Échec encourageant: pourquoi la perfection n'est pas parfaite

Mon fils de quatrième année a rapporté son rapport intérimaire la semaine dernière. Il a été enterré au milieu d'une gerbe massive de papiers: les papiers classés de la semaine; un avis de collecte de fonds pour aider une famille de la communauté dont le foyer a récemment pris feu; un autre avis de levée de fonds pour aider le PTA avec son budget du printemps; une lettre type du directeur sur l'importance du travail que fait le PTA. L'intérim était là, une feuille jaune plissée du triplicat original. Ses plis assombris ont rendu la note un peu difficile à lire, mais nous avons pu distinguer les lettres majuscules qui montraient ce qu'il avait gagné jusqu'ici au cours des neuf dernières semaines. Pour la deuxième fois cette année, l'intérim a montré qu'il avait laissé tomber une note en lettres dans un de ses sujets. La première fois, il avait été piqué par un B en train de lire. Cette fois, c'était l'orthographe.

Franchement, ma femme et moi ne pouvions pas être plus heureux.

Ne vous méprenez pas: nous n'encourageons pas les faibles performances ou une performance médiocre dans l'éducation dans notre maison. Mon fils est à parts égales maudit / béni qu'il est le produit de deux parents qui sont des enseignants dans l'éducation publique par le commerce. En tant que tel, je suis sûr qu'il y a des moments où nous le soumettons et le travail qu'il soumet à ses enseignants à l'examen qu'un enfant dans un ménage non-enseignant n'aurait jamais à supporter. Nous essayons de l'équilibrer du mieux que nous pouvons. Pour que son professeur puisse avoir une idée claire de ses capacités en mathématiques, par exemple, nous encourageons Josh à ne pas s'arrêter de faire des efforts simplement parce qu'il trouve l'ennui de vérifier ses faits mathématiques ennuyeux. Nous surveillons son temps passé à rédiger un essai en sciences sociales afin qu'il ne se lance pas dans la tâche juste pour se précipiter chez son ami ou, pire encore, jouer à un autre jeu sur sa Playstation DS bien-aimée. Nous regardons cet essai pour voir si elle a abordé le sujet original comme attribué. Nous nous assurons qu'il a son nom dessus et est le nombre requis de paragraphes. Mais nous ne corrigeons pas sa pratique mathématique et nous ne lui disons pas quel genre de phrase de sujet commencerait le mieux ce paragraphe particulier sur l'importance de George Washington pour l'histoire américaine.

Y a-t-il des moments où nous allons trop loin? Probablement. Y a-t-il des moments où nous obtenons ce juste milieu? Sûr. Le niveau d'orthographe inférieur de Josh – et auparavant, la lecture – montre que c'est vrai.

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Pourtant, si je suis complètement honnête, nous aimons la performance moins parfaite de notre fils.

***

"Chérie, nous nous soucions moins de la note que vous obtenez et beaucoup plus de l'effort que vous montrez." D'innombrables enfants ont sans aucun doute entendu une telle phrase (ou similaire) jeté par les parents – si souvent en fait qu'il risque de devenir éculé . Et pourtant, quand il s'agit d'enfants doués, cette déclaration est souvent rencontrée avec consternation ou confusion. Comme mentionné dans les colonnes précédentes (cliquez ICI, par exemple), les élèves doués luttent souvent sincèrement à un niveau profond avec ce qu'ils perçoivent comme un échec. Et pour l'étudiant doué, cet «échec» pourrait simplement égaler un «manque de tout As», ou ne pas obtenir la note qu'elle pensait / supposait qu'elle obtiendrait. Une peur de l'échec comme celle-ci est une question très réelle, souvent très intense, avec les surdoués.

