Critique de livre: "Drop the Worry Ball"

Source: Stephan Hochhaus / Flickr

Les parents sont inondés de conseils contradictoires sur la façon d'élever leurs enfants. L'attachement parental du pédiatre William Sears ne pouvait pas être plus différent de l'approche adoptée par la «mère tigre» Amy Chua. La gamme de styles «pratiques» peut laisser les parents se demander ce qu'il y a de mieux.

La recherche tend à soutenir un style parental autoritaire, un équilibre entre des lignes directrices claires et des attentes jumelées à la chaleur et à l'attention. Mais à l'ère de la parentalité perfectionnée, nous assistons à une augmentation de l'anxiété et de la dépression chez les enfants. Certains pensent que les soignants sont surpervis, et que cette sur-écoute peut causer des problèmes.

Dans son dernier livre, Drop the Worry Ball (2012, Wiley), le psychologue Alex Russell affirme que les enfants ne grandissent plus; de nos jours nous les élevons, en plaçant toute la responsabilité sur les parents. Il en résulte un gardiennage trop protecteur, trop impliqué. À l'extrême, cela devient parentales hélicoptère. Les parents «planent» à proximité, hyper conscients des risques et des besoins de leur enfant avant que l'enfant puisse évaluer une situation ou prendre des décisions par lui-même.

L'observation de Russell sur les deux résultats de la sur-parentalité: trop peu ou trop d'anxiété chez les enfants, recherche parallèle d'Ellen Sandester, professeur à l'Université Queen Maud College of Early Childhood Education en Norvège. Sandester soutient que c'est à travers le risque que les enfants s'exposent à des situations de peur, et le frisson ressenti en faisant face à l'anxiété aide à développer l'évaluation de leur capacité à faire face aux défis futurs. Lorsque les enfants sont empêchés de prendre part à ces risques non catastrophiques, ils deviennent hypo-anxieux ou hyper-anxieux. Avec le premier, il y a trop peu de perception réaliste des conséquences, donc l'enfant cherche plus de sensations fortes ou essaye des situations plus dangereuses. Avec l'hyper-anxiété, le manque d'expérience conduit l'enfant à devenir phobique des situations nouvelles.

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Similaire, mais pas identique à Sandester, Russell fait valoir que nous voyons deux types d'enfants se développer à la suite de sur-parentales. Premièrement, il y a ceux qui se désengagent ou qui évitent le stress et l'anxiété et ne veulent pas s'attaquer au monde des adultes. Et en second lieu, il y a l'enfant hyper-anxieux, le pleaser et le perfectionniste. Le déséquilibre de l'anxiété est créé par des parents anxieux qui se préoccupent de leurs enfants, les protégeant ainsi des expériences normales de développement. Semblable à l'analyse de Sandester, ces enfants sont privés de la possibilité de faire face à des niveaux de stress et d'anxiété sains et nécessaires.

Que des parents anxieux puissent produire des enfants anxieux n'est pas surprenant, mais que les parents trop attentifs conduisent à des enfants hypo-anxieux et désengagés semble contre-intuitif. Beaucoup d'attention des médias a été accordée au nombre croissant d'enfants qui sont désengagés. Russell fait toutefois valoir que le même style parental peut créer cet évitement de l'anxiété. Les parents font paraître le monde adulte stressant et ingérable, alors pourquoi grandir?

Russell reconnaît qu'il n'y a pas de solution miracle, et que tous les parents font des erreurs. Il recommande une approche consciente de la parentalité. C'est-à-dire, un retour à l'écoute et à la réflexion sur ce que l'enfant dit et fait, au lieu de donner des conseils ou de prendre activement la relève.

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Les parents doivent comprendre que l'enfant a la capacité de faire face aux risques quotidiens et doivent donner à l'enfant l'espace dont il a besoin pour résoudre les problèmes.

Ce livre est une lecture utile pour les parents. Parfois, nous devons nous rappeler que l'éducation des enfants consiste à être «assez bon», pas parfait.

Après tout, les enfants grandissent et semblent le faire avec un peu d'espace pour explorer et apprendre des erreurs.

– Par Heather Carter-Simmons, collaboratrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller