La colère exacerbe les préjugés politiques

L’Amérique est en colère. Une nouvelle recherche suggère que l’émotion polarise la nation.

Source: Gage Skidmore / Flickr

De nombreuses études et articles de vulgarisation ont été publiés sur l’effet de la terreur sur l’attitude politique des gens depuis que Donald Trump est arrivé sur les lieux. Les messages craintifs conçus pour inciter les individus à penser que leur existence ou leur vision du monde est menacée sont des outils puissants pour les politiciens, et ce depuis très longtemps.

Mais s’il y a une émotion qui est actuellement plus omniprésente que la peur chez les citoyens américains, à la fois de droite et de gauche, c’est de la colère. Il ne serait pas exagéré de dire que, pour le moment, le pays est plus en colère et plus divisé que jamais auparavant.

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Compte tenu de sa prévalence, une question évidente devrait être: «Comment la colère affecte-t-elle la politique des gens?» Alors que les effets de la peur sur les partis politiques sont bien établis au niveau psychologique et neural, les conséquences de la colère, émotion un peu plus difficile à étudier expérimentalement – commencent tout juste à être compris.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Political Psychology a révélé que la colère exacerbait les préjugés politiques et rendait les individus moins ouverts à tout raisonnement ou à toute preuve qui ne correspondait pas à leurs tendances politiques, et plus ouverts à des informations qui renforcent les opinions actuelles. C’est ce que l’on appelle l’assimilation biaisée d’informations politiques. Les politologues Liz Suhay et Cengiz Erisen de l’American University ont cherché à déterminer dans quelles conditions et dans quelle mesure des émotions telles que la colère exacerbaient cet effet.

Pour ce faire, ils ont mené une étude en ligne sur les citoyens américains afin de confirmer les conclusions antérieures selon lesquelles l’assimilation fondée sur des préjugés politiques constituait un phénomène réel et robuste et de vérifier la contribution des états émotionnels, en mettant l’accent sur le rôle de la colère. Les attitudes des participants sur un sujet politique ont été mesurées en les exposant à des arguments en accord ou en contradiction avec leur appartenance politique identifiée par eux-mêmes et en leur demandant d’évaluer, de contrer ou de soutenir ces arguments. Pour comprendre le rôle de l’émotion dans la médiation d’une assimilation biaisée, il a été demandé aux participants, après l’exposition à chaque argument, d’évaluer à quel point ils avaient vécu neuf émotions – trois dans le domaine de la colère (colère, indignation, dégoût), trois dans le domaine de l’anxiété , nerveux, inquiet) et trois dans le domaine de l’enthousiasme (enthousiaste, plein d’espoir, fier).

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L’expérience a réussi à reproduire des résultats antérieurs confirmant l’existence d’une assimilation biaisée d’informations politiques. En outre, les résultats ont montré, comme prédit, que l’émotion de la colère était un médiateur important de l’assimilation d’informations politiquement biaisée, de telle sorte qu’elle renforçait 1) le parti pris en faveur d’une évaluation des arguments à congruence idéologique plus favorable que ceux qui étaient incongrus, et tendance à contre-argumenter plus que des arguments similaires. Ces effets se sont avérés significatifs à la fois chez les républicains et les démocrates, sans différence statistique entre les deux.

Cela a confirmé leur hypothèse, basée sur des recherches antérieures sur les émotions, selon laquelle la colère joue un rôle unique dans l’assimilation biaisée, car elle «oriente la réflexion et l’action vers la défense de soi (et des alliés) et l’attaque de composants». ces résultats offrent des implications et des idées importantes.

Le président Trump utilise régulièrement des discours qui incitent les Américains à se mettre en colère des deux côtés du spectre politique. Pour ses partisans, sa rhétorique anti-immigrante et anti-musulmane les inspire de la colère contre leurs ennemis présumés, tandis que la même rhétorique enrobe ses critiques, dont la colère est dirigée contre Trump lui-même pour nombre de ses affirmations sans fondement et de son hyperbole manipulatrice. De plus, Trump alimente constamment la colère contre les médias et les libéraux chaque fois qu’il se sent traité injustement, ce qui est devenu un événement presque quotidien.

À la lumière des résultats de M. Suhay, cela suggère que tant les conservateurs que les libéraux connaissent une assimilation plus partiale des informations politiques, ce qui polarise probablement l’Amérique et rend encore plus difficile pour les deux parties de trouver un terrain d’entente. En plus d’être généralement mauvaises pour la nation, de telles tactiques politiques peuvent profiter politiquement à Trump en consolidant sa base et en poussant ses adversaires à adopter des positions politiques plus extrêmes moins populaires chez l’électeur moyen.

Compte tenu de ces nouvelles découvertes, les Américains pourraient tous bénéficier de rester calmes et recueillis plutôt que de se faire plumer par les messages haineux de Trump et son appel au tribalisme, car cela affecte directement notre capacité à raisonner et à évaluer les nouvelles informations avec précision. En exacerbant les partis pris politiques et la polarisation, la colère ne fait que nourrir la bête. Mieux vaut être heureux et plein d’espoir pour qu’il meure de faim.