Un œil peut menacer comme un fusil chargé; ou peut insulter comme un sifflement et un coup de pied; ou dans son humeur altérée, par des rayons de bonté, font danser le cœur de joie.
Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson a écrit: «Les yeux des hommes conversent autant leur langue.» Nous savons tous que c'est vrai. Un jour, un médecin m'a dit que lorsqu'il entre dans une salle de traitement, il regarde immédiatement son patient dans les yeux. «Cela m'aide à comprendre le niveau de stress de mon patient», a-t-il expliqué.
De la naissance à la mort et toutes les occasions entre les deux, les yeux l'ont. Alors que les hommes et les femmes diffèrent dans leur comportement oculaire et ce que ce comportement signifie, le contact visuel est la forme la plus forte de la communication non verbale. Une étude dirigée par Stephen Janik et Rodney Wellens à l'Université de Miami en Floride a révélé que 43,4% de l'attention que nous portons à quelqu'un est dévouée à ses yeux, avec une mauvaise deuxième place à 12,6%. (La bouche et les yeux représentent ensemble 56% de notre attention.)
Nous nous occupons des yeux des autres parce que ces organes sont très expressifs des émotions. Pourquoi voudrions-nous regarder dans les yeux d'un autre si ce n'est pour évaluer ce que cette personne ressent? Pensez aux sentiments exprimés lorsque les yeux d'un être cher sont émoussés et aplatis, lorsqu'ils sont étincelants de joie, lorsqu'ils sont adoucis par la passion, lorsqu'ils sont remplis de peur ou de surprise, ou lorsqu'ils débordent de larmes. Que diriez-vous des images ou des chansons qui accompagnent les descriptions suivantes: les yeux fuyants, les yeux rieurs, les yeux fous, les yeux allongés et les yeux de Bette Davis.
Les femmes ont toujours senti le pouvoir séduisant des yeux. Ils font plus pour améliorer leurs yeux que les hommes. Cléopâtre était bien connue pour ses parures – elle utilisait du maquillage Kohl pour dessiner et accentuer ses yeux. En Inde, les femmes placent des bijoux autour des yeux pour attirer l'attention sur eux. Dans notre culture, nous avons nos propres méthodes: penser anticernes, faux cils, ombre à paupières, eye-liner et mascara.
Il est également vrai que les gens établissent un contact visuel plus important avec les femmes qu'avec les hommes. Il y a deux explications possibles à ce phénomène:
• Les femmes sont considérées plus gentilles et sont plus susceptibles de répondre non verbalement. Ils sourient davantage et sont plus réceptifs, attachants et expressifs.
• Les femmes sont considérées comme faibles. Ils ne peuvent empêcher la violation de leur vie privée par les regards indiscrets des autres.
Un contact visuel continu pendant dix secondes ou plus longtemps – est déconcertant et peut rendre le récepteur inconfortable. Le destinataire commencera inévitablement à se demander: «Ai-je des épinards dans les dents?» «Dois-je m'essuyer le nez?» «Ce type me défie-t-il?» D'autre part, le fait d'éviter le contact visuel envoie également des messages significatifs. Regarder loin contribue à un sentiment de distance psychologique, et peut même être une fonction de la colère. "Je suis tellement en colère contre toi, je ne peux même pas te regarder!" "J'aurais aimé ne jamais te regarder." "Sors de mon visage." Et l'expression "Parler à la main" a le sous-texte tacite "parce que je ne veux pas vous regarder."
Nous avions un dysfonctionnement sérieux avec notre Volvo, donc mon mari et moi l'avons pris au mécanicien, Dave. Même si c'était ma voiture, et que j'avais déjà eu l'expérience des problèmes, Dave n'a jamais eu de contact visuel avec moi. En fait, il a agi comme si je n'étais même pas présent. Pendant toute la conversation, il a seulement établi un contact visuel avec Adam. Sentant que j'étais ignoré, je me suis rapproché physiquement du cercle, forçant presque Dave à me regarder. Il jeta brièvement un coup d'œil sur mon chemin, puis retourna à Adam et continua. Ce n'est que lorsque j'ai pris la parole verbalement: «Eh bien, puisque je suis le conducteur de la voiture, je peux parler des problèmes qui se sont posés quand il est tombé en panne», qu'il a réellement dirigé son regard sur moi.
La morale: Nous accordons plus d'attention et de regard à des personnes que nous considérons comme nos supérieurs et moins à ceux que nous estimons inférieurs à nous. Chacun d'entre nous joue inconsciemment à ces jeux de pouvoir avec nos yeux, même en utilisant le contact visuel pour manipuler une situation sociale afin d'obtenir ce que nous voulons.
