Comment soutenir les survivants de l’ouragan Florence

«Vous avez deux oreilles, deux yeux et une bouche. Utilisez proportionnellement lorsque vous aidez.

Source: Ben White / Unsplash

«Vous avez deux oreilles, deux yeux et une bouche, utilisez-les proportionnellement lorsque vous aidez les autres.» Le Dr Wess Stafford, président émérite de Compassion International, a récemment partagé ce conseil avec nos étudiants à la maîtrise en gestion des catastrophes humanitaires et humanitaires lors d’une entrevue que j’ai menée dans le cadre de notre Laboratoire mensuel de leadership. Son point de vue était que si nous voulons vraiment aider au milieu de tragédies, nous devons écouter plus et parler moins – et il serait sage d’appliquer ses conseils pour aider les survivants de l’ouragan Florence.

Ne vous méprenez pas. Les mots peuvent aider à soulager la détresse et même à susciter de l’espoir chez ceux qui en ont besoin. Cependant, la vérité est qu’il n’ya pas de mots ou expressions «en or» que nous puissions partager pour faire disparaître la douleur. Nous ne pouvons rien dire qui puisse améliorer les choses. C’est pourquoi nous nous sentons souvent impuissants face à une catastrophe. Parce que nos mots ne peuvent pas résoudre le problème, nous sommes enclins à geler, à dire des choses que nous ne ferions pas normalement, ou à éviter des conversations difficiles.

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En conséquence, nous tombons souvent dans le piège de nous appuyer sur des platitudes qui ne sont pas utiles et peuvent même être nocifs pour une personne qui subit un traumatisme. Parfois, nous nous appuyons sur des platitudes car cela nous aide, l’assistant, à nous sentir moins anxieux. Nous jetons un cliché pour rompre le poids insupportable du silence. À d’autres moments, nous partageons des propos familiers qui manquent de substance, ce qui nous permet de mettre un terme aux émotions qui nous rendent mal à l’aise. C’est la raison pour laquelle nous devons nous concentrer davantage sur l’écoute et la parole moins.

Bien que l’écoute puisse sembler facile, je peux vous dire que ce n’est pas le cas. Cela peut être particulièrement difficile, surtout lorsque vous écoutez l’expérience des autres en cas de catastrophe. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à devenir un meilleur auditeur:

• Reconnaissez la difficulté de la situation. Il faut rappeler aux survivants que leur douleur et leur lutte sont légitimes.
• Soyez là à travers les difficultés. Les survivants doivent savoir que vous serez avec eux non seulement aujourd’hui, mais aussi à l’avenir: ils n’auront pas à marcher seuls sur cette route.
• Être disposé à écouter les choses difficiles. Cela peut parfois devenir inconfortable, mais les survivants doivent pouvoir traiter ce qu’ils ont vu et vécu.
• Communiquez avec le survivant à travers sa vision du monde. S’il a un ensemble de croyances ou une façon de voir les choses différente, essayez de comprendre d’où elles viennent.
• Aidez le survivant à gérer son anxiété et ses autres émotions. L’écoute aide à rappeler aux survivants qu’ils ne sont pas seuls dans le processus de récupération.
• Remarquez et soulignez les points forts et les changements que vous voyez en eux. Les survivants peuvent ne pas être en mesure de voir les progrès réels qu’ils réalisent quand ils se concentrent sur le chemin qu’ils doivent parcourir.
• Écoutez pour le risque ou la preuve de l’automutilation. Si vous craignez qu’ils aient un problème de santé mentale, adressez-vous à un professionnel de la santé mentale (vous trouverez plus de ressources à l’adresse apa.org, counselling, psychiatry.org, naswdc.org, aamft.org et aapc.org).

Au lieu de chercher votre cerveau pour la phrase parfaite à dire, concentrez-vous plutôt sur une bonne écoute. C’est l’un des meilleurs moyens de fournir un soutien émotionnel aux survivants de l’ouragan Florence. Les aider à se sentir entendus et compris parlera plus profondément aux survivants que n’importe quel mot que vous pourriez dire. L’écoute parlera plus profondément aux survivants de la catastrophe que n’importe quel mot que vous pourriez dire.

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Le Dr. Jamie Aten est le fondateur et le directeur exécutif du Humanitarian Disaster Institute et la chaire Blanchard de Humanitarian & Disaster Leadership au Wheaton College (Wheaton, IL). Parmi ses derniers ouvrages, citons le Disaster Ministry Handbook (InterVarsity Press) et A Walking Disaster: What Katrina and Cancer m’a appris sur Foi et la résilience (Templeton Press, à paraître en janvier 2019). En 2016, il a reçu le prix FEMA Champion de la préparation à la communauté à la Maison Blanche. Suivez-nous sur Twitter à l’adresse @drjamieaten ou visitez son site Web jamieaten.com.