Près de 950 personnes ont été abattues par la police en 2015, selon les données du Washington Post. Tout au long de l'année, la conversation entourant un certain nombre de ces fusillades policières a porté sur la race, et à juste titre: Les hommes noirs non armés sont sept fois plus susceptibles que les Blancs de mourir sous les balles de la police; 32 des 950 victimes susmentionnées étaient noires et non armées. Pas plus tard qu'hier, des fonctionnaires du ministère de la Justice ont rencontré le maire de Chicago, Rahm Emanuel, pour parler de leur enquête officielle sur le département de police de Chicago après le meurtre mortel de l'adolescent noir Laquan McDonald par le policier de Chicago, Jason Van Dyke. Van Dyke a depuis été inculpé de six chefs de meurtre, mais n'a été inculpé que plus d'un an après le meurtre.
Et pourtant, la course n'est pas le seul facteur qui empile les chances dans les cas de fusillades policières. Une nouvelle étude publiée la semaine dernière par le Treatment Advocacy Centre à but non lucratif basé en Virginie a rapporté que les personnes ayant une maladie mentale non traitée sont 16 fois plus susceptibles d'être tués par la police que les personnes sans. En fait, les personnes atteintes d'une maladie mentale grave représentent une personne sur quatre parmi toutes les rencontres de police mortelles. L'une des raisons en est que les personnes souffrant de troubles mentaux sont plus susceptibles d'entrer en contact avec les autorités: bien que moins de quatre pour cent de la population souffrent d'une grave maladie mentale, ils génèrent 10% de tous les appels à la police. au moins 20% des places dans les prisons américaines – où, il faut le noter, elles sont souvent incapables d'obtenir les soins dont elles ont besoin.
Selon un rapport publié plus tôt cette année par le Washington Post, une autre raison pourrait être que les agents de police manquent souvent de formation pour se tourner vers les personnes mentalement instables. Ce manque de formation n'a évidemment aucun sens, étant donné la taille considérable et la menace potentielle de cette même population – sur environ huit millions d'Américains vivant avec une maladie mentale grave, la moitié, selon le rapport de l'ATC, n'est pas traitée.
Il y a un certain nombre de solutions (quelque peu évidentes) à cela. Une formation plus efficace et mieux orientée à l'intention des agents qui s'adressent à ceux qui pourraient être atteints de maladie mentale en ferait partie. Un autre serait de travailler à réduire le nombre de ces rencontres possibles. Depuis les années 1950, le nombre de lits psychiatriques aux États-Unis a diminué d'environ 90%; Le financement des centres de santé communautaires a également été réduit de façon générale. Et pourtant, cela semble logique: traiter les non-traités, et les fatalités vont diminuer.
Bien sûr, il y a des raisons de croire que la maladie mentale peut avoir un impact sur les deux côtés de cette équation. Au milieu des nombreuses manifestations récentes et de plus en plus violentes sur les fusillades impliquant la police – y compris les embuscades et les assassinats d'officiers sans motif identifiable autre que le fait qu'ils portaient l'uniforme – les forces de l'ordre du pays ont signalé une anxiété accrue. Après que deux de ses officiers aient été tués dans leur voiture par des tireurs qui avaient proféré des menaces contre la police sur les réseaux sociaux, William Bratton, commissaire du NYPD, a déclaré: "Voyons les choses, non seulement à New York, mais partout dans le pays. Dans un récent forum de la faculté de droit de l'université de Chicago, le directeur du FBI, James Comey, a appelé la combinaison de l'anxiété des officiers supérieurs et de l'augmentation du crime "The Ferguson Effect". après le tir mortel de Michael Brown.
Il n'y a pas encore eu d'études concluantes sur la question de savoir si l'anxiété accrue des policiers a directement entraîné une hausse des fusillades liées à la police, mais le lien semble facile à établir. Pour certains agents en situation de conflit, une anxiété accrue pourrait entraîner une augmentation des hésitations. Pour d'autres, cela pourrait entraîner une réaction accrue. En tant que trouble mental, l'anxiété domine, et peut dominer les pensées et les actions, et à travers l'Amérique, sa présence ne fait qu'augmenter. Cela peut être critique des deux côtés de l'arme à feu, sans oublier un rappel important que la maladie mentale est aveugle à la fois à la classe et à la race.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
