Pas seulement le racisme
Le spectacle entourant le passage de la législation sur la réforme de la santé au cours du week-end a perturbé de nombreux observateurs de longue date de notre processus politique. Des mots comme «nègre», «fagot» et «tueur de bébé» ont été lancés sur les membres du Congrès avec une véhémence décomplexée. (Voir "Les protestataires du Tea Shout 'Nigger' et Spit on Lawmaker.")
Il n'est pas surprenant, bien sûr, que beaucoup nourrissent de tels sentiments, mais les faire hurler en public et sur les marches de la capitale nous dit qu'il se passe quelque chose d'inhabituel et d'important. Les membres de la foule se battent, certes, mais ils ont un soutien indubitable du fait qu'aucun républicain n'a voté pour le projet de loi, ni pour les convictions sectaires du mouvement du Tea Party. Une scission majeure se développe dans notre corps politique.
Il rappelle les divisions et les passions de la guerre du Vietnam il y a quarante ans. Ensuite, la division entre nous était en grande partie générationnelle: les étudiants plus jeunes, habilités par la richesse et l'effondrement des valeurs traditionnelles, contre une génération parentale préoccupée par la sécurité nationale et effrayée par les nouvelles forces culturelles qu'ils ne comprenaient pas. Les protestations sur la guerre ont donné lieu aux changements tectoniques sous-jacents dans notre population.
Mais d'où vient la force émotionnelle derrière les conflits surchauffés d'aujourd'hui? Qu'est-ce qui se cache maintenant sous la surface de notre société et qui peut expliquer cette poussée de rage?
Je suppose que c'est notre inégalité économique croissante, exacerbée par la Grande Récession. Au cours des 20 dernières années, il a été de plus en plus difficile pour la plupart des Américains de la classe moyenne de joindre les deux bouts, tandis que les primes de Wall Street et les salaires des entreprises ont grimpé en flèche. La classe moyenne a contracté des hypothèques, des prêts sur valeur domiciliaire et a accumulé des dettes de carte de crédit pour compenser leur pouvoir d'achat décroissant, gonflant la bulle du crédit qui a fait plus de profits pour le secteur financier jusqu'à ce que tout s'effondre. En attendant, notre richesse nationale a été massivement redistribuée d'une manière qui a échappé à notre attention.
Le grand gouvernement est blâmé, pas entièrement sans raison, mais les suspects habituels sont également attaqués, pour leur volonté perçue d'adopter un programme libéral ou de bénéficier des programmes gouvernementaux. Ceux qui ont provoqué notre catastrophe financière sont, comme d'habitude, épargnés.
Cela ressemble à notre politique habituelle, bien sûr, mais s'accélère en intensité et en virulence. La différence est maintenant que beaucoup plus de gens souffrent et ont peur, vulnérables à la pensée que le peu qu'ils ont laissé sera enlevé.
Ce qu'ils ne savent pas, c'est que la peur est sous leur colère. Et ce qu'ils ne savent pas c'est où leur rage pourrait être plus utilement dirigée.
