La bonne vie: fins et moyens

Qu'est-ce qui rend la vie digne de vivre? Pour ceux d'entre nous à Ann Arbor, la liste courte comprend généralement Zingerman's Delicatessen, une affaire délibérément locale avec la devise: "la nourriture qui vous rend heureux, le service qui vous fait sourire." La nourriture chez Zingerman n'est pas bon marché, mais quand Ann Arborites nous pouvons nous le permettre et même quand nous ne pouvons pas, nous prenons joyeusement part, non seulement savourer la nourriture et profiter du service mais aussi nous rappeler que Zingerman fournit une assurance santé et des congés payés pour tous les employés, qu'elle partage ses bénéfices entre eux et Beaucoup de choses merveilleuses pour Ann Arbor, comme parrainer un marché fermier juste à côté de notre centre-ville.

J'ai décrit Zingerman comme délibérément local, ce qui signifie que malgré les offres de franchise de la marque et de national ou mondial comme Border's Books (qui a également commencé à Ann Arbor), ceux qui dirigent Zingerman ont décidé de ne pas le faire. Ils ont décidé d'être géniaux plutôt que gigantesques.

Cela dit, Zingerman a grandi localement en établissant à Ann Arbor un convoi d'autres entreprises, comme un restaurant assis avec de la nourriture "américaine", un café, une boulangerie, une crémerie, et récemment une usine de bonbons (tenu par quelqu'un, et Je ne plaisante pas, nommé Charley). Zingerman a également établi un programme de formation qui présente des ateliers sur la façon de gérer une entreprise prospère.

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J'ai assisté à l'un de ces ateliers il y a quelques mois, et je l'ai fait en portant mon chapeau de psychologie positive. Ceux d'entre nous qui sont des psychologues positifs reconnaissent que les «institutions positives» sont mal comprises, du moins par nous, alors pourquoi ne pas aller à la source et apprendre quelque chose? Si nous voulons comprendre comment bien faire les choses, il est logique d'étudier les excellents exemples – individus ou institutions, selon le cas.

Et en effet j'ai beaucoup appris, et une leçon en particulier est restée avec moi. Evidente quand elle est explicitement énoncée, cette leçon n'a jamais été aussi évidente jusqu'à ce que je l'aie énoncée: Distinguer les fins des moyens.

Dans le langage de Zingerman, la fin est appelée vision, et la vision doit être en place avant que les moyens à la fin soient considérés, créés et promulgués. La vision doit être articulée et spécifique. Et le plan d'action pour réaliser la vision doit être réaliste et approuvé par ceux qui connaissent le monde réel.

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Eh bien, mec. La distinction entre fins et moyens est manifestement importante. Il n'est pas nécessaire d'assister à un atelier ou de lire ce billet pour l'apprécier dans l'abstrait. Mais le diable est toujours dans les détails, et l'un des détails importants est de séparer la réflexion sur les fins de la réflexion sur les moyens.

Pour beaucoup d'entre nous, lorsque nous fixons nos objectifs et trouvons comment les atteindre, les fins et les moyens se confondent tous. Ce jumelage se produit non seulement pour les plus grands objectifs de notre vie, comme le collège que nous fréquentons, la personne que nous marions, ou la carrière que nous poursuivons, mais aussi pour nos objectifs plus petits, comme être présentable pour la journée, ou – dans mon cas – écrire une entrée de blog pour Psychology Today qui crée beaucoup de hits mais ne suscite aucun commentaire méchant de la part des lecteurs (rêve, Chris).

En tant que psychologue de recherche, mon objectif est de faire des études qui sont importantes et intéressantes, qui répondent à des questions sur des questions de poids, et qui suggèrent des façons d'améliorer la bonne vie psychologique. C'est une vision dont je suis très heureux, bien que vague. Quand je commence à étoffer la vision, le processus est souvent embourbé par mes soucis concernant les moyens. Les pensées pragmatiques s'imposent. Où puis-je trouver des participants à la recherche? Comment puis-je les encourager à participer? Et le plus insidieusement, où vais-je trouver le temps de faire tout cela?

Rappelez-vous, des questions comme celles-ci doivent éventuellement être résolues, mais essayer de le faire pendant que j'établis une vision spécifique de ma recherche est handicapant. Le plan de recherche qui en résulte est nécessairement compromis, tout comme la recherche, tout comme ma satisfaction à long terme avec mon travail.

J'avais l'habitude de dire avec fierté que l'une de mes capacités de signature était de savoir combien de temps il m'a fallu pour faire des choses, de la préparation d'une conférence à laver mes vêtements à la conduite sur la côte Est. La recherche suggère que la plupart des gens sous-estiment la plupart du temps combien de temps il faut pour faire même ce qu'ils ont fait à plusieurs reprises. Donc, j'ai une compétence utile. Mais après avoir assisté à l'atelier de Zingerman, j'ai réalisé que cette capacité est simplement une compétence de moyens et non une compétence de fin et que je l'applique de façon inappropriée en pensant à ma vision.

Vous souvenez-vous de cette vieille définition – et cynique – d'un cynique? Quelqu'un qui connaît le prix de tout et la valeur de rien. Dans ma propre vie, je sais combien de temps il faut pour faire n'importe quoi, mais je ne sais pas toujours ce qui vaut la peine d'être fait, tout simplement parce que je n'ai pas assez réfléchi à ma vision.

La plupart d'entre vous ne sont pas des psychologues de recherche, mais j'espère que les points que je vais soulever s'appliquent à ce qui vous importe le plus. Découvrez d'abord votre vision dans toute sa gloire bien vécue. Et seulement alors, réfléchissez à comment vous pourriez l'atteindre.

J'écris cet article de blog au début de la nouvelle année 2010. Comme beaucoup d'entre vous, je commence habituellement la nouvelle année avec des résolutions que j'écris le 1er janvier. Habituellement, mes résolutions se mélangent et se terminent, et parfois elles sont simplement à propos des moyens.

En ce moment même, je lève les yeux sur mon tableau d'affichage, sur lequel sont tracées mes résolutions pour 2007. (Peut-être que je devrais décider de nettoyer mon tableau d'affichage sur une base annuelle!) Une de mes résolutions était d'écrire un livre. J'aime écrire, et j'écris habituellement sans effort. J'ai écrit des livres auparavant. Cela semblait donc être une assez bonne résolution.

Mais devinez quoi? Je n'ai pas écrit de livre en 2007 (ou 2008 ou 2009). Comment aurais-je pu le faire? Ma résolution portait sur un moyen de parvenir à une fin, et la fin était complètement indéterminée.

Ma résolution pour 2010 n'était pas de prendre des "résolutions" au sommet de la tête le premier jour de l'année. C'était pour établir une vision, pour mon travail et pour ma vie, et peut-être que cela prendra toute l'année ou plus. C'est bon.

En attendant, je pars chez Zingerman pour un très bon repas avec un ami.