L'idée que notre cadre culturel – croyances, attentes, normes, tabous, etc. – influence qui nous sommes, ce que nous pensons et ce que nous faisons est au cœur de l'étude du comportement humain et des significations que nous assignons à nos pensées et actions. Il ne devrait donc pas être surprenant que la culture influence notre santé physique et mentale dans une interaction complexe de facteurs qui varient non seulement individuellement, mais aussi dans le collectif. Ces facteurs comprennent tout ce qui touche à notre alimentation, les activités sociales, l'expression symptomatique (et donc le diagnostic), la perception de la maladie mentale, les ressources à traiter et à diagnostiquer et les habitudes de travail, entre autres.
Ce blog explorera la relation entre la culture et la santé mentale. Fondé sur la recherche contemporaine, les événements actuels et les expériences personnelles, j'écrirai comment nos perceptions de soi, notre place dans le monde et nos notions de santé, de bien-être et de maladie influencent notre expérience de nos esprits.
Par exemple, vu sous un angle culturel différent, les pratiques de consommation d'alcool des Britanniques peuvent sembler malsaines. De même que les habitudes de travail épuisantes des personnes vivant aux États-Unis. Dans certaines cultures, la prise de pilules pour des problèmes de santé mentale est normalisée et dans d'autres, elle est considérée comme un signe de faiblesse. Les groupes de soutien fonctionnent bien dans les cultures où la révélation de soi est encouragée (comme aux États-Unis) et peut ne pas être une stratégie appropriée pour les cultures (comme le Royaume-Uni) où la vie privée et la lèvre supérieure sont très prisées.
Par conséquent, les structures sociales qui fournissent un soutien social peuvent être plus accessibles dans certaines cultures que d'autres, en particulier dans le contexte du degré d'autonomie individuelle qui caractérise certaines cultures plus que d'autres. De plus, dans certaines cultures, être «différent» (exprimé par des comportements «inhabituels») n'est pas une cause d'évaluation de la santé mentale ou d'application d'un diagnostic. Au lieu d'être «pathologique», la différence dans les modes de pensée / comportement peut être perçue comme une excentricité et au lieu d'être marginalisée, l'excentrique peut avoir un certain cachet social.
Si la définition de la santé mentale / maladie existe dans un cadre culturel, cela signifie-t-il que la maladie mentale est relative?
Je ne sais pas, mais j'aimerais savoir ce que tu en penses. Si le traitement de la maladie mentale doit tenir compte de la saillance culturelle, cela signifie-t-il que le traitement de la santé mentale n'est pas bien défini? Ou parle-t-il aux sources culturelles de nos pensées et de nos comportements?
Contrairement au diabète ou à l'hypertension, il n'existe pas de tests physiologiques normalisés pour la maladie mentale. Ce sont plutôt les pensées et les comportements exprimés par les malades mentaux qui définissent leur maladie. Par conséquent, parce que les attentes et les normes sociales façonnent notre expression, alors la culture est très pertinente à la question de la santé mentale.
En décembre 2010, le Washington Post a examiné la question de la culture et de la santé mentale lorsqu'une grand-mère philippine a été accusée d'avoir tué son petit-fils. L'article explore le rôle de la honte et de la stigmatisation dans la façon dont la maladie mentale est comprise, diagnostiquée et traitée et les influences culturelles sur la façon dont les personnes atteintes de maladie mentale sont perçues par leurs amis, leurs familles et le monde qui les entoure. La culture influe non seulement sur la motivation à demander de l'aide, mais aussi sur la manière dont la maladie mentale est vécue. Les symptômes sont parfois exprimés différemment et les professionnels de la santé mentale peuvent ne pas être capables de déchiffrer les symptômes enracinés dans le cerveau mais localisés dans d'autres parties du corps, comme les maux de tête et les maux d'estomac.
Un éditorial paru dans un journal ougandais lors de la dernière Journée de la santé mentale (10 octobre 2010) décrivait comment les gens en Ouganda ridiculiseraient les personnes atteintes d'une maladie mentale, mais trouvent que le ridicule des malades physiques est odieux. Il en résulte que les familles se donnent beaucoup de mal pour cacher la maladie mentale de leurs proches. En Ouganda, cela se reflète également dans la petite allocation (5%) des ressources budgétaires allouées aux services de santé mentale par le gouvernement ougandais. S'il n'y a pas de ressources pour diagnostiquer la maladie mentale, alors son existence dans une société donnée ne sera pas correctement rapportée dans les données sur la santé et la quantité de ressources allouées à la santé mentale reflétera cette réalité.
Dans l'exploration de ces questions, j'inclurai, le cas échéant, ma propre expérience d'avoir un diagnostic de trouble affectif bipolaire (je préfère le terme plus descriptif «maladie maniaco-dépressive» ou maniaco-dépression) dans les cadres culturels de ma profession, et ethnicité. J'aimerais entendre vos histoires, examiner vos questions et engager un dialogue très pertinent et important sur un domaine de la santé qui est l'une des principales causes d'invalidité dans le monde. En raison du coût élevé pour les individus, les familles, la productivité et la société dans son ensemble, comprendre le rôle unique de la culture dans la réalité physique de la maladie mentale, c'est du temps et de l'énergie bien dépensés.
