rapporté sur son discours compliqué, rire inapproprié, et comportement public bizarre.
En outre, les schizophrènes paranoïdes ont généralement des délires rigides d'être persécutés. Cela signifie que non seulement il y a un complot ou une conspiration, mais il est dirigé contre eux. Ce sont eux qui sont suivis, tourmentés ou trompés. Par exemple, Kimveer Gill (tireur de l'école de rugby à Montréal) a posté des messages en ligne sur la police surveillée pendant six ans et Seung Hui Cho croyait que les gens essayaient de l'assassiner. Dans le cas de Loughner, il était préoccupé par diverses théories du complot, mais elles n'étaient pas dirigées contre lui. Par exemple, il a écrit que le gouvernement des États-Unis était l'auteur de l'attentat du 11 septembre et qu'il contrôlait les esprits par la grammaire, mais qu'il n'était pas visé par la persécution.
Si Loughner n'est pas un schizophrène paranoïaque, y a-t-il un autre diagnostic qui convient mieux? Bien qu'il puisse s'insérer quelque part dans le domaine schizophrénique, ses symptômes pourraient mieux s'expliquer par un trouble de la personnalité schizotypique. S'il y a un mot qui résume l'essence d'une personne avec un trouble de la personnalité schizotypique, c'est «étrange». Ils ont des pensées étranges, des discours étranges, un comportement étrange et souvent une apparence étrange. Ils sont attirés par des idées inhabituelles et ont tendance à se perdre dans leurs croyances bizarres. Ils sont socialement maladroits et souvent paranoïaques. En outre, ils répondent souvent aux critères du trouble de la personnalité paranoïaque. Leur discours peut être très idiosyncratique et méandre, et ils sont enclins à des expressions inappropriées de l'émotion. Tout cela semble correspondre à ce que nous savons à propos de Loughner.
Au-delà d'essayer de le comprendre à travers le diagnostic, cependant, peut-on le comprendre en le comparant à d'autres jeunes tueurs? En utilisant des tireurs d'école comme groupe de comparaison, certaines similitudes peuvent être trouvées. Loughner aurait été exceptionnellement gentil et bien comporté comme un enfant. De même, Dylan Klebold a été décrit comme un enfant inhabituellement non violent et Kimveer Gill aurait été remarquablement gentil dans sa jeunesse. Ces meurtriers n'étaient pas des personnalités antisociales ou sadiques tout au long de leur vie, mais ont connu l'apparition d'une psychose chez les adolescentes de la moitié à la fin de la vie qui a mené à la violence.
Un certain nombre de tireurs d'école ont été attirés par Hitler et l'idéologie de la suprématie aryenne, y compris Eric Harris, Marc Lepine, Kimveer Gill et Steve Kazmierczak. De même, l'un des livres préférés de Loughner était Mein Kampf de Hitler. Les idéologies de supériorité peuvent être très attrayantes pour les personnes qui se sentent inférieures.
Il est également intéressant que Loughner a été rejeté par l'armée. Au moins neuf tireurs d'école ont connu un échec militaire soit parce qu'ils n'étaient pas admis, soit parce qu'ils avaient été libérés peu de temps après être entrés dans l'armée. C'est le cas de Robert Poulin, de Marc Lepine, de Kimveer Gill, d'Eric Houston, de Jason Hoffman, d'Eric Pekka Auvinen, de Matti Saari et de Steve Kazmierczak (voir plus haut les Aspirations professionnelles de Rampage Shooters). comme "Expanding the Sample" et "Adult School Shooters" sur www.schoolshooters.info). Peut-être que l'armée représente la virilité des jeunes qui éprouvent un sentiment d'identité, ou peut-être cherchent-ils un moyen socialement acceptable de poursuivre leur fascination pour les armes et la violence.
Dans le cas de Loughner, il n'est pas clair qu'il avait une obsession avec les armes. En outre, sa poursuite d'une carrière militaire est intéressante à la lumière de ses théories de conspiration sur le gouvernement. Peut-être que ses opinions négatives sur le gouvernement se sont développées à la suite de son rejet par l'armée. Si c'est le cas, cela serait en accord avec le trouble de la personnalité paranoïaque, dont les symptômes incluent la lecture de significations cachées dans des événements anodins et le maintien de rancunes. En fait, c'est peut-être la raison pour laquelle il a attaqué la membre du Congrès Giffords. Il l'avait rencontrée lors d'un événement public précédent et lui avait posé une question. Il aurait été rebuté par sa réponse. Peut-être at-il lu des significations secrètes dans ce bref échange. Même s'il ne l'a pas fait, cependant, cela lui a peut-être suffi pour développer une rancune qui a mené à la vengeance.
Un dernier point: avec tout l'accent mis sur l'instabilité mentale de Loughner, il est important de souligner que les problèmes mentaux – même psychotiques – ne devraient jamais être considérés comme un risque de violence. La grande majorité des personnes souffrant de psychose ne deviennent jamais violentes, et la plupart des personnes violentes ne sont pas psychotiques. Cependant, lorsque les deux domaines se rencontrent, cela peut renforcer la stigmatisation associée aux problèmes psychologiques. Plutôt que de laisser cela se produire, nous devons utiliser cela comme une occasion d'éduquer le public.
