Faire de la nouvelle parentalité une responsabilité du groupe

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En tant que psychothérapeute de Boston spécialisé dans la santé mentale périnatale, je vois souvent une lutte universelle de la parentalité: les femmes qui accouchent et les familles qui élèvent des enfants sans soutien adéquat. La région de Boston attire certains des esprits les plus brillants vers ses nombreuses écoles et programmes de formation de haute qualité, et les couples quittent souvent leurs familles élargies et les réseaux sociaux existants pour y assister. Puis ils se retrouvent ici pendant leurs années de procréation sans la communauté établie si essentielle pour faciliter la parentalité.

Lorsque je vois des femmes, des hommes et des familles aux prises avec des troubles périnataux de l'humeur et de l'anxiété (la complication la plus fréquente de la grossesse), je suis toujours frappé par ce qu'on leur demande de faire par eux-mêmes. En particulier, combien attend-on des nouvelles mamans et à quel point il est difficile de comprendre que c'est monumental.

Bien que l'environnement ne soit pas le seul facteur qui expose une personne au risque de développer une humeur périnatale ou un trouble anxieux, il joue un rôle important. Les familles que je vois se sentent isolées, insuffisamment soutenues et manquent de ressources. Beaucoup subissent d'énormes pressions de leur emploi ou de leurs programmes éducatifs, et ils font donc la transition vers la parentalité en tant qu'unité familiale stressée. À maintes reprises, je vois des femmes intelligentes et capables, abattues par l'épuisement et l'isolement, se réprimandant pour avoir (selon leurs mots) «échoué» à la maternité.

Avec toutes les méthodes éprouvées pour soulager la détresse émotionnelle périnatale – y compris la psychothérapie, les médicaments et les changements de style de vie – je voudrais suggérer une autre intervention clé: changer notre orientation d'aider les mères à bâtir des familles en meilleure santé.

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Plutôt que de voir les luttes auxquelles une nouvelle mère est confrontée comme la seule à supporter ou à supporter, que se passe-t-il si nous réfléchissons aux moyens de faire de la transition vers la parentalité une responsabilité collective impliquant employeurs, conjoints, groupes communautaires et amis? Et si tout le monde dans le cercle social d'une nouvelle famille contribuait au bien-être de ce nouvel enfant et de sa famille? Comment pouvons-nous y arriver?

Ce que la communauté doit faire

Répondre aux besoins de la famille de base. Toutes les nouvelles familles doivent répondre à un ensemble de besoins fondamentaux: la nutrition, la compréhension, le repos et la relaxation, la spiritualité et l'exercice. (Cette théorie est basée sur la recherche du psychiatre Deborah Sichel et de l'infirmière praticienne Jeanne Watson Driscoll.) Répondre à ces besoins est un moyen facile pour les institutions communautaires comme les écoles, les églises, les APT et les centres communautaires de jouer un rôle dans la construction d'une famille saine. .

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Des sites Web comme Meal Train ou Lotsahelpinghands peuvent assurer un flux constant de nourriture et de soutien à la maison d'une nouvelle famille. Des cours communautaires gratuits pour les parents sur l'allaitement maternel et les soins aux bébés, ainsi que des classes d'exercices qui accueillent les bébés, peuvent être des endroits où les familles peuvent développer leur confiance en tant que parents et trouver une nouvelle communauté.

Des programmes avec des bénévoles qui rendent visite chaque semaine aux femmes enceintes et aux nouvelles familles à leur domicile pour répondre à leurs questions et leur offrir de la compagnie au cours de ces journées précoces et accablantes sont également d'excellentes ressources. Celui du Centre de soutien relationnel précoce de Boston est un bon exemple.

Travailler vers un congé parental payé universel. La recherche a montré que le congé parental rémunéré améliore la qualité de vie et les résultats pour les bébés et les familles en réduisant les symptômes dépressifs des nouvelles mamans. Il réduit également leur risque à long terme de stress et de troubles de santé mentale, augmente les taux de vaccination, réduit la mortalité infantile et améliore les liens entre la mère et l'enfant. Si vous voulez vous impliquer dans le plaidoyer pour des politiques de congés complètes et changer les attitudes sur l'éducation des enfants et le gardiennage, consultez le Partenariat national pour les femmes et les familles ou MomsRising.

Que peuvent faire les futurs ou les nouveaux parents

Créez votre communauté avant d'accoucher . Identifier un groupe d'amis, une communauté religieuse, un thérapeute, ou d'autres soutiens qui peuvent être disponibles pour vous dans la période post-partum, et leur parler avant d'accoucher. Dites-leur comment ils peuvent jouer un rôle essentiel pour aider votre famille à s'adapter, et demandez-leur une aide spécifique après l'arrivée du bébé.

Si vous avez de la difficulté à trouver des personnes à inclure dans votre système de soutien, parlez-en à votre partenaire, un bon ami, la personne-ressource de votre programme d'aide aux employés, vos professionnels de la naissance, votre chef religieux ou un thérapeute. Même si vous avez déjà donné naissance, il n'est jamais trop tard: Consultez le plan post-partum positif que nous avons créé à Strong Roots Counseling.

Tendre la main aux autres nouveaux parents. Vous pouvez trouver du soutien par les pairs en ligne ou en personne. À Boston, les familles peuvent trouver du soutien auprès de nous auprès de Strong Roots Counselling ou au Centre for Early Relationship Support. L'Institut Seleni offre un soutien et des groupes de ressources pour les nouvelles mamans et papas à New York. Les familles dans d'autres endroits peuvent trouver des ressources locales via Postpartum Progress et Postpartum Support International. Vérifiez également si votre hôpital, centre de naissance ou centre communautaire local héberge un tel groupe.

Prenez soin de vous en premier. Vous ne pouvez pas prendre soin de votre enfant de manière adéquate si vous ne prenez pas soin de vous. Vous avez ma recommandation professionnelle de placer les autosoins au sommet de votre liste de priorités. Vous devez vous sentir comme vous-même afin de devenir parent de votre mieux. Sortir pour une promenade de 10-15 minutes par jour, planifier une soirée avec des amis, prendre un bain ou avoir une date de brunch peut tout aider.

Acceptez le support des autres. Si nous pouvons tous ajuster nos croyances sur qui est responsable d'élever des familles heureuses et saines, alors le repas que vous recevez d'un membre de votre église, l'heure que votre ami passe à regarder votre enfant, et les moments où votre mari se lève avec le bébé pendant la nuit, tous deviennent des responsabilités collectives auxquelles nous avons droit, plutôt que des faveurs que nous nous sentons coupables de demander ou d'accepter.

Nous ne pouvons pas complètement prévenir les troubles périnataux de l'humeur et de l'anxiété, mais nous pouvons réduire certains facteurs de risque en agissant comme communauté pour fournir de la nourriture, du repos et de la détente, des pauses, de la sagesse et de la camaraderie aux nouvelles familles.

Et nous pouvons les aider à traverser les moments difficiles beaucoup plus rapidement. La recherche confirme qu'il y a des résultats positifs de grande portée pour tout le monde lorsque les mamans et les familles se sentent prises en charge. Si nous responsabilisons collectivement les familles en santé plutôt que de laisser les nouveaux parents naviguer seuls dans ces transitions, nous pouvons avoir un impact considérable sur la santé de notre société.