Le bâillement contagieux est câblé

Il n'est probablement pas surprenant que le bâillement soit contagieux. Si vous entendez ou voyez quelqu'un d'autre bâiller, il y a de fortes chances que vous ayez envie de vous bâiller. Plus spécifiquement, le bâillement contagieux est un type d'échophénomènes dans lesquels les actions sont imitées sans conscience. En outre, le bâillement contagieux n'est pas seulement observé chez les humains, mais chez les chimpanzés, les singes et les chiens.

Source: Nadezhda Ivanova / 123RF

Dans une étude de 2017 publiée dans Current Biology , Brown et ses co-auteurs utilisent la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) – une procédure non invasive qui utilise un champ magnétique pour activer le cerveau – pour découvrir une base neurale pour un bâillement contagieux. Il est à noter que le TMS a été utilisé pour traiter la dépression, l'anxiété, la psychose et d'autres affections.

Hypothèses

Il a été émis l'hypothèse que le bâillement contagieux est lié à la désinhibition du système neuronal miroir (MNS), qui est un groupe de neurones qui reflètent les actions et les comportements des autres personnes. Le MNS joue un rôle dans la cognition sociale, la compréhension, le langage, l'empathie et la synchronisation des comportements, en plus de différents troubles neuropsychiatriques. Une fois évaluée en utilisant des études d'imagerie cérébrale, cependant, cette hypothèse a reçu un soutien mitigé.

Alternativement, il est émis l'hypothèse que bâillements contagieux et autres échophénomènes sont liés à des différences individuelles dans l'équilibre entre l'excitabilité motrice et l'inhibition physiologique dans le cortex moteur primaire. Brown et ses collègues ont testé cette seconde hypothèse.

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Étudier le design

Les chercheurs ont montré à 36 adultes des vidéos de personnes qui bâillaient. La période d'observation a été divisée en quatre blocs. Pendant ces blocs, on demandait aux participants de bailler librement ou de réprimer leurs bâillements. Les participants ont été enregistrés afin que le nombre de bâillements complets et étouffés puisse être compté plus tard. Les participants ont également été invités à enregistrer leur envie actuelle de bâiller.

Au cours de l'expérience, le TMS a été utilisé pour mesurer l'excitabilité corticale motrice. Au cours des deux derniers blocs, les participants ont reçu une stimulation électrique transcrânienne au cortex. Cette stimulation a augmenté l'envie des participants de bâiller.

Résultats

Dans l'ensemble, les chercheurs ont découvert que «la variabilité individuelle de la propension au bâillement contagieux est déterminée par l'excitabilité corticale et l'inhibition physiologique du cortex moteur primaire». En d'autres termes, la propension à un bâillement contagieux est câblée dans le cerveau. De plus, les mesures TMS de l'excitabilité motrice et de l'inhibition physiologique peuvent être utilisées pour prédire le bâillement contagieux et représenter environ la moitié de la variabilité du bâillement contagieux.

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Source: bruno135 / 123RF

Les chercheurs ont également montré que le fait de recevoir l'ordre de résister à l'envie de bâiller entraîne en fait plus de bâillements. Cette instruction a également pour conséquence que plus de bâillements sont étouffés que complètement exprimés.

Bien que les chercheurs aient constaté que les mesures de l'excitabilité corticale et de l'inhibition physiologique sont des facteurs prédictifs de la propension à bâiller, elles ne donnent pas l'envie de bâiller, ce qui pourrait indiquer le rôle des régions cérébrales en amont telles que le cortex insulaire antérieur et le cingulum. zone de moteur.

Implications

Les résultats de cette étude aident les scientifiques à mieux comprendre le lien entre l'excitabilité motrice et l'écophénomnie. Des cas d'écophénomnie ont été observés dans diverses maladies neurocognitives, notamment l'épilepsie, le syndrome de Tourette, l'autisme et la démence, qui sont tous liés à une augmentation de l'excitabilité corticale et à une diminution de l'inhibition physiologique. Armés de cette connaissance, les experts pourraient un jour être en mesure d'inverser la pathologie de ces conditions en utilisant des traitements personnalisés TMS pour équilibrer les réseaux cérébraux.

Dans un communiqué de presse, Stephen R. Jackson (l'un des auteurs de l'étude) déclare ce qui suit:

"Si nous pouvons comprendre comment les altérations de l'excitabilité corticale donnent lieu à des troubles neuronaux, nous pouvons potentiellement les inverser. Nous sommes à la recherche de traitements non médicamenteux et personnalisés, utilisant le TMS qui pourrait être efficace dans la modulation des déséquilibres dans les réseaux cérébraux. "