Tout ce que vous devez savoir au sujet de la violence familiale, mais avez peur de demander

Ces jours-ci, tout ce que nous pensions faire correctement au sujet de la violence domestique semble faux. Rihanna retourne à Chris Brown après qu'il l'ait battue. Une "vraie femme au foyer" est arrêtée pour avoir frappé son petit ami. Une femme commet des abus d'animaux sur le chien de son petit ami.

En tant que féministes, nous avons appris à défendre les femmes, peu importe ce qu'elles font, à comprendre les raisons pour lesquelles elles agissent comme elles le font et à obtenir de l'aide pour les femmes lorsqu'elles en ont besoin. On nous apprend à juger durement les hommes qui leur font du mal. En effet, les fuir. Nous rejetons également rapidement ceux qui ne se conforment pas à un «état d'esprit féministe». Toutes ces impulsions sont louables et, en tant que féministes, je suis souvent d'accord avec elles. La sororité nous enseigne que les femmes (et les quelques hommes de bien qui adhèrent à nos croyances) doivent rester ensemble parce que dans un monde de pouvoir masculin, nous aurons toujours la longueur courte du bâton.

Le problème avec cette pensée unidimensionnelle est que la dynamique de genre n'est plus si noire et blanche. La grande majorité des femmes ne sont pas des femmes au foyer, et les hommes ne sont plus les seuls soutiens de famille. Beaucoup de choses ont changé depuis les années 1960 et la naissance du féminisme.

Préparez-vous pour ces résultats de recherche récents:

• Abus émotionnel: Pourquoi votre thérapie individuelle n'a pas aidé et votre partenaire l'a fait pire
• Leader abusif ou maître motivant?
• La pollution émotionnelle engendre une conduite agressive
• Il faut un cercle pour guérir: des innovations dans le traitement de la violence conjugale
• La quatrième profession impossible

• Compte tenu de la possibilité d'échapper à leurs agresseurs, de nombreuses femmes – au moins une étude rapporte 50 pour cent – retournent à leurs agresseurs après un séjour à l'abri.
• Les hommes et les femmes s'abusent mutuellement à des taux similaires, bien que les blessures des hommes soient souvent moins graves et qu'ils soient beaucoup plus réticents à les signaler.
• Les femmes frappent souvent leurs partenaires, et pas simplement en état de légitime défense; dans 24% des mariages américains violents, la femme est le seul abuseur.
• Les études sur la violence dans les fréquentations révèlent une tendance inquiétante à propos de la violence relationnelle des filles: Quand un seul partenaire est violent, il est plus probable – certaines études ont montré deux fois plus de chances – d'être la partenaire féminine.
• La conception populaire de la violence domestique dans laquelle la victime vit dans la terreur de son abuseur dominant ne représente qu'une petite fraction des couples américains aux prises avec la violence aujourd'hui.
• Les partenaires violents apprennent souvent ces modèles de relations dans l'enfance avec leurs mères, leurs pères et leurs frères et soeurs – avec le temps, ces expériences influencent les jeunes à devenir les victimes et les agresseurs de la prochaine génération. *

Beaucoup d'érudits féministes et de décideurs politiques ont affirmé que, lorsqu'ils abordent la violence familiale, ces résultats de recherche désormais bien établis devraient être négligés, réprimés ou rejetés. Peut-être encore plus troublant est l'ignorance du public de la réalité changeante et plus nuancée de la violence domestique. Considérez ces réactions aux cas récents dans les nouvelles:

Lorsque Rihanna est retournée à Chris Brown après son épisode violent, le web a été bourdonnant de commentaires comme:

• Rêve et éveil au théâtre du cerveau
• La marijuana altère-t-elle la cognition? Implications pour Prop 19
• Le livre de l'histoire de la marche: une conversation avec le Dr Linda Joy Myers
• Les amis (et la famille) sont la meilleure médecine
• Comment tout le monde sait déjà la théorie de la maladie est plein de ___, mais a peur de le dire

"JE LE SAVAIS! Je savais qu'elle pouvait rester loin. PARLER D'ÊTRE UN EXEMPLE POUR D'AUTRES FEMMES … LAISSE-MOI TRANQUILLE!"

"La première fois qu'elle est une victime. Si elle décide de rester avec lui alors elle mérite chaque meurtrissure et os cassé qu'elle reçoit. "

Lorsque Kelly Bensimon, l'une des Real Housewives de New York, a été arrêtée pour avoir frappé Nick Stefanov, son ancien petit ami, nous avons entendu:

"Cela doit être une erreur, les femmes ne frappent pas les hommes. Seuls les hommes sont les abuseurs. Je ne le crois pas, les femmes ne sont pas violentes !!! En aucune façon."

"Allez! Comment ce petit chic pourrait-il frapper n'importe quel mec? Eh bien, d'après le New York Daily News, Bensimon, âgée de 40 ans, a donné un coup de poing à son petit ami, Nicholas Stefanov. Il a apparemment appelé les flics et rapporté l'incident. Quelle bêtise!

Et finalement, lorsqu'une femme du Colorado aurait emballé le chien de son petit ami dans du ruban adhésif en le mettant à l'envers sur le réfrigérateur parce qu'il a refusé de s'en débarrasser, le public s'est exclamé:

"Nous ne savons pas ce que son" petit ami "a fait pour inciter une telle réponse. Que faisait donc cette femme, si elle n'appelait pas à l'aide! Elle appelait chacun d'entre nous, comme la seule façon de dire: «Je suis maltraité, et je n'ai nulle part où aller.

"Les hommes ne sont jamais maltraités par les femmes. Jamais. La victime ici est cette pauvre fille, probablement de la violence verbale, de la tristesse due à la domination masculine dans notre société. C'était un appel à l'aide … "

Évidemment, certaines personnes ont réagi à ces nouvelles de façon plus réfléchie et réfléchie que les commentaires présentés ici. Mais l'écrasante majorité des personnes qui ont voté semblaient renforcer l'idée que le public est profondément mal informé sur la véritable image de la violence domestique aujourd'hui.

Heureusement, le féminisme de ce siècle nous donne l'occasion de réfléchir plus largement à la dynamique de genre, voire à la violence domestique. Après 20 ans d'érudition et de plaidoyer sur le terrain, et après avoir moi-même survécu à une relation violente, je constate que nous, les féministes, avons été trop lents pour comprendre pleinement ce problème et aborder les deux partenaires de manière humaine et holistique. Nous avons raté une occasion importante d'aider les femmes – et les hommes – et il est temps de corriger cette injustice.

Permettez-moi de suivre rapidement ceux qui paniquent en lisant ceci: En tant qu'avocat, je suis pleinement conscient qu'il y a une petite minorité d'hommes extrêmement violents et une minorité encore plus petite de femmes qui doivent être emprisonnées pour la violence qu'elles infligent autres. Mais ma revendication, et maintenant je parle en tant que thérapeute, est que si nous basons notre système de réponse sur les couples violents sur cette petite minorité, nous manquons l'écrasante majorité des cas où la violence, aussi déplorable soit-elle, est une tentative de communication. relation troublée mais continue.

Si nous commençons par la fin du spectre qui reconnaît que la plupart des relations peuvent être améliorées même lorsque la violence est présente – il y a un espoir énorme pour les familles en proie à ces dynamiques.

* Statistiques tirées des sources suivantes: Straus (2008), Straus, Gelles et Steinmetz (2009), Tjaden et Thoennes (2000), Peled et coll. (2000), Johnson (2008) et Mills (2008).