Comment l'usage de drogues chez les adolescents évolue pour le meilleur et le pire

Chaque année depuis 1975, un sondage intitulé Monitoring the Future (MTF) a jeté un coup d'œil sur la vie des jeunes Américains pour voir ce qu'ils pensent réellement de la drogue et de l'alcool et, plus important encore, de ce qu'ils font avec eux.

Cette année, la vue est encourageante.

Selon l'enquête de 2015, qui a interrogé près de 45 000 élèves des huitième, dixième et douzième années, la consommation de drogues est en baisse ou stable dans tous les secteurs, le tabagisme est en chute libre et la consommation d'alcool chez les mineurs continue de décliner.

C'est un signe que les efforts d'éducation, de prévention et d'intervention ont un effet, et que les adolescents peuvent avoir le message que leur cerveau en développement les rend uniquement vulnérables aux effets nocifs des substances et au risque de devenir dépendant.

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Mais pour chaque point lumineux de l'enquête – et ils sont nombreux – il y a aussi des constatations troublantes. Voici quelques-uns des acquéreurs d'attention des deux côtés de l'équation.

Baisser la tendance des opioïdes

Parmi les chiffres les plus encourageants dans les statistiques sur l'usage de drogues, mentionnons ceux qui ont trait à la consommation d'opioïdes chez les adolescents, soit les médicaments d'ordonnance tels que Vicodin et OxyContin et les drogues illicites comme l'héroïne.

Si vous avez manqué quelque peu les nouvelles, la nation est au milieu d'une épidémie d'opioïdes que l'on croit avoir ses racines dans la surprescription rampante des analgésiques sur ordonnance qui a commencé dans les années 1990. Cela, à son tour, a déclenché une poussée de l'utilisation de son cousin chimique, l'héroïne. Aujourd'hui, les taux de décès par surdose sont à des niveaux record, selon les derniers chiffres des Centers for Disease Control et Prevention, et la majorité de ces décès – 6 sur 10 – impliquent des opioïdes.

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Bref, les choses sont tellement mauvaises que chaque tendance positive dans l'utilisation des opioïdes est une cause de célébration – et les chiffres du MTF enregistrent une telle tendance, montrant que les petites baisses précédentes chez les adolescents abusant des opioïdes sont additionnelles. Par exemple, l'utilisation non médicale de Vicodin pendant l'année écoulée a atteint 2,5%, contre 6,6% en 2003. L'utilisation d'OxyContin est passée de 3,9% en 2009 à 2,3%. La consommation d'héroïne, qui représente toujours une part plus faible de la population adolescente, a atteint un sommet de 1,3% en 2000 et est maintenant encourageante de 0,4%.

Dans une vidéo mettant en évidence certaines des conclusions de l'enquête, le Dr Nora Volkow, directeur de l'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA), qui finance la MTF, a noté que l'utilisation des adolescents va à l'encontre d'autres statistiques sur les opioïdes. "Nous constatons des augmentations significatives chez les adultes, mais étonnamment, nous voyons des diminutions chez les adolescents", a-t-elle dit. En bref, les jeunes semblent être à la traîne des tendances nationales d'utilisation des opioïdes, ce qui augure bien pour l'avenir.

Un peu moins d'épices

Un autre point positif dans le sondage MTF est la popularité décroissante de ce qu'on appelle la marijuana synthétique, mais il s'agit en réalité d'un mélange de matériel végétal séché et de produits chimiques d'origine humaine. Il est également disponible comme un type d'encens liquide pour une utilisation dans des appareils tels que les cigarettes électroniques.

Il est facile de trouver dans les magasins de nouveauté et d'attirail de drogue, à travers Internet, et même à certaines stations-service sous une variété de noms, y compris Spice, K-2 et Black Mamba. Ses fabricants contourner la loi en changeant les composants chimiques dès que l'un est rendu illégal et en marquant l'emballage comme "non pour la consommation humaine." Mais ce "pot-pourri", comme il est parfois étiqueté, peut être toxique , vomissements, comportement violent et pensées suicidaires. Cela a été lié à une augmentation récente des visites à la salle d'urgence, et à la mi-2015, il a été blâmé pour la mort de 15 personnes.

C'est donc une bonne nouvelle que l'utilisation de la drogue ait diminué de moitié en un an, passant de 8% en 2012 à 4,2% en 2015. Les chiffres sont encore plus spectaculaires chez les aînés du secondaire, passant de 11,4% en 2011 à 5,2% en 2015.

L'ironie de ce médicament est qu'il est parfois vendu comme «naturel» et, par conséquent, une alternative plus sûre que d'autres médicaments. En réalité, c'est un ragoût chimique dont les utilisateurs ne peuvent compter que sur une chose – que les résultats seront imprévisibles.

Le pas si bon

Alors que l'image d'utilisation de la substance chez les adolescents est en train de briller, il reste des nuages ​​sombres.

