Dimanche, le New York Times a annoncé que l’administration Trump envisageait de définir le «sexe» sur la base des organes génitaux externes des personnes, dans le cadre de leurs efforts plus vastes visant à supprimer les protections accordées aux Américains transgenres. Ils disent qu’ils envisagent de mettre en œuvre une définition du genre «fondée sur la science». En tant que médecin qui étudie le genre, je peux vous dire que c’est ridicule. Il n’y a pas de définition scientifique du genre.
L’administration Trump semble penser que l’on peut séparer les organes génitaux des personnes en deux catégories binaires: masculin et féminin. Ce n’est pas une réalité scientifique. Des milliers de personnes aux États-Unis ont des organes génitaux qui ne font pas partie de ces catégories. Auparavant, nous avions parlé de «troubles du développement sexuel» chez ces personnes. Plus récemment, nous avons reconnu qu’il n’y avait aucune raison de les pathologiser. Ce terme est devenu «différences de développement sexuel 1 ». avec des testicules ou des personnes ayant un utérus et des organes génitaux externes masculins. Quelque part entre 1 500 et 4 500 nourrissons naissent avec des organes génitaux externes non binaires. Cela signifie qu’il y a jusqu’à 200 000 personnes de ce type aux États-Unis.
L’administration Trump dit qu’elle utilisera la génétique pour déterminer le sexe d’une personne lorsque l’anatomie n’est pas claire. Ils ont probablement la fausse impression que toutes les personnes ont les chromosomes XY ou XX ou que leurs chromosomes définissent invariablement leur sexe. Que feront-ils des personnes atteintes de mosaïcisme chromosomique, une maladie dans laquelle certaines de leurs cellules possèdent des chromosomes XY et d’autres, des chromosomes XX? Les personnes atteintes d’un autre trouble appelé syndrome complet d’insensibilité aux androgènes ont des chromosomes XY mais manquent de récepteurs qui répondent à la testostérone. Ils ont les seins et le vagin et s’identifient presque toujours comme des femmes. L’administration a-t-elle l’intention de leur dire qu’ils sont en réalité des hommes?
La médecine essaie depuis longtemps de forcer les gens à adopter une identité de genre qui ne leur convient pas. Le cas le plus célèbre est celui de David Reimer, une personne dont le pénis a été mutilé lors d’une circoncision bâclée. Les médecins ont tenté d’imposer à David une identité sexuelle féminine en créant chirurgicalement un vagin et en recommandant à ses parents de l’élever enfant. Ils étaient certains qu’il s’identifierait comme une femme. David Reimer a souffert d’une dysphorie de genre horrible, identifiée plus tard comme étant un homme, et s’est suicidé à 38 ans avec un fusil à canon scié. Les médecins reconnaissent maintenant que les caractéristiques physiques ne déterminent pas à elles seules l’identité de genre. Des choses comme l’anatomie et les chromosomes ne suffisent pas. La seule façon de connaître le sexe de quelqu’un est de lui demander.
Il faut aussi se demander pourquoi cette politique est nécessaire. Comme le demande la D re Yee-Ming Chen, directrice du programme sur les troubles du développement sexuel à l’Hôpital pour enfants de Boston, «Quel bien pourrait en tirer le résultat?» militaires, en leur faisant utiliser des salles de bains qui ne correspondent pas à leur identité de genre – il semble clair qu’il ne s’agit que d’une nouvelle tentative d’attaque de la communauté transgenre.
En plus de stigmatiser les milliers de personnes présentant des différences de développement sexuel, cette politique de l’administration invalide les expériences de plus d’un million de personnes transgenres vivant aux États-Unis. De vastes enquêtes ont montré que ces personnes sont nos voisins, nos amis et notre famille, vivant dans tous les états de notre pays. La science a montré que lorsque nous rejetons leur identité, leur santé mentale est dégradée et leurs risques de suicide accrus. Des études menées dans le monde entier ont montré que lorsque nous essayons de forcer les gens à adopter des méthodes binaires, leur santé mentale se dégrade. Nous ne pouvons pas laisser l’administration Trump utiliser de fausses «données scientifiques» pour pousser au suicide nos voisins transgenres et hétérosexuels. Nous devons défendre leurs droits et leur santé mentale.
Jack Turban MD MHS est médecin résident en psychiatrie au Massachusetts General Hospital et au McLean Hospital, où il effectue des recherches sur le genre et la sexualité. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Vox, Scientific American et Psychology Today, entre autres. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_turban.
1 Beaucoup trouvent également ce terme moins qu’idéal et estiment qu’il est stigmatisant.
