Je ne me souviens pas de ton nom, mais ton rythme me semble familier: Marathons et mémoire

J'aime courir. Une bonne semaine, je pourrais sortir et courir 3 ou 4 fois, et courir entre 10 et 20 milles au total. Je collectionne quelques t-shirts en participant à des courses, mais j'ai pris la décision de ne pas courir de marathon. Quatre heures de course semblent juste trop d'usure sur le corps. Le stress de courir un marathon a également un effet sur votre esprit.

Un article paru dans le numéro de juin 2009 de Psychonomic Bulletin and Review de Teal Eich et Janet Metcalfe (une équipe de recherche fille-mère) a examiné les effets du marathon sur la mémoire. Ils ont testé les coureurs de marathon soit quelques jours avant la course (dans un lieu public près d'autres coureurs) ou dans les 30 minutes suivant la fin de la course (dans un lieu public près d'autres finisseurs).

Les coureurs ont reçu les deux tests de mémoire explicite et implicite. La mémoire explicite est ce que nous pensons habituellement comme mémoire. C'est-à-dire, la capacité de se souvenir d'une chose spécifique que vous avez vue dans le passé. La mémoire implicite implique des preuves que vous avez déjà rencontré quelque chose dans le passé sans nécessairement pouvoir dire quand et où vous l'avez rencontré.

Pour commencer, les coureurs ont reçu une liste de 26 mots, et ils ont noté les mots pour dire à quel point ils étaient agréables. Ils ont également fait deux types de tests de mémoire. Ils ont d'abord fait un test de mémoire implicite, puis ils ont fait un test de mémoire explicite.

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Ensuite, ils ont fait un test de mémoire implicite. Les coureurs ont vu les premières lettres de mots (appelées «tiges de mots») et ont été invités à écrire le premier mot qui leur est venu à l'esprit qui a commencé avec ces lettres. Treize de ces mots étaient le début de mots que les gens avaient vus sur la liste de mots jugés agréables, bien que le test ne mentionnait rien des mots que les gens avaient appréciés pour leur gentillesse. Si les gens remplissent le mot "stem" avec les mots de la liste précédente, ils montrent une influence d'avoir vu cette liste auparavant.

Finalement, ils ont fait un test de mémoire explicite. Ils ont vu une autre liste de tiges de mots (différente des tiges dans le test de mémoire implicite). Cette fois, on leur a dit que les tiges provenaient de mots qui faisaient partie de la liste qu'ils avaient vue plus tôt. On leur a dit d'écrire le mot de la liste qui a commencé avec cette racine. C'est un test de mémoire explicite, car les coureurs doivent se rappeler que le mot est apparu sur la liste qu'ils avaient vue.

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Comme on pouvait s'y attendre compte tenu du stress lié à la tenue d'un marathon, les coureurs qui venaient de terminer le marathon étaient pires au test de mémoire explicite que les coureurs qui n'avaient pas encore couru le marathon. La différence n'était pas énorme, mais elle était statistiquement fiable.

Plus surprenant, le test de mémoire implicite a montré l'effet inverse. Autrement dit, les personnes qui venaient de courir un marathon étaient en fait plus susceptibles de remplir un mot de la liste précédente que les coureurs qui n'avaient pas encore couru le marathon.

Il n'est pas du tout clair pourquoi ces deux mesures de la mémoire ont conduit à des résultats différents. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles la mémoire devrait empirer après un marathon. Le marathon est stressant pour le corps, et il conduit à la libération d'hormones pour faire face à ce stress. Il y a des changements dans les niveaux de substances chimiques du cerveau qui aident les neurones à transmettre des signaux après un marathon. En outre, le corps contient également beaucoup de déchets provenant de la décomposition des sucres et de leur utilisation pour alimenter les muscles. Cependant, aucun de ces facteurs ne prédit que les coureurs s'aggraveraient tous les deux lors d'un test de mémoire explicite et qu'ils s'amélioreraient en même temps lors d'un test de mémoire implicite après un marathon. Donc, cet article présente une de ces études intéressantes qui se termine par un mystère. Et nous espérons que les chercheurs continueront à examiner cette découverte intéressante.