Le quatrième engagement en matière de soins

Engagement de base quatre: Le processus expérientiel de la mort implique tous les aspects de la personnalité (émotionnelle, physique, spirituelle et sociale) et peut être profondément significatif, pour les mourants et pour leurs proches.

Le dernier de nos principaux engagements est que la mort a un sens, à la fois pour la personne qui meurt et pour ses proches. Vraisemblablement, la mort a un sens pour les animaux eux-mêmes. Chaque être vivant valorise sa vie; nous n'en avons qu'un, après tout, et pour chacun de nous, cette vie unique est infiniment précieuse. La mort d'un animal peut aussi être profondément significative pour ses compagnons humains. Et la mort des animaux est une zone de souffrance sous-reconnue de la part des humains.

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Les animaux que nous aimons ont une durée de vie relativement courte, donc nous pouvons presque compter sur les voir vieillir et raide. Nous pouvons compter sur leur survie et sur le fait de devoir prendre certaines des décisions les plus déchirantes de notre vie. Comme Brian McGrory l'a écrit dans le Boston Globe, "Ils devraient venir avec une étiquette d'avertissement, ces créatures. Ils devraient venir avec une étiquette qui dit que vous allez tomber dans l'amour désespérément, seulement pour avoir votre cœur brisé avant que vous pourriez jamais éventuellement se préparer. "

Je reçois fréquemment des courriels de personnes qui lisent The Last Walk et qui veulent partager leurs expériences avec la perte d'un compagnon. Et je suis continuellement époustouflé par la profondeur de la souffrance des gens – bien sûr, je ne suis pas surpris, en un sens, parce que je l'ai vécu moi-même. Mais quand vous passez par là, vous pouvez vous sentir très seul et comme personne ne pourrait blesser autant que vous êtes. Les gens me disent souvent que la mort de leur compagnon animal a été la perte la plus difficile qu'ils aient jamais connue – plus dure que la perte d'un parent, d'un conjoint ou d'un être cher. Une personne m'a dit qu'il prenait ses cendres avec lui la nuit, et une autre a admis qu'elle souffrait encore de douleurs quinze ans après la perte de son chien.

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Une chose qui est particulièrement difficile à propos de la perte d'un animal est que, dans notre société, nous pouvons encore expérimenter ce que les experts du deuil appellent un «chagrin désenchanté» – le sentiment que notre chagrin ne peut être exprimé publiquement; C'est en quelque sorte socialement inacceptable ou étrange de pleurer tellement sur un animal. Bien que je pense que les choses changent à cet égard, il est toujours considéré comme un peu excentrique de planifier des funérailles élaborées pour un animal, et les animaux ne reçoivent toujours pas de notices nécrologiques dans le journal. La manipulation respectueuse des corps des animaux n'est pas non plus devenue une pratique courante, bien que les défenseurs des hospices des animaux travaillent dur pour changer cela.

La tendance actuelle est d'adopter le passage d'un animal de compagnie comme un événement significatif (et douloureux) dans la vie d'une famille. Ceci a le double but d'honorer la valeur de l'animal individuel et de s'occuper également de la souffrance des soignants humains qui sont en perte.

Les soignants humains ont de plus en plus d'options en matière de soins palliatifs et de soins palliatifs, y compris parfois l'option de la mort naturelle assistée par l'hospice. Si et quand l'euthanasie devient nécessaire, ils sont invités, voire encouragés à être présents. Les euthanasies sont souvent pratiquées dans la maison de l'animal, dans l'endroit préféré de l'animal dans la cour arrière, ou dans une salle d'euthanasie spéciale désignée dans une clinique (loin de l'agitation, loin des tables froides en acier). Les soignants sont informés exactement de ce qui va se passer, de l'apparence de l'animal, de chaque étape de la procédure. Ils sont encouragés à montrer leurs sentiments, à toucher leur animal, à pleurer.

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Les aidants sont également invités à réfléchir à l'avance sur la «postcure», ou ce qui va arriver au corps (crémation, enterrement, etc.), et sont encouragés à commémorer et célébrer la vie de leur compagnon. Il est également beaucoup plus courant maintenant que d'autres animaux de la famille soient inclus dans le processus – assister à la mort, parfois, ou au moins assister à un «sillage» – pour voir et sentir le corps du défunt. De nombreux vétérinaires et propriétaires d'animaux croient qu'il est important de permettre aux animaux de «dire au revoir» à un ami canin ou félin. Sinon, un animal "laissé derrière" peut chercher un compagnon perdu. La recherche a montré que les animaux se plaignent les uns des autres, et leur permettre d'assister au décès d'un ami peut aider.