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Pour les surdoués, ce point est particulièrement complexe et multiforme. Beaucoup de ceux qui sont doués peuvent faire leur chemin à travers l'éducation sans un seul défi du tout. Ils passent à travers les tests et les devoirs; Ils donnent l'impression que leurs enseignants sont bons parce qu'ils ont réussi les tests normalisés de l'État. Ils passent peu de temps à faire leurs devoirs ou à étudier en général parce qu'ils peuvent le faire à l'école ou peut-être dans le bus pour rentrer à la maison. Rarement, passer une heure à la maison en mission n'est pas si mauvais … Alors que leurs pairs sont en train de transpirer la finale du calcul de l'école secondaire, ils transpirent – enfin, ils ne transpirent pas, vraiment. Franchement parlant, l'école n'est pas un gros problème.

Mais alors vient le temps, cette première fois, où l'effort dépensé ne donne pas les résultats attendus ou supposés – et alors il y a une véritable anxiété.

Pour l'élève du primaire, ce pourrait être son professeur d'arts du langage de quatrième année. Il sait que les enseignants sont normalement reconnaissants que tout le monde se souvienne même de mettre une période à la fin d'une phrase ("Pshaw, facile!"). Mais soudainement maintenant, cette année, il est cassé pour ne pas avoir correctement capitalisé "berger allemand" et l'enseignant écrit un paragraphe de commentaires sur la dernière page de son essai afin de faire des suggestions d'améliorations … seulement . Fini l'éloge typique. Alternativement, il y a le lycéen qui dans le passé a toujours été capable d'accorder le professeur de sciences parce que, entre la présentation PowerPoint offerte sur Blackboard et le manuel lui-même, elle le comprendra plus tard. Mais alors, voilà, ce matériau sur les liaisons covalentes s'avère être réellement exigeant, matériau plus capiteux. Et le lendemain, un quiz pop la prend par surprise. La confiance s'effondre et l'anxiété se transforme en overdrive.

Et pourtant, paradoxalement, ce type de déception pourrait être exactement ce dont chaque élève a besoin.

En tant que parents, éducateurs, amis et collègues, nous devons faire savoir à ceux qui ont peur de l'échec qu'il n'y a pas d'échec; il n'y a que des informations. Le message doit être clair: si vous n'échouez pas, si vous ne savez pas ce qu'est l'échec (qu'il s'agisse d'un échec réel ou perçu), vous ne serez pas équipé des compétences pour apprendre de cette expérience.

L'échec fournit une opportunité. C'est l'occasion où l'étudiant du secondaire est finalement obligé d'apprendre ce que la réussite réelle à long terme exige. Voici l'occasion pour elle de se demander où elle s'est trompée dans ses hypothèses sur ce qu'il faut pour vraiment et vraiment saisir des documents difficiles et inconnus. C'est là qu'on lui offre l'occasion de ressentir les frustrations ressenties par les autres élèves lorsqu'ils offrent leur travail et de ne voir que des suggestions d'amélioration ultérieure. Dans les deux cas, l'opportunité offerte par l '«échec» est la chance d'apprendre ou de se familiariser avec ce que l'effort réel pourrait vraiment ressentir et ressembler. "Comment je fais cette chose appelée 'étudier'?" "Comment puis-je vraiment développer ce que l'enseignant appelle un 'argument convaincant'?" "Comment puis – je demander de l'aide à l'enseignant / professeur?"

Certes, d'un point de vue tout à fait pragmatique et économique, il vaut mieux que cette personne prenne ces questions en main dès maintenant que lorsqu'elle est au collège pour la première fois et qu'elle paie une facture de scolarité massive pour les mêmes leçons!

En fin de compte, les athlètes, les entrepreneurs, les politiciens, les parents et tous ceux qui se trouvent entre les deux savent ce qui suit: la récupération après l'échec est ce qui encourage la prise de risque. Se remettre de l'échec encourage la croissance . Donc vous avez été renversé ou désagréablement surpris. Ce n'était pas ta première fois et, tu sais, ce ne sera pas ton dernier. Vous analysez le processus, vous regroupez et vous réessayez.

Oh, bien sûr, si vous n'échouez jamais, vous n'aurez pas à faire tout ce "truc fastidieux". Mais ce n'est pas la vraie vie.

Demande juste à mon fils.