L'usage de la cigarette par les jeunes, par exemple, est à son plus bas historique, mais de plus en plus d'adolescents tentent d'obtenir des cigarettes électroniques. C'est un problème parce que ces vaporisateurs ne sont pas utilisés seulement comme un substitut pour fumer; dans certains cas, ils semblent conduire les jeunes à la cigarette, selon une étude récente du groupe de recherche et de politique CASAColumbia. En outre, les personnes devenues dépendantes à la nicotine, qui est souvent un ingrédient des cigarettes électroniques, deviennent plus susceptibles de développer d'autres dépendances avec des drogues et de l'alcool, selon l'étude.

Seulement environ 20% des adolescents qui ont déclaré utiliser des cigarettes électroniques dans l'enquête MTF ont déclaré avoir inhalé de la nicotine; les arômes semblent être l'attraction principale des appareils. Mais la réalité est que les cigarettes électroniques ne sont actuellement pas réglementées, ce qui veut dire que l'on ne sait pas vraiment quels sont les ingrédients, et certains produits marqués sans nicotine peuvent ne pas l'être. Fait le plus troublant, de nombreux adolescents ont admis ne pas savoir ce qu'ils inhalaient. Tout cela souligne le besoin d'une meilleure éducation et réglementation de cette industrie nouvelle et en plein essor.

D'autres soucis:

• La marijuana – Du côté positif, la consommation de marijuana par les adolescents a légèrement diminué, passant de 24,2% à 23,7% un an plus tôt. Du côté négatif, moins d'étudiants considèrent le médicament comme risqué – seulement 31,9% des élèves du secondaire, contre 36,1% l'année précédente. La réalité, cependant, est que pour les cerveaux en développement des jeunes, il y a des dangers évidents. La recherche a montré, par exemple, que le risque de toxicomanie est plus élevé chez les jeunes – environ 17% des utilisateurs contre 9% pour la population générale – et que la marijuana peut avoir des effets permanents sur la mémoire, l'apprentissage et l'intelligence .
• Les opioïdes – La plupart des adolescents qui abusent des opioïdes sur ordonnance en reçoivent (ouvertement ou en cachette) à partir de la cachette d'un parent ou d'un ami, mais environ un tiers a une autre source – leur propre ordonnance. C'est un rappel que les adolescents doivent être surveillés lorsqu'ils prennent des analgésiques et qu'ils sont conscients des risques réels de dépendance.

Une longue route mais la bonne direction

Bref, même avec les négatifs, il reste beaucoup de raisons d'être optimiste. Mais cela ne devrait pas nous aveugler à l'ensemble de l'image. Même avec les baisses, plus d'un adolescent sur quatre a consommé une drogue illicite au cours de la dernière année et, encore plus, environ un sur trois a consommé de l'alcool, selon l'enquête du MTF.

Cela signifie que beaucoup de travail reste à faire avant que nous puissions affirmer que nous réussissons à empêcher les enfants de consommer de la drogue. Les parents peuvent aider en portant attention à ces domaines:

Communication: La recherche montre que plus d'un parent sur cinq croit que ce qu'il dit a peu d'influence sur le fait que son enfant consomme de la drogue ou de l'alcool. Pourtant, d'autres études concluent que les adolescents qui croient que leurs parents désapprouveraient fortement leurs substances consommatrices sont moins susceptibles de le faire. Il peut sembler que ce que vous dites à votre enfant passe d'une oreille à l'autre, mais les parents ont plus de pouvoir qu'ils ne le pensent.

Risques: Les problèmes psychologiques dans l'enfance peuvent rendre les adolescents beaucoup plus susceptibles d'essayer des substances à l'adolescence et de développer un problème avec eux. L'anxiété, la dépression, le TDAH, une personnalité impulsive, des problèmes à l'école et des troubles d'apprentissage peuvent également augmenter le risque. Si votre enfant a de la difficulté, assurez-vous qu'il reçoit l'aide dont il a besoin pour être moins susceptible de consommer de la drogue et de l'alcool pour le soulagement qu'il peut sembler offrir.

Panneaux de signalisation. Ne devenez pas complaisant et supposez que parce que vous êtes un parent aimant et impliqué et que votre enfant est un bon enfant, il est en quelque sorte à l'abri des tentations et des dangers de la consommation de drogues et d'alcool. Il est essentiel que tous les parents reconnaissent que leur enfant a des ennuis. Recherchez les signes avant-coureurs, tels que:

• Changements dans l'apparence, l'hygiène, la personnalité, l'humeur, le sommeil, les habitudes et les amis
• La secretité
• Une réticence à établir un contact visuel
• Problèmes d'argent
• Dégradation des relations avec la famille et d'autres
• Une perte de motivation
• Un downswing académique
• Articles liés à la drogue tels que les tuyaux, les gouttes pour les yeux et les briquets
• Disparition d'argent, d'objets de valeur, d'alcool ou de médicaments sur ordonnance
• Longues absences
• Symptômes physiques tels que vomissements, tremblements, saignements de nez, transpiration et abrasions de la peau

Rappelez-vous, aussi troublant que cela puisse paraître, de réaliser que votre enfant a besoin d'aide, le plus tôt il ou elle le reçoit, plus la probabilité de guérison est grande.

David Sack, MD, est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. Il est directeur médical d'Elements Behavioral Health, un réseau de centres de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie qui comprend le centre de santé mentale pour femmes de Malibu Vista et le centre de traitement de Lucida en Floride.