Du DSM au courant principal
L'American Psychiatric Association a décidé d'éliminer le narcissisme en tant que trouble de la personnalité. Cela a probablement à voir avec l'absence de normes de diagnostic rigoureuses, un problème qui préoccupe particulièrement les chercheurs.
Cela ne signifie pas que le «narcissisme» disparaîtra de la pensée des cliniciens. Il ne disparaîtra pas non plus de nos conversations culturelles. Les cliniciens et les chercheurs peuvent se débattre sur sa signification précise, mais, libéré de son rôle technique dans l'industrie de la santé mentale, le «narcissisme» peut devenir plus utile et plus familier que jamais. C'est un terme dont nous avons besoin.
Dans le mythe, raconté par Ovide, le jeune garçon Narcisse, beau mais vain, méprisait les nombreuses femmes qui tombaient amoureuses de lui. Finalement, après avoir repoussé la nymphe Écho, qui mourut alors de chagrin, il fut puni par les dieux. Fixé sur sa propre image dans une piscine, incapable de s'en arracher, il a perdu son sang-froid.
Nous avons tendance à penser qu'il s'agit d'une histoire sur un individu égocentrique, tout comme nous avons pensé au narcissisme en tant que psychopathologie individuelle. Mais le mythe suggère également plusieurs dimensions interpersonnelles et sociales importantes. Tout d'abord, Narcisse et Echo représentent une relation ratée: le garçon qui ne peut pas vraiment en voir un autre, la fille qui ne peut pas parler pour elle-même. Ensuite, le garçon égoïste fait des ravages sur la communauté: les attentes sociales de l'amour sont contrecarrées. Finalement, Narcisse, maudit de ne voir que lui-même, ne peut pas survivre.
Il y a des messages pour nous. Dans un monde caractérisé par la consommation, la compétition et le statut, les apparences importent plus que la substance. L'accent mis sur Facebook «amis», les textes et les tweets, il est plus difficile d'approfondir les relations dans des liens durables. Le succès est mesuré par l'argent et la renommée. Et une culture basée sur la célébrité rend plus difficile de comprendre qu'il peut y avoir des formes plus profondes de reconnaissance.
Tous les narcissiques ne sont pas facilement reconnaissables. Ils ne sont pas tous beaux ou constamment lissants. Ils ne dominent pas toujours la conversation. À Wall Street, le narcissisme est souvent difficile à distinguer de la cupidité et de l'arrogance. Dans les sociétés, cela peut ressembler à de l'intimidation. En politique, cela peut ressembler à une conviction.
Certains ont dit qu'une certaine quantité de narcissim est normale, voire essentielle – et c'est probablement vrai dans un sens. Pour savoir qui nous sommes, nous avons besoin de nous voir reflétés dans les autres. Mais appeler ce «narcissisme» est un signe que nous ne pouvons plus discriminer clairement les formes dangereuses d'auto-absorption qui appauvrissent nos relations sociales des relations réelles et dont nous avons si désespérément besoin.
