Le 911 est-il une option sûre pour une crise de santé mentale?

Repenser la meilleure façon de réagir aux urgences en santé mentale.

Source: William Sun / Pexels

Quand j’ai appris à évaluer le suicide dans les écoles supérieures, on m’a appris à ajouter «aller au service des urgences le plus proche ou appeler le 911» à tout plan de sécurité pour une cliente qui ne risquait pas de se faire du mal mais qui luttait toujours. Je n’y pensais pas beaucoup à ce moment-là, sauf que cela indiquait à la fois au client quoi faire en cas d’urgence et limitait ma propre responsabilité professionnelle, et j’ai fini par le répéter, semblable à un mantra, à mes patients au fil des ans. Récemment, alors que je marchais avec l’un de mes stagiaires pendant la procédure, elle s’est interrompue pour demander: «Est-ce vraiment sûr de les encourager à appeler le 911?

Sa question est restée avec moi et après réflexion, je pense qu’elle a raison. Les antécédents du service de police de Chicago sont résolument mitigés pour aider les personnes en situation de crise psychiatrique. Le 26 décembre 2015, Antonio LeGrier a appelé le 911 pour signaler que son fils de 19 ans, Quintonio, le menaçait. Des enregistrements ultérieurs ont révélé que Quintonio avait déjà appelé le 911 deux fois parce qu’il se sentait également menacé. Quintonio était alors étudiant à la maison de l’Université Northern Illinois pour les vacances d’hiver. Lorsque la police est arrivée, ils ont tiré et tué Quintonio, ainsi que sa voisine du bas, Betty Jones, dans une fusillade qui s’est révélée plus tard injustifiée.

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Le cas de LeGrier n’était malheureusement pas unique; Il faisait partie des 247 personnes atteintes de maladie mentale qui ont été abattues par la police en 2015. J’ai suivi l’histoire de LeGrier au cours des dernières années et je me suis souvenu de cela récemment lorsque j’ai lu que des policiers avaient pénétré à Chelsea. La maison de Manning avec des armes tirées après avoir posté sur Twitter des messages qui semblaient être des suicides.

Je n’ai aucune intention de dénigrer la police dans son ensemble; sans aucun doute, les mauvais acteurs existent, mais les officiers qui désirent sincèrement aider. Un détournement systématique des ressources communautaires, en particulier dans les quartiers pauvres de couleur, a souvent fait des agents sociaux de facto des agents sociaux, un ensemble de compétences que leur formation ne leur fournit guère.

La solution au problème n’est pas aussi simple que mon ancien mantra. Pour prévenir de futurs décès comme celui de LeGrier, nous devons fournir aux policiers davantage de formation en matière de désescalade de crise. Les façons dont les agents doivent se comporter pour contenir les menaces violentes sont souvent à l’opposé de ce qui est nécessaire pour aider une personne en crise de santé mentale. Les communautés les plus touchées par les fusillades de la police sont également celles qui connaissent une pénurie chronique de ressources en santé mentale, une autre raison d’augmenter l’accès aux traitements. Et enfin, nous devons travailler pour être de meilleurs voisins les uns des autres. Des articles récents ont montré comment les Blancs comme moi peuvent compter sur les services d’urgence pour contrôler les comportements des personnes de couleur.

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J’encourage toujours mes clients à appeler le 911 s’ils en ont besoin, et ils (ou une autre partie concernée) à Chicago peuvent demander un responsable du CIT qui a reçu une formation supplémentaire sur les tactiques de désescalade. Peut-être plus important encore, j’ai également commencé à consacrer plus de temps à les aider à explorer des ressources qui pourraient les empêcher d’atteindre un tel point. Les services d’urgence peuvent aider à sauver des vies mais ne peuvent jamais remplacer le travail nécessaire de création et de soutien des communautés pour soutenir les personnes atteintes de maladie mentale. La longue et triste histoire de la façon dont la société a traité les personnes atteintes de maladie mentale devrait nous encourager à toujours rechercher des approches plus humaines pour assurer leur sécurité tout en respectant leur dignité.