Votre cerveau est comme un foie

Dans mon expérience, "je choisis d'être heureux" est l'un des slogans les plus inefficaces et contre-productifs sur le bonheur. J'ai toujours pensé que si nous pouvions nous rendre heureux, nous le ferions facilement. Les gens ne choisissent pas d'être malheureux non plus. Ce n'est pas comme ça que nous, les êtres humains, opérons. Alors que nous sommes capables de penser et d' initier le changement avec la pensée, alors que nous sommes capables de communiquer comme aucun autre animal, écrire des blogs étonnants comme celui-ci, créer des cathédrales, guérir des maladies et découvrir la physique quantique, nous ne sommes pas et ne serons jamais ce cérébral. Robert Ornstein écrit dans The Evolution of Consciousness ,

"Le cerveau a évolué principalement pour contrôler différentes réactions du corps. C'est plus comme le foie que c'est comme un ordinateur. Ce n'est pas organisé pour la pensée. "

Si quelque chose peut être considéré comme le principal système d'organisation, soutient Ornstein, c'est de l'émotion. Ce que nous croyons être le plus humain (le langage, la perception et l'intelligence) ne constitue qu'une très petite partie de la fonction cérébrale.

Ornstein n'est pas le seul à humilier ceux qui sont fiers de leur capacité de penser. Le neurologue Antonio R. Damasio ne trouve absolument aucune preuve que le langage contribue à notre conscience de base. Nous sommes conscients sans langage, mais jamais sans émotion, tout comme les chiens, les chats et les cerfs. Seule l'extension de notre conscience de base, notre belle conscience étendue humaine, aurait besoin de langage. La plupart du temps, notre corps réagit à l'environnement sans générer de pensées. Les sentiments sont juste plus rapides que les pensées pour nous informer des changements dans l'environnement. Même les émotions, qui sont des sentiments filtrés par la mémoire ou interprétés, sont souvent de simples arrière-pensées. Il est très difficile de changer les habitudes en utilisant uniquement la pensée et pratiquement impossible de se sortir d'une dépression ou d'une phobie. Pas étonnant pour moi: le meilleur prédicteur du succès thérapeutique n'est pas la qualité des interventions cognitives, mais le fait qu'un client aime son thérapeute. Nous sommes des animaux sociaux primitifs, mais avec beaucoup de potentiel.

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Même si la plupart d'entre nous ont accepté la découverte de l'évolution de Charles Darwin, le fait que nous opérions principalement comme les autres animaux est encore une pilule difficile à avaler. Nous préférons de beaucoup être comparés à Dieu, une créature sans corps, un ange ou un esprit. Dans notre désespoir, nous nous comparons même aux ordinateurs et aux robots. Tout sauf le corps!

Notre lien avec le corps suggère des limites invincibles. Si nous ne pouvons pas échapper au corps, il semble qu'il n'y ait pas de liberté pour changer les choses et changer pour le mieux. Mais ces craintes sont sans fondement. En fait, d'après mon expérience, lorsque nous reconnaissons humblement la puissance de notre corps animal qui inclut notre conscience de base, nous sommes dans la meilleure position pour utiliser notre liberté relative avec sagesse et humanité. Un changement efficace doit commencer par reconnaître et honorer le corps, ses sentiments et ses besoins primitifs. Une fois que nous sommes en contact avec la vérité de nos expériences incarnées, nous ne trouverons pas seulement l'égoïsme, mais une immense capacité à collaborer et à ressentir de la compassion. C'est pour cette raison que de nombreuses traditions spirituelles, le plus explicitement le bouddhisme, suggèrent que transcender (et non terminer) le monde de la forme, y compris le corps, commence par l'immobilité. Alors que nous gardons l'esprit et regardons à l'intérieur, nous constatons qu'il y a un potentiel de connexion avec l'univers entier via notre corps individuel. Ainsi, après avoir courageusement accepté la vérité de notre nature animale, voici trois choses zen à faire:

1) Apprenez à méditer et devenez calme avec votre corps pour observer vos expériences intérieures (une introduction facile peut être trouvée dans le chapitre 9 de mon livre, voir AUnifiedTheoryof Happiness).

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2) Encouragez votre capacité innée à être compatissant avec soi-même et les autres. Alors que votre nature animale cherche à survivre, vous êtes également un collaborateur naturel. Se concentrer sur la survie des autres augmente votre liberté et ajoute du sens à votre vie et à celle de tout le monde (vie-pi-le-cadeau-tigre).

3) Commencez à remarquer vos similitudes avec les autres animaux et éventuellement vos interconnexions avec toutes les choses vivantes et même non vivantes. Votre nature animale vous permet de voir, d'établir des liens et de collaborer avec toute la famille humaine et de ressentir un avec le monde entier. Il n'y a pas de limites.

Avec le corps à l'esprit, les pensées deviennent exponentiellement plus puissantes. Une personne calme, attentionnée et spirituelle est beaucoup plus libre d'agir selon la pensée qu'une âme frénétique, égocentrique et perdue. Le premier n'est pas du tout tenu par des obstacles pour agir rationnellement comme le second. Alors que personne ne peut choisir d'être heureux, tout le monde peut choisir de prendre le chemin du bonheur. Les pensées peuvent devenir de précieux alliés sur notre chemin quand nous ne dévaluons pas le corps qui les rend tous possibles.

Robert Ornstein, L'évolution de la conscience: Les origines de la façon dont nous pensons. New York: Simon & Schusters, 1991, p. 132.

Antonio Damasio, Le sentiment de ce qui se passe: corps et émotion dans la prise de conscience. New York: Hartcourt Brace & Company, 1999.