Thérapie pour la personnalité limite: Pourquoi cela prend tellement de temps

Source: Wikimedia Commons, Sisyphus tente l'autre chemin par Dam Beebe / Ecotrust, CC par Attributs Share Alike 3.0

Le type de psychothérapie que je fais avec mes patients qui souffrent de troubles de la personnalité s'appelle la thérapie unifiée. La plupart des protocoles de traitement de psychothérapie pour les troubles de personnalité importants pratiqués aujourd'hui nécessitent une thérapie à long terme, et mon modèle ne fait pas exception.

La thérapie unifiée intègre des idées de la plupart des principales écoles de psychothérapie concernant à la fois les causes et le traitement des comportements autodestructeurs significatifs et continus qui mènent à l'anxiété chronique ou à des problèmes d'humeur.

En bref, il postule que les parents dans la famille d'origine du patient éprouvent de l'ambivalence et des conflits émotionnels sur les exigences de certains rôles familiaux qu'ils croient être exigés d'eux. Ils avaient appris ces rôles de leurs propres familles d'origine, et les rôles étaient initialement déterminés culturellement.

En conséquence de cette ambivalence, ils font des demandes contradictoires et donnent des doubles messages aux autres membres de leur propre famille à propos de ce qu'on attend d'eux. L'ambivalence chez les parents, à son tour, est créée par des règles familiales savantes et enracinées qui sont devenues obsolètes lorsque la culture ambiante a changé rapidement. En d'autres termes, les règles de la famille sont à la traîne des changements dans les exigences de la culture ambiante.

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On pense que les doubles messages renforcent (dans le sens behavioriste et sur un programme de renforcement intermittent variable) les conflits du patient sur la façon de se comporter et le comportement dysfonctionnel qui en résulte. Le comportement réactif du patient renforce alors simultanément un comportement ambivalent et dysfonctionnel dans le reste de la famille.

Il faut généralement entre 70 et 120 séances – parfois plus – qui ont lieu à une fréquence d'une fois toutes les deux semaines (la plupart des autres paradigmes de thérapie sont basés sur des séances hebdomadaires). Je voudrais savoir d'une manière plus rapide d'aider ces patients. Si je pouvais en trouver un, je serais le premier à l'employer.

Alors pourquoi cela prend-il autant de temps?

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La première raison est que le thérapeute doit gagner la confiance du patient en début de traitement. La plupart de ces patients ont l'impression d'avoir été trahis d'une manière ou d'une autre par les membres de leur famille proche – ceux-là mêmes qu'ils sont censés être le plus en mesure de faire confiance. De plus, ils ont honte de leur propre comportement et de celui de leur famille.

Plus important encore, ils se sentent coupables s'ils ne gardent pas pour eux les secrets sombres et profonds de la famille.

Compte tenu de leur expérience, ils devraient être des idiots pour faire aveuglément confiance à un thérapeute, un parfait inconnu, dès la sortie de la boîte.

Même après qu'ils commencent à s'ouvrir, il faut du temps au patient et au thérapeute pour aller au fond de ce qui motive tout le comportement déroutant de la famille du patient. Même en trouvant les bonnes questions à poser peut être un défi pour le thérapeute.

Les raisons pour lesquelles des modèles problématiques existent impliquent généralement des événements historiques qui ont eu lieu au moins sur plusieurs générations, et remontent parfois encore plus loin que cela. Il se peut même que des événements historiques importants ne soient pas décelables parce qu'il n'y a plus de parents en vie qui soient assez âgés pour les connaître.

Cependant, ce n'est pas la principale raison de la durée du traitement. La raison principale est que les troubles de la personnalité sont non seulement très complexes et compliqués, mais extrêmement bien ancrés dans le cerveau des patients. Les neurosciences ont montré que les réactions comportementales à l'environnement social sont littéralement marquées dans la partie primitive de notre cerveau connu sous le nom de système limbique pendant de nombreuses années en raison des interactions répétitives avec les parents et / ou d'autres gardiens primaires.

Les patients sont parfois capables de changer leurs comportements problématiques assez rapidement à court terme, mais les changements ne durent pas. Faire des interventions à court terme peut sembler fonctionner si on ne suit pas le patient très longtemps, mais ces interventions fonctionnent comme un régime à la mode. Ceux qui suivent un régime à la mode peuvent perdre beaucoup de poids rapidement, mais si on les regarde quelques années plus tard, ils ont généralement tout repris. Souvent, ils gagnent encore plus de poids qu'ils ont initialement perdu.

Pour cette raison, les études de résultats de psychothérapie qui ne regardent pas les modèles de comportement et les symptômes psychologiques deux ans après la fin du traitement peuvent être très trompeuses.

Traiter avec les membres de la famille qui alimentent le comportement autodestructeur du patient, que ce soit par inadvertance ou intentionnellement, conduit à un tout nouveau niveau de complexité. Leurs modèles de comportement sont également marqués dans leur cerveau pour les mêmes raisons! Non seulement cela, mais comme les thérapeutes des systèmes familiaux ont d'abord souligné il ya des décennies, toute la famille repousse automatiquement quelqu'un qui tente de changer les anciens modèles.

C'est ce qu'on appelle l' homéostasie familiale . Tout le monde se ligue littéralement contre le pauvre patient en essayant de changer de comportement avec l'invalidation de son nouveau comportement. Il est accompagné de l'instruction implicite «Vous avez tort, revenez en arrière». J'ai énuméré certaines des façons dont cela a été fait dans un article précédent.

Modifier ces interactions familiales dynamiques est comme un jeu d'échecs en trois dimensions, mais avec encore plus de dimensions. Chaque fois que j'entraîne un patient sur des stratégies concernant la façon de répondre au comportement problématique d'un parent, chaque mouvement mène à une contre-attaque de la part du parent qui est conçue pour garder tout inchangé.

Ces contremesures ne se produisent pas nécessairement immédiatement après que le patient ait fait initialement ce que nous avons décidé lors des séances de thérapie, mais peut se produire soudainement à tout moment – souvent au moment le moins attendu.

Pour que la thérapie fonctionne, le thérapeute et le patient doivent proposer toute une série de mouvements et de réponses afin d'aborder chacun des contre-mouvements. Les contre-mouvements peuvent aussi inclure un parent qui essaye de s'incliner dans un tiers, tel que l'autre parent ou un frère ou une soeur. Le patient et moi essayons d'anticiper deux ou trois de ces mouvements dans ce jeu à l'avance.

En outre, nous avons tous une réticence apparente naturelle à discuter de dynamiques familiales sensibles avec nos parents et d'autres figures d'attachement primaires, donc tout ce processus est généralement interrompu par des périodes de temps prolongées pendant lesquelles les patients tardent à faire leurs devoirs.

La thérapie nécessite donc un investissement important de temps, d'argent et d'énergie. Cela demande du courage, de la nuance et de la subtilité. L'alternative, cependant, n'est pas seulement la continuation de la misère personnelle du patient, mais la probabilité que des modèles dysfonctionnels soient transmis aux générations futures de la famille du patient.