Le contact visuel est également indicatif de l'endroit où l'on se sent dans une hiérarchie sociale. Les personnes qui ont moins de pouvoir ou qui sont dépendantes sont relativement plus attentives que celles qui ont un pouvoir élevé. Le corollaire est également vrai. Des études ont montré que les gens accordent plus d'attention visuelle à ceux qui occupent des positions élevées que ceux qui ne le sont pas. Dans le cadre d'une recherche avec des candidats et des officiers du ROTC, par exemple, les enquêteurs ont constaté que les personnes plus dominantes rompent un plus grand nombre de regards mutuels que celles qui sont plus soumises ou en position de retrait. Les individus en position supérieure peuvent sembler moins parce qu'ils n'ont pas besoin de lire les commentaires de leurs subordonnés. Il se peut aussi qu'ils se fichent de ce que leurs inférieurs pensent ou de la façon dont ils réagissent à leur message.
Nous savons que cela est intuitivement vrai, comme en témoignent des attitudes et des expressions telles que: «Je suis aux commandes» et «Je suis responsable», ce qui implique: «Pourquoi est-ce que je me soucie de ce que vous pensez ou comment vous ressentir? Vous n'avez aucun contrôle sur moi. "Ou," Il ne m'a pas donné l'heure du jour. "
Nous savons également, grâce à la recherche, que les individus de haut niveau se sentent libres de regarder les autres plus attentivement, de regarder moins en écoutant et de commander un plus grand espace visuel. (Ils peuvent regarder à l'extérieur, dans le couloir, chez tout le monde dans la pièce – ils ont une portée plus large.) Les gens avec moins de pouvoir et de statut font le contraire: ils détournent le regard quand ils regardent, assumer moins d'espace visuel. Nous pouvons voir ces comportements exposés entre les hommes et les femmes, l'exécutif et le secrétaire, et même entre différents groupes raciaux.
Au cours des trente années où j'ai été formateur et consultant dans les entreprises américaines, le manque de contact visuel est le principal signal non verbal que les femmes mentionnent lorsqu'elles me disent qu'elles ne sont pas «prises au sérieux par le sexe opposé». les principales plaintes des femmes à propos des hommes. Janice, une vice-présidente de l'entreprise, par exemple, peut percevoir que lorsqu'elle est dans une interaction face à face avec son homologue Ed, et qu'il ne la regarde pas, c'est parce qu'il se fout de son message. C'est compréhensible.
Il se peut, bien sûr, qu'Ed ne fasse pas de contact visuel parce qu'il veut éviter toute suggestion du regard agressif et que Janice interprète son manque de contact visuel comme diminuant sa crédibilité. D'un autre côté, il peut aussi être vrai qu'Ed utilise le manque de contact visuel pour manipuler la situation et affirmer sa domination. Comme l'a souligné la linguiste Deborah Tannen, une personne qui retient l'information établit une position plus puissante. Si Janice veut accéder à cette information, elle doit faire tout ce qu'elle peut pour analyser les indices non verbaux d'Ed. Cela signifie qu'elle devra peut-être le regarder davantage pour discerner quelles sont ses intentions.
PRESCRIPTIONS DE GENRE
Quand nous essayons d'interpréter les différences sexuelles dans le contact visuel et le comportement de regard, il semble y avoir des thèmes concurrents d'affiliation / d'accessibilité d'une part et de domination / pouvoir d'autre part. Il semble clair que les femmes utilisent le contact visuel pour vérifier et «lire» comment elles sont perçues. Ils essaient aussi de tisser des liens avec les autres et de les intégrer dans une interaction avec leurs yeux. Les femmes baisseront également les yeux dans la soumission.
En revanche, les hommes utilisent le contact visuel pour marquer le statut et la domination (les hommes regardent plus que les femmes). Ils utilisent moins de contact visuel avec un individu comme un moyen de communiquer: «Vous n'avez pas d'importance. J'ai un meilleur classement que vous. "
La connaissance de ces styles non verbaux divergents vous aidera à mieux comprendre les signaux que vous envoyez, et comment ils peuvent être interprétés et mal interprétés. Prêtez attention aux comportements qui sortent du pilotage automatique par habitude ou par socialisation. Je pense qu'il est important que les hommes et les femmes s'auto-surveillent. Les femmes doivent faire attention à baisser les yeux, un comportement qui envoie le message, "Je suis le paillasson." Gardez votre regard stable et droit en tant que membre égal et participant d'une interaction. Les hommes doivent comprendre qu'ils doivent également participer à la maintenance sociale qui se produit pendant les interactions en cherchant davantage à obtenir plus d'informations sur la façon dont ils sont reçus. Ils doivent comprendre que les femmes interprètent mal leur manque de contact visuel comme un manque d'intérêt.
