Une mère célibataire peut-elle être une mère assez bonne? Et qu'entend-on par "une mère assez bonne"?
Ce terme a été inventé par Donald Winnicott, un psychanalyste anglais qui avait d'abord été pédiatre et s'intéressait particulièrement à la relation mère-nourrisson. Il décrit la «mère dévouée ordinaire» comme quelqu'un qui est capable d'établir une relation amoureuse avec son bébé en s'identifiant à ses besoins, un état qu'il appelle «préoccupation maternelle primaire». Winnicott a senti que grâce à cette identification avec son bébé, la La mère sait à quoi ressemble le bébé et est capable de fournir presque exactement ce dont les bébés ont besoin. Il est intéressant de noter que si la mère ne lit pas toujours correctement les signaux, elle le fait assez souvent pour que la croissance et le développement de l'enfant se poursuivent. Aucune mère ne peut être parfaite, mais la plupart des mères peuvent être assez bonnes.
Winnicott précise aussi qu'il y a des moments où la mère déteste son bébé et que c'est normal et compréhensible. Les besoins de la mère et les besoins de l'enfant, plus tard l'enfant, ne coïncident pas toujours. Au milieu de la nuit, quand la mère épuisée a besoin de dormir, le bébé a besoin de se nourrir et rend ce besoin audible en termes non équivoques. Même les mères profondément aimantes veulent mettre leurs doigts dans leurs oreilles et se rendormir!
En quoi le besoin de la mère d'être assez bon diffère-t-il chez les mères célibataires de leurs homologues mariés ou jumelés? Tout d'abord, les circonstances particulières de «l'unicité» de la mère doivent être un facteur. Les femmes peuvent être célibataires par choix ou peuvent le devenir par le divorce, la désertion ou la mort de leur conjoint. Ils peuvent être célibataires dès le début et tout au long de la vie de l'enfant, ou célibataires pour une partie, si le mariage se dissout d'une manière ou d'une autre ou si un beau-père entre en scène. Une mère qui choisit d'avoir un enfant seul peut se consacrer plus résolument à son enfant qu'une personne qui a les besoins de son conjoint. Les conjoints, qu'ils soient hommes ou femmes, peuvent être une aide ou un obstacle. Un conjoint peut prendre le bébé au milieu de la nuit et le nourrir à la bouteille, ou il peut être furieux d'être réveillé et d'avoir l'attention de sa femme tournée vers son bébé, et pas seulement la nuit. De toute évidence, les circonstances diffèrent d'une famille à l'autre. Si un mari jaloux a une liaison, ou quitte le mariage, la mère peut, contre ses instincts les plus affectueux, éprouver du ressentiment envers le bébé et ensuite souffrir de culpabilité et d'anxiété à propos de son maternage.
Beaucoup de mères célibataires trouvent d'autres personnes pour partager leur rôle parental – famille, amis, baby-sitters. Ce phénomène est peut-être plus marqué dans les familles monoparentales que dans les familles biparentales. Je ne sais pas dans quelle mesure c'est vrai, mais j'imagine que c'est une façon pour toutes les mères, célibataires ou en couple, de gérer leur ambivalence face aux besoins de leurs enfants.
L'ambivalence maternelle, mélange de sentiments positifs et négatifs que toutes les mères ressentent envers leurs enfants, est un phénomène omniprésent. En fait, l'ambivalence est inévitable dans toutes les relations où la perte et la déception peuvent se produire. Mais de nos jours, lorsque le maternage est devenu si exigeant et que les attentes d'un bon maternage sont si impitoyables, l'ambivalence s'intensifie et la culpabilité, la honte et l'anxiété qui la suivent s'intensifient également. Il me semble que ces attentes impitoyables sont une épée à deux tranchants pour les mères célibataires. D'une part, il n'y a pas de partenaire en quête d'attention et d'autre part, il n'y a pas de partenaire pour aider. Mais de toute façon, je pense que les mères contemporaines, mariées ou célibataires, essaient beaucoup trop dur pour être parfaites et doivent pouvoir se contenter d'assez bien!