7 façons d’utiliser l’anxiété pour améliorer les performances

La recherche continue de lier une anxiété modérée à une performance optimale.

Source: Bruce Mars / Unsplash

La performance optimale est un objectif recherché par beaucoup d’entre nous dans notre vie, mais utiliser l’anxiété pour y parvenir n’est pas quelque chose que beaucoup d’entre nous considèrent, ou même ne croient possible. Et pourtant, la corrélation entre le stress modéré et les performances maximales est établie depuis près de 100 ans selon la loi Yerkses Dodson, découverte à l’origine pour enquêter sur les performances animales dans un labyrinthe dans des conditions stressantes.

Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi, qui a inventé le terme flow avec la publication de son livre sous le même titre en 1990, est peut-être le penseur le plus influent en matière de performance optimale humaine. lutte et anxiété pour créer l’excitation et la concentration nécessaires. Le stress et l’anxiété sont un élément clé de l’équation du flux, et sans eux, une performance optimale ne peut pas se produire.

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Alors que la science de l’anxiété continue d’évoluer, le rôle de l’anxiété dans la protection et la motivation du comportement optimal est mieux compris, en dépit de sa réputation commune d’être simplement un symptôme problématique. Les cliniciens savent que les personnes souffrant d’anxiété s’améliorent lorsqu’elles écoutent leur anxiété rationnelle et qu’elles s’en servent ensuite pour remédier aux problèmes signalés de manière routinière.

Yerkses Dodson Law

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Source: Alicia H. Clark

Assembler la science qui soutient le rôle de l’anxiété dans l’optimisation des performances optimales a été l’une des parties les plus gratifiantes de l’écriture de mon nouveau livre, Hack Your Anxiety (Sourcebooks, 2018). Loin d’être un symptôme gênant, l’anxiété modérée peut être un outil précieux pour nous aider à nous dépasser.

Bien qu’il reste encore beaucoup à apprendre, il y a déjà des pistes à retenir pour savoir comment nous pouvons utiliser cette science émergente à notre avantage. Voici 7 stratégies scientifiques pour utiliser l’anxiété afin d’améliorer les performances.

1. Changez votre attitude face à l’anxiété et faites-en une ressource bénéfique. Une étude à grande échelle sur le stress et son impact sur la santé a démontré que le stress n’est nuisible que lorsque nous le croyons, même lorsqu’il est grave. Le fait de croire que vous pouvez gérer le stress et l’anxiété, même intense, protège contre le doute et la spirale négative qui peut découler de la peur de l’anxiété.
2. Optimiser le focus. Selon la science, l’anxiété est l’une des choses les plus puissantes qui soit: mobiliser l’attention et rediriger l’attention là où elle est la plus nécessaire. Avec autant de demandes concurrentes d’attention et d’efforts ciblés, l’anxiété peut nous donner le coup de pouce dont nous avons besoin pour améliorer nos performances.
3. L’anxiété est un facteur de motivation naturel. Le stress stimule la dopamine qui alimente la «motivation à agir». L’anxiété est rarement louée pour son énergie réflexive d’action, mais elle a longtemps été associée à une volonté de faire quelque chose. Même Webster définit l’anxiété comme «une peur ou une nervosité à propos de ce qui pourrait arriver» ainsi qu’un «sentiment de vouloir vraiment faire quelque chose».
4. L’anxiété vous permet de rester alerte, vigilant et prêt à optimiser vos performances. Non seulement l’anxiété vous garde motivé, mais elle peut également vous aider à être plus efficace dans vos actions. Des recherches menées en France suggèrent que le stress permet une détection efficace des menaces, ainsi qu’une action rapide. Le traitement neuronal est rapide et sélectif dans les systèmes sensoriels et moteurs, permettant une efficacité maximale dans le traitement et la réponse aux stimuli.
5. L’anxiété vous rappelle des choses que vous avez oubliées et qui ont besoin d’attention. L’anxiété est un gage de prudence (grâce à son biais de négativité) et peut même trop généraliser et exagérer le risque potentiel. Bien que ce ne soit pas une expérience confortable d’envisager le pire, éviter un résultat indésirable peut nous donner l’impulsion nécessaire pour rester sur la tâche.
6. Réévaluez toute anxiété liée aux performances avec enthousiasme. La dernière science des émotions suggère que les émotions sont des constructions auxquelles nous participons activement. Nous ressentons une sensation, nous passons notre expérience et notre vocabulaire, et en choisissant une étiquette, construisons réellement l’émotion que nous éprouvons. En étudiant l’impact de la réévaluation sur l’anxiété, Alison Brooks de Harvard a poussé plus loin ce concept de construction émotionnelle. Elle a constaté que les participants qui avaient simplement réévalué leur anxiété liée à la performance avec enthousiasme ressentaient beaucoup moins de détresse que ceux qui ne l’avaient pas fait.
7. Donne la priorité au sommeil quand tu peux. La recherche démontre continuellement que le sommeil a le pouvoir de nous aider à fonctionner de manière optimale – notre cerveau en a besoin pour éliminer les toxines et absorber de nouvelles informations. Le stress et l’anxiété fonctionnent mieux dans notre vie lorsqu’ils sont équilibrés par le repos et qu’un manque de sommeil peut exacerber les symptômes d’anxiété. Essayez de faire de votre mieux 7 à 9 heures par nuit.

Permettre à l’anxiété d’alimenter une performance optimale signifie accepter de jouer un rôle actif: faire ce qui est nécessaire, faire bouger les choses, et savoir que vous pouvez gérer ce que vous ressentez en cours de route. L’anxiété ne doit pas nécessairement être l’ennemi si vous pouvez la percevoir comme une motivation pour la croissance et le changement.

Pour des performances optimales et une expérience optimale, nous devons déployer tous les efforts possibles. Exploiter notre anxiété peut nous aider à atteindre cet objectif.

Cet article a été publié à l’origine sur le blog de Dr. Clark.

© Alicia H. Clark, PsyD

Références

Csikszentmihalyi, Flow: La psychologie de l’expérience optimale, 68.

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Brooks, AW (2014). Soyez excité: Réévaluez l’anxiété avant la performance sous forme d’excitation avec un minimum de signaux. Jeu de données PsycEXTRA. doi: 10.1037 / e578192014-321

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