La bonté de Dieu, la liberté humaine et le problème de l'enfer

"Il n'y a pas de doctrine que je retirerais plus volontiers du christianisme que celle-ci, si elle était en mon pouvoir. Mais il (1) a le plein soutien de l'Écriture, et (2) en particulier, des propres paroles de notre Seigneur; (3) il a toujours été tenu par la chrétienté [donc trois arguments de l'autorité]; et (4) il a le soutien de la raison. "

Ces pensées liées à la doctrine de l'enfer font partie du livre court mais profond de CS Lewis, The Problem of Pain . Je pense que Lewis fait écho aux sentiments de nombreux chrétiens, qui sont bien sûr profondément troublés par la pensée des gens qui passent l'éternité en enfer. Une telle notion peut paraître injuste et inconciliable avec l'affirmation que Dieu est bon et aimant. J'ai lu avec beaucoup d'intérêt l'article de Gregg Enriques, blogueur PT, intitulé «Est-ce que les enfants croient que Dieu envoie des non-croyants en enfer?». J'ai des amis dont les enfants ont vécu des expériences similaires. pour une variété de raisons. Ici, je me concentrerai sur un seul, à savoir, qu'une compréhension fondamentaliste assez commune de la nature de l'enfer est peut-être théologiquement erronée.

Le philosophe contemporain Stephen Davis aborde certaines des questions éthiques entourant comment réconcilier l'existence d'un Dieu bon, aimant et moralement parfait avec l'existence de l'enfer. * D'abord, beaucoup de chrétiens rejettent simplement la notion qu'il y a un enfer, et soutiennent que en fin de compte, tout le monde connaîtra Dieu et sera réconcilié avec lui. Cette vision, communément appelée universalisme , est souvent fondée sur la prétention que le jugement de Dieu sur les êtres humains faillibles est la promotion de la repentance, de la transformation morale et spirituelle. Cela dit, même si l'enfer existe, les universalistes soutiennent qu'il est temporaire et que Dieu continuera à œuvrer pour la réconciliation pour tous. Et à la fin, tous diront librement à Dieu.

Davis opte pour le séparationnisme , qui est l'opinion que certaines personnes seront en enfer pour l'éternité, mais pas parce que Dieu les envoie en enfer. Au contraire, ils sont là (et peut-être restent là) par choix. Cela semble très étrange, étant donné les images «feu et souffre» de l'enfer présentes dans l'esprit de beaucoup. Pourtant, selon Davis, l'enfer devrait être compris comme une séparation d'avec Dieu . Pour Davis et d'autres qui soutiennent ce point de vue, les images de la Bible concernant l'enfer – feu inextinguible, ténèbres, fosse sans fond, lieu de repos – ne doivent pas être prises à la lettre, car les auteurs des Écritures chrétiennes ne veulent pas être pris de cette façon. Cela conduit à des contradictions potentielles. Par exemple, comment pourrait-il y avoir un endroit où à la fois le feu inextinguible et l'obscurité sont simultanément présents?

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Le point de l'imagerie métaphorique pour les séparatistes est que l'enfer est éternel; Ce n'est pas une sorte de chambre de torture médiévale. Au contraire, c'est un lieu de séparation de Dieu qui est considéré comme la source ultime de joie, d'amour, de paix et de lumière. Un point de Lewis dans The Problem of Pain est encore instructif, quand il dit que ceux qui sont en enfer ont «essayé de transformer tout ce qu'ils rencontrent en une province ou un appendice de soi. Le goût de l'autre, qui est la capacité même de jouir du bien, s'en trouve étouffé. A la mort, l'âme perdue a le désir de vivre entièrement en soi et de tirer le meilleur parti de ce qu'il y trouve. Et ce qu'il trouve là, c'est l'Enfer. "

Sur cette vue, à proprement parler, Dieu n'envoie pas les gens en enfer. En fait, le désir de Dieu est que tous les gens lui disent oui (voir 2 Pierre 3: 9). Cependant, Dieu permet aux gens de choisir de le rejeter, même pour l'éternité. En amour, il leur donne la liberté de choisir. Et certains choisissent librement de ne pas être en présence de Dieu. Peut-être que ceux qui sont en enfer sont pleins de remords, mais choisissent d'y rester parce qu'ils ne peuvent pas profiter des plaisirs du paradis. Ils préfèrent vivre en dehors de la présence de Dieu, plutôt qu'en elle. Ils ne voudraient pas sortir de l'enfer si la seule autre option était le paradis. Encore une fois, comme Lewis le dit, "Les portes de l'enfer sont enfermées à l'intérieur."

Il y a des questions théologiques, philosophiques et éthiques difficiles concernant la nature de Dieu et de l'éternité qui n'ont pas été couvertes ici. Cependant, le résultat est qu'il existe des façons de comprendre les enseignements chrétiens concernant l'enfer qui sont peut-être compatibles avec l'idée que Dieu est bon et aimant.

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* "L'universalisme, l'enfer et le destin de l'ignorant", Modern Theology 6 (1990): 173-186.

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